方的辦法是先找到賽舍爾。
這位守誓人一族的老族長的府邸位於一處樸素的莊園之中。
事實上不止是此處莊園，包括外麵整個街區，皆生活著為數不少的守誓人一族。莊園之內的仆人，守衛甚至是外麵的看門人，大多也是同樣，他們中大多數是這二十年間成長起來的第二代或者第三代，剩下的才是三十多年前遷至伊斯塔尼亞的老一輩。
大約是因為賽舍爾的原因，這些守誓人對他的態度都還算不錯，不過其中老一輩要更親切一些，而新生代就要淡薄一些了。但總體來說，還算是友善的。
“你想要見努爾曼伯爵？”
老人聽了方描述來意，第一句話便如此問道。
方點了點頭。
先前希爾薇德的話幫他理清了頭緒與其胡亂猜測，他不如主動出擊，找葉華問一下，南境同盟究竟打算乾什麼。通訊雖沒恢複，但葉華既然與努爾曼伯爵同盟，那麼說不定這位貝因總督會有聯絡前者的辦法。
慶典過去之後才沒多久，努爾曼伯爵看樣子是要留在王都一段時間。隻是他並不清楚這位貝因總督住在什麼地方，因此不得不求助於自己在奎斯塔克唯三的熟人守誓人一族的老族長至於另外兩位，一是阿勒夫，一是大公主殿下。
前者慶典之後便不能輕易離開卡珊宮了，畢竟是未來的王儲；而後者，更不會幫他去見這位總督大人的。
賽舍爾略一沉吟，便明白了他的意思，點了點頭道：“好吧，我找一個人帶你過去。”
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但方並沒有直接打算離開的意思，轉而問道：“說來族長先生，關於這件事是怎麼看的呢？”
老人麵對這個問題，思索了一下，然後才答道：“守誓人一族因為特殊的身份，並未參與其中。不過我們與塞尼曼這樣的人算是世仇，陛下的意思，是讓我掣肘此人。我想他既然清楚認識到這一點，內心中或許還是有清楚的認識”
“可他們畢竟是邪教徒……”
“我明白你的意思。”
賽舍爾身體微微前傾，伸出雙手，輕輕按了一下他的肩膀：“艾德，你是馬紮克選中的人，在對抗黑暗信徒這件事上，我們是盟友。但陛下不一樣，他有自己的想法，同時守誓人一族也是伊斯塔尼亞的臣民，你明白麼？”
方微微一怔，隨即輕輕頷首。
看來這位老族長對於巴巴爾坦的影響力也有限。
或者那位沙之王懷著相當的決心，甚至到了一意孤行的程度，想想也是，對方連自己深得寵愛的長女也軟禁了。
但究竟是什麼原因致使這位王者如此呢？方想一切的緣由，可能還是要從十年之前那場襲擊之中去找。不過這並不是他眼下要關心的重點，還是得先找到南境同盟的人，對方才是最有可能透露他背後信息的人。
賽舍爾找來一個年輕人，又借了一輛馬車給他們，送他們去找努爾曼。
……
按照賽舍爾的說法，努曼爾伯爵落腳於奎斯塔克西北麵一片貴族區中。那裡實際是一處幽靜的彆墅，而在彆墅的庭院之中，方再一次遇上了那位伯爵千金拉瓦莉-伊格-艾默伊本。
對方手中拎著一隻剪子，正在一叢沙漠薔薇叢後麵修剪花枝，抬起頭看到他時，水藍色的眸子裡閃過一絲氤氳的不滿。“怎麼又是你？”拉瓦莉冷冷地看著他，冷淡地反問道：“你來這裡乾什麼，你怎麼知道我父親在這裡的？”
對於對方冷冰冰的語氣，方隻能報以苦笑並說明了自己的來意。
“見我父親？”
拉瓦莉有點狐疑地看著他。
她微微撥弄了一下金色的卷發，沉吟了片刻，但最終還是點了一下頭。
