但人的本能是很難改變的，其中保護眼睛就好像是下意識的反應一樣。那夜鶯想也不想，便舉刀一揮，發條妖精立刻一分為二。
這一劍看似瀟灑至極，但夜鶯一出劍，臉色立刻大變。
方鴴再一次舉起手來，發射出左手火箭飛爪。
這麼近的距離之下，那夜鶯近乎於無法反應，隻是直覺閃避能力最後救了他一命，他以損失近乎百分之八十的閃避值為代價，為係統強製性向後一退。以一個不可能的角度扭身一翻，才躲開了方鴴這一擊。
但雖然躲開，重心與平衡也完全喪失，下一刻其便重重摔在地上。方鴴一直忍到此刻，才忍痛舉起受傷的右手，用力一揮——一道幽藍色的光芒出現在那夜鶯身後，然後向下勾勒出一條女性妙曼的曲線。
“就是現在。”
彌雅的聲音也晚了一點。
能天使高舉雙手，雙刃向下一插。
那夜鶯也算是非同一般，在最後一刻還反手擋下能天使一擊，但一道火花之後，能天使的另一支臂刃直插入其咽喉之中。那夜鶯一下瞪大眼睛，大約沒想到自己會死在這麼一個新人手上。
他喉嚨裡發出咯咯的聲音，用力掙紮了一下，隨即化為點點白光。
方鴴這才一下靠著牆坐了下去，隻感到渾身發軟。
他看了一眼自己手套上的讀數，還剩一十五。也就是說這一劍他若是不中話，剩下的魔力也隻夠他操控兩次發條妖精的。
“艾德，”彌雅開口道：“打得很好。”
……
領隊默默地看著小隊界麵之上，夜鶯的名字閃了閃，然後一下暗了下去。
剩下四人一時間沉默下來，有點麵麵相覷的樣子。那個先前流淚不止的人禁不住看了看其他人，過了好一陣才問道：“什麼情況？”
“裡麵有埋伏？”另一個人試探著問了一句：“不然餘非他不至於連消息也來不及發出來？”
領隊擺了擺手，示意其他人先不要說話。
他看向自己的通訊水晶，那裡麵正傳來有些沙沙雜音的詢問聲——正是青的聲音：“怎麼了，遇上了什麼麻煩？”水晶那一頭不時傳來低沉的爆炸聲，顯然外麵的戰鬥十分激烈。
“沒什麼，”領隊答道：“裡麵可能有埋伏，餘非他掛了。”
“就剛才。”
領隊點點頭。
青叮囑了一句：“小心一點。”
領隊這才收起通訊水晶，看向其他人。那流淚不止的人想了一下，又問道：“我們要不要等餘非複活，問問裡麵的情況？”
“一刻鐘，”領隊答道：“青隊要來和我們彙合，要是他來了我們還沒把敵人處理掉，你們麵上有光？剛才那年輕人你們都看到了，那個年紀，等級能有多高？”
他舉起重盾，輕輕指了指麵前：“我打頭，飛馳你掩護我們，其他人和我一起。如果裡麵有埋伏，我來吃第一波攻擊，你們想辦法反擊，如果敵人實在太多，你們至少也可以把信息告訴青隊。”
所有人都沉默下來，點了點頭。
而同一刻，R也正在詢問方鴴。
“外麵一共有多少人？”
“三個，”方鴴答道：“或者是四個。”
“究竟是幾個？”
“我之前用過尖嘯女妖的閃光彈，那一刹那看到的有三個，但我不確定是不是有看漏了一個，”方鴴答道。他一邊回答，一邊將主水晶內的最後一點魔力導入‘孤王之傲’與靈活構裝之中。然後將水晶再一次從魔導爐內拉出來，丟到一邊。
水晶內的光芒徹底黯淡了下去。
“那就是四個，”R答道：“料敵從寬，我告訴過你的。”
方鴴點點頭。
R麵向彌雅的方向，兩人似乎在沉默之中交換了意見。
“如果皆是之前那個夜鶯的水平的話，”彌雅判斷了一下，答道：“這一戰會很不好打。”
