那場戰鬥之後，盲從者就好像忽然消失了一樣，在這秘密基地之中再看不到任何影蹤——無論是他們的守衛也好，還是那些血肉怪物也好，皆通通消失得無影無形。
眾人沿著筆直的地下洞窟向前，沉浸在寂靜與黑暗之中，隻餘腳下沙沙的腳步縈繞於耳畔，那仿佛一個古老的聲音，在潺潺低語。好在這隻是一個關於神經過於緊繃的幻覺，仔細聽去，那其實是地表的風聲。
雖然洞窟的地麵微微傾斜向上，像是逐漸深入了邊緣陸脊的中心，但方鴴可以斷定，一側的石壁厚度最多不會超過二十尺，外麵就是空海，而薄的地方，可能還沒有這個厚度。
數米厚的岩石聽來已足夠牢固，但相比起伊斯塔尼亞陸緣岩石層深達幾千米的厚度，不過隻是薄薄的一層雞蛋殼而已。黑暗之中，安洛瑟的徽記仍懸掛在他胸口，在微光下明晃晃的閃著光。塔塔小姐也安靜地坐在右肩上，翠綠的目光安靜如常，隻偶爾會回頭看他、看自己的‘妹妹’——正抓著姬塔兩束頭發作威作福的方妮妮小姐一眼。
走了一陣之後，其他人也終覺出些不對味來。最先反應過來的是夜鶯小姐，她靠著牆走了兩步，向前麵看了看，皺了一下好看的眉頭，才悄然後退，形同一道無聲的影子，滑了回來，立在眾人麵前。
方鴴看到愛麗莎的明亮的眼睛在黑暗裡閃閃發光，像是貓的眸子一樣，看向自己問道：“團長，是不是有點太安靜了？”
從之前到現在，除了他們自己之外，她看到唯一活著的生物，是一隻從灰色的土層上麵爬過去的旅鼠。
“是啊，”而方鴴還沒回答，烏小胖早就忍不住了，插了一句嘴：“那些家夥會不會逃了，怎麼一點動靜也沒有？”
“的確也是，明明之前還打得有來有回的，好像突然就安靜下來了。”
盧福之盾中有人也如此提了一嘴。
在黑暗中，方鴴拿出通訊水晶，問了一句：“希爾薇德，你那邊怎麼樣？”
通訊水晶之中沙沙乾擾的聲音更明顯了，銀沙沙漠之中似乎在醞釀一場塵暴，愛爾娜告訴過他們，沙海中的塵暴對於以太的擾動最大，或者說，這種聲勢浩蕩的自然現象本身就是一種以太擾動的表現。
貴族小姐看著沙海之上浮起的一層昏黃的天幕，天色猶如在黃昏之下、末日降臨之刻，但風暴的中心尚在數百裡之外，它的邊緣就已經影響到了南方的坦斯尼爾港。
她用一隻手蓋住自己飛舞的頭巾，聽著水晶內方鴴有些失真的聲音——那像個大孩子一樣——不由好笑：“沒有任何動靜。”
在黑暗之中，希爾薇德的聲音像是被拉長了，斷斷續續。
“……對了，艾德，可能起風暴了。”
方鴴微微一愣：“你那邊沒事嗎？要是不安全的話，就和謝絲塔一起先返回坦斯尼爾好了。”
“還遠著呢，風暴的中心應當在依斯坦，一時半會還波及不到坦斯尼爾，不過接下來幾周就不好說了。”
“那就好。”
“下麵還順利嗎？”
“勉強。”方鴴想了一下，也隻能為眼下的局勢想到如此一個形容詞：“找到一些戰利品，但盲從者與我們隻有兩次接觸之後就消失了。”
“天藍應該會喜歡聽到這個消息，”希爾薇德笑了一下，想了一下又道：“地麵上沒有看到有人，盲從者或者秘術士都是一樣，你可能要小心一些了，我的船長大人。”
方鴴應了一句是，關上了水晶。
一旁烏小胖聽得眼睛閃閃發光：“大佬，是你女朋友？”
“怎麼？”
“哇，聲音也太好聽了，”烏小胖眼中閃動著熊熊的八卦之火，誇張地答道：“羨慕。”
方鴴一陣惡寒，下意識遠離了這家夥幾步，沒想到這家夥居然和愛麗莎一個愛好，他應當早一些覺察出來的——而且這麼失真的聲音究竟怎麼聽出好聽來的，自古以來舔狗不得好死。
但小胖子對此顯然毫無自覺，仍壓低聲音悄悄道：“大佬真是高。”
