黑暗中穿行著一種空洞的聲音，低沉厚重，隆隆作響。
外麵像是正在經曆那場自上古以來的神話之中的戰爭，巨龍與巨龍，巨人與神祇之間的戰爭，隻見一望無垠的平原之上璀璨的彗星拖著長長的綠焰，穿透了層層的黑雲，火焰點亮了天空，破開了雲層。
在那裡天穹的正中央，懸掛著一顆巨大而迫近的衛星，正散發著令人不寒而栗的光芒。
那猶如一隻沉沉的瞳孔，注視著大地之上的一切。
當德蘭再一次從這夢境之中驚醒過來，仍舊是出了一身冷汗。
似乎這個隻存在於臆想之中的場景，十多年來並不能讓他變得習慣或是麻木，腦子過了好一陣子仍沉浸在陰冷的恐懼感中，而耳邊仍環繞著那隆隆巨響——但並非是那場上古大戰的回響，而是風聲，外麵的沙塵暴似乎變得更大了——目光不遠處，一塊塊相壘成牆的方石似乎正戰栗著，流沙窣窣從牆縫之間滑下，堆積在牆角。
地牢中維係著昏暗的燈光，鐵質底座的影子或長或短，搖曳不定，在他看來好像是一隻魔鬼奸詐的影子，正向自己逼近。
酒桶打翻了，鮮紅的酒液從開口處泊泊流出，猶如玫瑰色的血，滲入地磚之中，暗色的一大片。空氣中也彌漫著一股甘醇醉人的味道，但僵硬的腦子似乎產生了幻覺，告訴他那酒香之中隱含著一絲血腥氣。
這或許就是它之所以得名的原因吧……貝因人將之視為引以為驕傲的瑰寶，而它雖然產自於最底層農夫的勞作，最終能得以一品的卻並非是這些人。德蘭回想起一段光鮮的日子，那時他還以能喝到這種酒為榮，自己深得王室信任，還有那位充滿了智慧且堅定的王妃，昔日的一切猶如發舊紙張一樣的顏色在他腦子裡鋪層開來。
但最後皆歸於沉寂。
低沉的風聲中，隱含著一種以特有頻率發出的、低沉的嗡嗡聲。
這個聲音像是喚醒了某種的記憶，德蘭抬起頭來，灰白的眉頭逐漸聚攏，目光注視著地牢入口的方向。
鬆脂火把搖曳的焰光中正爆出一團亮光來，讓地上長長的影子為之一晃，那裡是一級級通向地麵的石階，它向上跨過七級，然後一個轉折，而再向上十級台階之後，便是一扇虛掩著的大門。
那嗡嗡聲逐漸放大了，一道金色的光芒，從門縫之間射出，飛入了這地牢之中。它在半空中一個急停，轉了半圈回到德蘭麵前，那是一隻金色的小球，振動著兩雙羽翼，調轉了朝向，用菱孔之中的水晶注視著他。
黑沉沉的水晶中，倒映出一張蒼老、灰白的麵孔來。
接下來牢門‘砰’一聲被推開來，幾個冒險者裝扮的人魚貫而入，“他在這裡。”進來的人一眼看到他，高喊了一聲。一片雜亂的腳步聲，他們衝下了石階，向這個方向走了過來。
傳來的聲音讓德蘭看向這些人，他們身上統一穿著沙漠旅行者常見的灰布鬥篷，風帽被揭開了，露出一張張年輕的麵孔，兩肩上，帽衣上，頭發與眉毛之上，都沾滿了塵土，這些人像是才從沙塵暴之中走出來。
他們的來曆也昭然若揭了。
年輕的冒險者們並沒有多少經驗，他們快步來到他的牢房前，急切地向他表明身份：“我們總算找到您了，德蘭先生。”
“我們是南方同盟的人，艾爾芬多議會，您應該聽過那個地方吧？”
“我們來救您出去。”
德蘭罕見地沒有開口。
他抿緊了嘴巴，沉沉的目光，隻是默默看著麵前那隻上下沉浮的發條妖精而已。
年輕的冒險者們互相看了一眼，心有所感地後退一步，將一枚水晶放在地上，下一刻水晶上發出熒熒的光芒來，光芒形成一束，並將一段影像投射在眾人麵前。而出現在畫麵中的，是個神情嚴肅的中年人。
非要形容的話，除了神情嚴肅這一點，中年人身上似乎再難找到什麼特征，身上也隻穿著一件再平常不過的藍灰色大衣，唯一可以給人留下一點印象的，大約是此人將身上打理得有些過於一絲不苟。
銀灰色的頭發一絲不亂，大衣上的每一個邊角似乎都細心整過一遍，看不到一絲多餘的褶皺，大衣的麵料雖顯舊，但也乾乾淨淨，一塵不染，他還帶著一雙白手套，是煉金術士除了加固手套之外少見的那一類。
中年人甫一出現便開口道：
“好久不見了，德蘭。”
“自從王妃離世之後，我們起碼有十年沒有見過了吧？”
“你待在這個地方也夠久了，你對王妃的承諾，差不多也已經實現了吧。”
德蘭沉默了好一陣子。
但最終，他才淡淡地問道：“找到‘他’了嗎？”
……
地牢中的對話仍在進行著。
但年輕的冒險者們已先一步從地牢之中退了出來，他們是來完成任務的，但對於這個任務本身或許並不知情，隻不過奉命行事罷了。選召者與原住民在這個世界上，有時候就是這樣維係著彼此的關係——
他們有著各自的目的，但很多時候並不互相關心，前者更像是這個世界的過客，或許他們自己也是如此認同自身的身份。
而在後者眼中，也亦是是如此。
地牢的大門外，身負長弓、一身戎裝的葉華，正開口向他們問道：“如何了？”
“找到人了。”
“其他人呢？”
“他們不在裡麵，會長，消息可靠嗎？”
“被抓的人應當是盧福之盾的人，他們在此之前在那一帶調查走私案件，這是坦斯尼爾港務局的任務。”
“是盧福之盾的人啊。”
年輕人們紛紛恍然，說來盧福之盾還曾是南方同盟的一員，那是一個不大不小的冒險團，但他們或多或少也聽過這樣一個名字。
又有人問道：“那個……戰鬥工匠也是盧福之盾的人嗎，或許我們可以把他們吸納進來？”
眾人不由看向葉華。
那可是拆了古先生四個發條妖精的家夥，讓他們當時都差點以為暴露了。
葉華想了一下，心中隱隱升起一種多事之秋的感覺，中國賽區接二連三地出現天才煉金術士，各大公會內部也是新秀迭出，與幾年之前一潭死水、青黃不接的景象大為不同。提到天才煉金術士，他不由自主想到一個人，因為一些錯誤的決定，自己還欠對方一個道歉。
對於眾人的質詢，他也點了點頭。
而這時有人忽然問道：
“說來今天要塞的防備好像比平日裡還要差不少。”
“外圍區域居然看不到什麼衛兵，是因為沙塵暴的原因嗎？”
……
城堡隔絕了外麵的風聲。
透過厚厚的石壁，隻隱約可以聽到低沉的呼嘯。
不遠處的黑暗中，牆上懸掛著一副巨大的掛畫，上麵穿著長袍的男人大約是艾默伊本家族的某位先祖，但黑暗讓一切都失去了顏色。牆上還有一些裝飾畫，與一麵圓盾，兩柄交錯的彎刀，一副盔甲，手持長戟靜靜立在那裡走廊的入口。