倒不是因為格外開恩，而是因為努爾曼伯爵專門和她提過，自己要見的幾個客人當中，便有麵前這個年輕人。雖然她也不明白，自己父親究竟是看上對方哪一點，想著想著，便不由自主想起了那一夜慶典上所發生的事情。
連陛下也對這個家夥另眼相看，他何德何能可以第一個受祝福？一想到這件事，她心中不由更加煩悶，隻皺了一下眉頭冷冷道：
“跟我來吧，記得彆東張西望的。”
方趕忙一言不發地跟上。
他當然察覺出這位伯爵千金對自己是相當不待見。
不過也可以理解，換作是他自己隻怕也是一樣。
兩人穿過寂靜的庭院，翠綠的灌木叢，與顏色鮮豔的沙漠薔薇牆。送他來的守誓人一族的年輕人並未跟上來，隻是留在花園外麵，在那裡守著馬車。
方向外麵看了一眼，忽然開口道：“拉瓦莉小姐，我想請你幫一個忙……”
伯爵千金霍然轉身，瞪著眼睛看著他：“你說什麼？”
“想請你幫一個忙。”
拉瓦莉差點氣笑了，冷笑道：“你覺得可能嗎？”
方也不理會她的冷嘲熱諷。“我想請你幫忙向伯爵大人請求一下，搜尋一下安妥一帶的海岸，阿菲法小姐還在‘達烏德’號上，我猜他一定會同意的。”
拉瓦莉看了他好一陣子。
最後它才沉聲地問道：“……所以姬塔小姐也在那上麵吧？”
方點了點頭，心中有點好笑。他既然提出這個要求，就是篤定對方一定會答應。
伯爵千金咬著牙看著他。
過了好一會，她才一字一頓地答道：“我會考慮的。”
倘若眼神可以殺人，方覺得自己已經死了十次有餘了。不過見目的達成，他也不計較那麼多了，有了貝因總督插手，尋找‘達烏德’號就容易多了他相信那位伯爵大人一定會全力以赴的。
……
這邊搞定了拉瓦莉，再見到努爾曼時，方便絕口不提此事。
他是在一間小小的會客室內與這位伯爵大人‘再次’會麵的認真說來，是第三次。那會客室有一扇巨大的窗戶，木質的窗欞，墨綠色的窗簾，外麵是一株金合歡樹，不知生長了多少年，鬱鬱蓊蓊的樹蔭幾乎蓋住了小半個花園。
金色的花蕾，在這個季節開得正盛，猶如一個個絨球，風一吹，沙沙作響。這種樹種在沙漠之中並不多見，但是諾格尼絲的常見樹木，大約是從考林伊休裡安移植過來的。
伯爵放下手中的茶杯，似乎並不十分意外他的再次來訪。
他淡淡地開口道：“那麼艾德先生有何貴乾？”
方直接開門見山道：“我想找一個人，伯爵大人，南境同盟的前任會長，葉華。我想他們此刻應該在伊斯塔尼亞，並且伯爵大人應當認識。”
努爾曼聞言微微一怔，有些意外地看了他一眼。但他到沒有直接否認，想了一下答道：“你為什麼會這麼認為呢？”
“我其實在貝因見過他一麵。”
方扯了個謊。他其實隻聽到聲音而已，當然實質上差不多不過對方可能知曉他的存在，否則在突圍的時候，就不會出手救他了。
而提到貝因的事情，不遠處的拉瓦莉輕輕嗤了一聲。
伯爵回頭去看著自己的女兒，後者便不開口了。
聽了方的回答，努爾曼輕輕點了點頭，沉默了片刻答道：“你認識他？”
方點了點頭。
“可以問一下你找他的原因嗎？”努爾曼淡淡地問道：“他們算是我的客人。”
方鬆了一口氣，心想果然如此。
他開口道：“伯爵大人，我有一些事情想要找到他們……我和南境同盟的人也算是舊識，想必伯爵大人應該知曉我在南境的經曆我和南境同盟、艾爾芬多議會還有薔薇工坊都有一定聯係。隻是因為通訊中斷的原因，才不得不麻煩您幫忙引薦一下。”
努爾曼沉吟了片刻。