“什麼？”
方鴴更是一頭霧水。
烏小胖眼珠子一轉：“還有姬塔小姐。”
話沒說完，屁股就挨了一腳。
他回頭怒道：“誰踹我？”
那盧福之盾的劍士忍無可忍：“我說你這死胖子，能不能分清場合。”
一旁羅昊重重地咳嗽了一聲，感覺膝蓋中了一箭。
不過對方也總算把話題拉了回來，紛紛發表起對眼下局麵的看法，大部分意見是——走私商人可能集中兵力，打算在前麵埋伏他們，給他們一個‘驚喜’，所以接下來必須更小心一些。
隻有帕帕拉爾人對於這個問題的看法看來彆具一格。他兩隻手揣在荷包裡，一副信誓旦旦的樣子對眾人表示：“不不不，我覺得不可能會這麼簡單。”
“帕克，你有什麼看法？”洛羽問他。
帕帕拉爾人黑漆漆的眼珠子一轉，答道：“各位，你們是不是忘了一個事實，我們團長是個惹事精，按照我的第六感——這件事情的發展應該是怎麼詭異怎麼來，反正是你們想不到的方向就對了。”
“至於埋伏什麼的，”帕帕拉爾人大搖其頭，胖乎乎的腮幫子跟著一個勁地晃動：“也太容易猜了一些，我看不行。”
方鴴大怒，當即公報私仇一巴掌把這家夥拍了一個趔趄，沒好氣道：
“說點有用的。”
帕克抱頭怒道：“這難道不是有用的？”
羅昊雙手壓在盾上，嗤笑一聲：“女人才有第六感。”
但這話又引來了愛麗莎與姬塔的雙重敵視，夜鶯小姐當即針鋒相對：“羅胖子，怎麼？看不起女人？”
羅昊這才意識到自己說錯了話，趕忙舉手投降。
不過關於帕帕拉爾人究竟有沒有第六感這個問題，最終七海旅團內部幾人還是達成了一致——因為在箱子一本正經的提醒之下，他們才想起來帕帕拉爾人還有另一個身份來著。
這樣羅昊與愛麗莎都得到了完美答案。
隻有帕克有點惱火，但吧唧著嘴一時間又沒想好該怎麼反駁。他總不能把自己穿過變性腰帶的事情拿出來說事吧，盧福之盾的人聽了不笑掉大牙才怪。
我們的夜鶯之王先生一時間感到有點索然無味。
沒多久，兩個隊伍來到了這條長長溶洞的儘頭，在那裡有一個寬廣的地下空間，黑暗的儘頭處，無聲矗立著一座緊閉的大門。
看到這道門，眾人不由回過頭來將目光投向方鴴。他們先前猜測走私商人會合兵於一處，並在一個地方對他們設下埋伏，這扇大門後顯然很符合這個可能性，若沒猜錯，他們或許會麵臨一場大戰。
方鴴看了看那木門。
除了厚重與高大，他一時也想不出其它更恰當的詞彙來形容這扇門——對開的大門彼此緊閉，其上樸素無華，敦實的木料表麵已有些坑窪，門板上隻箍了幾道生鏽的鐵箍，而門把手早已消失不見。
假設門後潛藏著未知的危險與爪牙，但他其實還有另一個選擇——那就是等阿貝德引兵而至，那時盲從者背腹受敵，自然不攻自破。但方鴴心中總有一種不踏實，好像正如帕帕拉爾人之前所言一樣，一切都太順利了。
順利得甚至有些不可思議。
在城內表現得那麼狡詐的盲從者呢，上哪兒去了，他們在此之前所遇上的隻有呆板愚昧的對手。
還有秘術士們，也像是消失得無影無形一樣。
他不由想起了自己之前所遇上的那幾隻發條妖精，它們的主人好像至今還沒露麵，會不會與他們在下層洞窟之中，與那個杜克族獵人遭遇時發生的那個小插曲有關？
方鴴如此思索了片刻之後，心中其實已經確定了答案。
七海旅團的眾人已經很習慣他們團長思考的方式，羅昊見他神色，便主動站了出來：“我來開門吧。”
“小心一些。”方鴴對他提醒了一句。
羅昊點點頭：“我明白。”
作為團裡唯一的鐵衛士，這種任務也確實隻有他可以勝任——至於盧福之盾的人，眼下等級還沒他高。