“你們沒去過幻海，阿菲法她也沒去過，我得給你們安排一位向導。”
“另外父王他們已經離開奎斯塔克一天一夜，你們很有可能追不上隊伍。”
臨行之前，魯伯特公主叫住他們，並如此說道。
天藍聽了眨巴一下眼，問道：“那我們應該怎麼辦呢？”
“飛過去，”公主答道：“王宮中有一條船。是我母後生前留下的，十年來從未有人開過，但一直有專人保養。那是一條小艇，可能不太適合遠航，但從這裡到幻海應該還能支持得住。”
方與其他人互視一眼，然後輕輕頷首：“按你說的辦吧，公主殿下。”
“那我把它交給你們了”
魯伯特公主欲言又止，最後隻輕輕說了一句：“艾德先生，拜托了……”
眾人當中，隻有帕帕莫女士信心十足，拍著平平的胸脯，保證道：：
“放心好了，儘管交給我們吧。”
“我們一定會把阿菲法小姐救回來。”
“對了，等我回來，再和公主殿下講講關於那頭惡龍的事情。因為與它比起來，盲從者們根本不算什麼……”
而方隻迎著這位大公主的目光，輕輕點了點頭。
……
王妃的船停在卡珊宮內一處小湖泊之內，為了掩人耳目，他們之後必須把船先從湖泊之中開出去，彙入人工運河之內，然後再從外城升空。
方讓希爾薇德與天藍留了下來，自己則帶上其他人前往。
天藍是因為沒有什麼戰鬥力，而貴族小姐與其和他們一起前往，不如留在奎斯塔克穩定局麵。因為唐馨與艾小小，還有夜鶯小姐也還在城內，而這邊若沒有一個主事人的話，一旦發生什麼事情，剩下的人說不定像是沒頭蒼蠅一樣。
雖然自己的表妹頭腦也很好用。
可她相對於這個世界，畢竟還隻是一個新人，在某些方麵，遠不如希爾薇德判斷準確。
何況自己的表妹也是大病初愈，能不能主持大局還不一定。
不過唯一讓方有些頭痛的是帕沙。
後者一定要堅持與他們一起前往，理由大約與上次一樣而且他還會操帆，這是這些日子他從巴金斯那裡學來的‘手藝’。
因為希爾薇德要留下，因此巴金斯和謝絲塔小姐，自然也不會和他們一並前往，雖然公主殿下可以幫他們安排一個其他的水手，但方想來，或許還不如帕沙可靠。因此最後，他還是勉強同意了對方的提議。
不過還是那句話：
“必須聽我指揮，”方嚴肅地說道：“否則就沒有下一次了。”
小男孩連連點頭。
臨行之前，阿勒夫趕來了，而伯爵千金也趕來了。
在伯爵府邸上，拉瓦莉便聽從了他們的建議，前來尋找阿勒夫，讓這位王子殿下幫忙尋找阿菲法的下落。後者聽聞此事之後，自然義不容辭，直接將人派了出去，隻是兩人花了一番功夫，才得知方一行人已經來到了卡珊宮內。
他們來之前，便已大致聽說了發生的事情。這是方授意天藍告訴兩人的拉瓦莉知曉了事實之後，稍顯平靜一些，因為在自己父親身邊，這位伯爵千金或多或少猜出了一些什麼。
而阿勒夫緊抿著唇，隻走上前來拍了方一下肩膀。
“我離不開奎斯塔克，我父王那邊交給你了。”
方對他點了一下頭。
“你們這邊也需要小心，”他提醒了一句：“盲從者的首要任務是複活笛卡，因此他們的第一目標肯定是幻海之中的‘蒼翠’碎片，但從他們在魯伯特公主身邊的安排來看，他們一定也會在奎斯塔克城內有準備”
“交給我好了，艾德，”阿勒夫答道：“我會看好奎斯塔克的，至於阿菲法那邊靠你了。”
“我會看照好她的。”
“是她們，”阿勒夫糾正道：“還有阿菲法小姐也是，你還記得那天父王對你說過的話麼？”
方微微一怔。
他記起了星之儀式那一夜，沙之王語重心長對自己說過的那一席話。對方委托他照顧阿菲法，但那語氣並不像是在談論自己逝去的戀人倒不如說是在說自己的一位女兒。他當時便感到有些奇怪，而如今，仿佛才剛剛回過神來
“在沙漠之民看來，擁有同樣的名字是一種奇妙的緣分。”
阿勒夫緩緩答道：“我對於王妃的印象並不太深，但阿菲法一直與我關係要好，其實我在看到那位少女的一刻，心中便感到親切，因此當時才說那樣的話。”
“阿菲法是我的妹妹，她也一樣。”
“想必我父王，最終也明白過來這一點。”
“那麼你記得答應過他的話麼？”
方看向這位王長子，再輕輕點了一下頭。
他沒想到的是，魯伯特公主沒能理解一切，反倒是這位王子殿下看出了沙之王的心思。
正如努爾曼伯爵所言，那位沙海之上的至尊或許早已接受了這一切的失敗他看待阿菲法，隻如同看待自己的另一位女兒。讓她在秘術士之間學習，成長，並不受外界打擾，甚至連她自己，也並不清楚自己的身世。
這樣無微不至的嗬護，真的是如大公主所看到的，尋找的僅僅隻是一個自己妻子的替代品麼？
他既然早已接受了這一切
那麼這位沙之王，而今又究竟在追求的是什麼呢？
還是正如德蘭所言？
而懷著這些想法，在對方注視的目光之下，方隻轉身走向船上。
所有人都已經上了船。
正如公主所言，那隻是一隻小艇而已。
它甚至比設計之中的七海旅人號還要小上許多，給人的第一印象是小巧，但麻雀雖小，五臟俱全。船中央立著一根高高的桅杆，雪白的帆如同一麵羽翼，船身之上描繪著美麗的花紋，像是承載著一個少女過往的夢想與向往它並不像是王室用品一樣奢華，反而有些樸素。
帕帕莫女士爬到船頂，並將帆放了下來……
十年來，它一直一動不動地泊在這個地方，雖然得到了很好的養護，但畢竟已不是一艘新船。因此僅僅是完成啟航之前的準備工作便足以眾人從夕陽西沉，忙到銀月初升直到如霜一樣的暮色，籠罩這座沙漠之中的城市之上。
最後趕到的是阿菲法公主。
她顯得有些不同尋常地沉默寡言，走上船來，也不多言。
方看到這位小公主殿下低著頭，眼圈兒有些發紅，像是剛剛哭過一樣。
但在自己的姐姐麵前，在阿勒夫麵前，她尚還表現得堅強，一直咬著嘴唇，沒有說話。
魯伯特公主看著自己妹妹的樣子，不由輕輕歎了一口氣，她似乎想說什麼，但最終還是沒有開口。
公主殿下安排的向導是一個老熟人，啄木鳥兄弟會的‘蜂鳥’先生。
後者看到方時，還向他脫帽示意：“我們又見麵了，艾德先生。”
方一臉狐疑地看著對方：“你怎麼在這裡？”