她看向對方：“有機會嗎？”
“機會是有的。”R答道：“但除非我們親自上還差不多，通過語音指揮，畢竟還是會慢半拍。”
“艾德他的戰鬥直感很好。”
“這一點我比你更清楚，”R答道：“但沒用，等級上的差異難以逾越。而且已經偷襲了一次，剩下的人不會再輕易上當了。”
他看向方鴴，問道：“你怎麼想的？”
方鴴搖搖頭：“……我不知道，老師，我魔力所剩無幾了。”
“艾德，那麼周圍那些黑水晶可以用嗎？”彌雅這時問道。
“我也不知道，”方鴴再搖搖頭：“彌雅小姐，那些可能是尼可波拉斯留下的黑暗魔力，雖然黑暗魔力也是魔力的一類。可是，我擔心自己沒有黑暗魔力適性，並不清楚是否一定可以動用它們……”
他不由看了看那些在幽暗之中、黑沉沉的水晶。
他其實也不是毫無把握，畢竟他還有妮妮，還有從金焰之環中得來的力量；要是他和愛麗莎的判斷沒出錯的話——說不定他真可以借助妮妮的幫助，使用黑暗魔力。
他再看了一眼自己的屬性麵板，在元素適性那一欄，那個未知元素（1）的標識是如此醒目。
“那就試一下。”
R答道。
方鴴也下定決心：“好，那我試一下。”
隻是他話音剛落，卻聽到一個輕輕的聲音從旁邊傳來：“艾德先生，你剛才說的是真的嗎？”
那是伊芙的聲音。
方鴴一愣，不由抬頭看去。黑暗之中，他也看不清少女的樣子，隻是心中還略微有些奇（）怪，他之前不是已經說得很清楚了麼？為什麼對方如此在意這件事？
不過他也沒有不耐煩，隻開口道：“當然是真的，事實上我馬上就要試著使用它們，伊芙。黑暗魔力，隻是魔力的一類，僅此而已——當然，我也可能會因為沒有元素適性，而被魔力排斥。”
“但是，使用了黑暗魔力就會墮落這樣的說法，”方鴴搖了搖頭：“我從未聽說過，主流的以太理論當中，也未曾有過這樣的闡述。”
伊芙這才小心翼翼地，輕聲問了一句：“艾德先生，那麼所有的黑暗魔力皆是如此嗎？”
“當然了，魔力之間還會有什麼區彆嗎？”
方鴴想也不想便答道。
隻是他才剛一說完，驀然之間眼前一亮。黑暗之中，他這看到一團金色的光焰，從少女雙手之間升騰而起——那光映著她雪白的臉頰，她正閉著眼睛，長長的睫毛輕輕顫抖著。
她托起雙手，將那光焰舉到方鴴麵前。
方鴴一下瞪大了眼睛。
因為他分明看到，那映入他眼簾之中的光焰，並不是從少女手中憑空產生。而是正從她手上，那枚平凡無奇（）的戒指之上燃燒著，並升騰而起，然後化為一輪棱角分明的，狹長的瞳孔。
那金色的眼睛，仿佛分開了黑暗，內裡所蘊含的熊熊烈焰，正冷冷地注視著這個世界之上的一切。
少女靜靜地閉著眼睛，捧著這金色的烈焰，對方鴴開口道：“艾德先生若是不嫌棄的話，使用這樣的魔力，可以嗎……？”
“金星之火——”彌雅的聲音略微有些驚訝，她禁不住好奇（）地看了看方鴴：“她是誰？”
“我靠！”R則目瞪口呆地看著這一幕：“你怎麼觸發這個劇情線的！？”
但方鴴並未回答。
他也注視著那火焰，舉起手，輕輕碰了一下自己胸口的某件事物。然後他才看向對方，問道：“這是你的力量嗎，伊芙？”
少女略微有些不安，但還是點了點頭。
“你想讓我用這樣的力量？”
“不可以嗎……艾德先生？”
“不，”方鴴答道：“我試試。”
……