竊竊私語的議論聲正越來越大，聖白之石公會之中質疑這場行動的人正越來越多，時間倒映並不是唯一一個感到難以接受的人，其他人同樣也越來越難以忍受：
“我們為什麼要幫暮色的人乾這樣的事情？”
“這種事情對我們有什麼好處？”
“是啊，我原本還打算刷刷灰樹人的聲望的，這下可好了。”
“彆說什麼聲望了，你真以為灰樹人是好惹的？我們在這裡殺了它們的人，還不知道怎麼收場呢，再說外麵那些水晶怪物難道又友善到哪裡去了？”
“暮色公會的人呢，讓他們出來說說看啊，這究竟是什麼鬼扯的任務。他們再這麼不吭不響的下去，老子可不奉陪了。”
“就是。”
聖白之石公會的團長看著自己議論紛紛的團員們，一時間也沒有出言阻止，這已經不是第一次了——聖白之石也算不上是什麼大公會，何況就算是十大，也還分核心會員與非核心會員。
就是核心會員之中，也不是人人都與公會簽著合約，拿著公會的補貼與薪水，大多數人還是要為自己考慮的。通常來說，公會會拿出足夠的好處來安撫眾人，可歸根結底，誰又還沒點桀驁不馴的脾氣？
他深知這一點，眼下堵不如疏。何況他自己也不見得滿意，隻是習慣了服從工會高層的決定而已，這是公會的利益，有些時候總得做一些取舍。團長看了看身邊幾個心腹手下——現在還一言不發的，自然都是公會最核心的成員。
通俗的說，就是拿工資的專業選召者。
“老大，我們是不是有點過分了，”但連那個臨時頂上來的遊俠隊長都忍不住搖了搖頭，“你還記得那個當時在峽穀之中救了我們的樹人嗎，我們是為了公會的利益，但人不能沒有良心啊。”
所有人都不由有點沉默，他們當然還記得那個犧牲了自己，救下了他們所有人的樹人——它叫長枝，他們還記得那樹人的名字。事實上要不是因為如此，他們又怎麼會如此愧疚。
“都到了這裡了，”團長搖了搖頭：“再等等暮色公會的人吧，他們的任務應該也差不多了，等他們完成任務，我們直接就走。”
幾人互相看了看，也隻能如此地點點頭。
“對了，彩虹呢？”
“聽說她和暮色的人打了一架，走了。”
“她不願意和我們一起同流合汙吧。”
“哎，彩虹小姐姐不愛我們了。”不知是誰調侃了一句。
但正是這個時候，黑暗之中傳來沙沙的聲音，沉重的步子，從遠處的林地之中傳來。聽到這個聲音，聖白之石公會的一眾人不由凝重了起來，他們早已已經熟悉了，這是樹人的聲音。
“又有樹人來了。”
眾人臉色有點難看。他們倒不是害怕與敵人戰鬥，隻是這樣的戰鬥實在令人憋屈，無論是自己人死，還是殺死敵人，都感受不到那種酣暢淋漓的感覺，隻感覺到無窮無儘的愧疚。
與其說是在與敵人作戰，不如說是在與自己作戰，這樣的感受實在是太難過了。
但團長看著那個方向，忽然之間變了臉色——黑暗之中，一頭高大年邁的樹人，帶著兩頭較為年輕的樹人出現在了他們麵前，那年邁的樹人身上披著灰黑色的樹皮，長長的鬃須，幾乎都垂到了地上。
它正一臉怒容地看著這些人類，怒氣填膺地說道：“我早知道你們不可信任，陰險卑鄙的人類，我應該堅持自己的意見，根本不該讓穆恩亞裡特大人救你們回來。看看你們乾了什麼，你們就是這麼恩將仇報的，人類？”
嗡嗡的聲音回蕩在地下的山穀之中，讓聖白之石公會的人一時之間竟不知該說什麼好。當然更關鍵的，還是麵前這老樹人的身份，當初正是它與它的同伴，將他們從水晶的圍攻之下救出來，並護送到這個地方——
樹人揮舞著樹枝，呼號道：“長枝犧牲了自己救下你們這些忘恩負義之輩，你們卻殺了它的同伴，親人，你們就是這麼稱呼自己的——聖選者？你們比惡魔還要無恥！”
聖白之石公會的眾人不禁啞口無言。
但不遠處出現了另一批人。
暮色公會的人出現在了那裡的高地上，那個領頭的元素使居高臨下地看著這一幕，舉起手中的法杖，瞄準了樹人。
但聖白之石的團長趕忙製止了對方，他開口道：“等等，彆攻擊它們，我們認識這些樹人，它們救過我們一命。讓我們來說服它們，這邊交給我們好了。”
暮色公會的人猶豫了一下，放下了手中的法杖。
後者鬆了一口氣，才轉過身去：
“短須先生……”
但樹人並不接受他的好意。
“你們不配叫這個名字，”短須憤怒地開口道：“你們必須立刻離開這個地方，離開這片聖地。”
但它忽然停了下來，木然的眼珠子用一種不可思議的目光看向聖白之石公會一眾人的身後，在那裡，暮色公會的人分開來，那個男人出現在了那個地方。
對方手中正拿著一枚通剔透明的水晶——那水晶表麵看來也不過平平無奇，它大約一肘長短，一手可握，但仔細看去，那水晶不同的切割表麵似乎又一種魔力，讓人連心神也可以被吸入其中。
你越是向它凝視，便越是著魔，它似乎有一種引人入勝的魅力，可以讓人就這麼無窮無儘地看下去，一直到時間的儘頭。甚至就連那拿著水晶的男人，看了幾眼之後也好不容易才收回心神，小心翼翼地將它收入一個匣子之中。
但正是這個時候，老樹人忽然爆發出一聲怒吼：
“卑鄙的人類，你拿著什麼！”
“將崇山之心放下，它不屬於你們！”
伴隨著這一聲怒吼，它的枝乾忽然暴漲起來，化作一張巨網，越過上百尺的距離，向山坡之上的暮色公會的人刺了過去。
在一片驚叫聲之中，聖白之石公會的團長，看著暮色公會的人再一次舉起了手中的法杖。“等等！”他忍不住大喊一聲，可一切都晚了。
夜空之下，一道金色的火焰從那法杖之上升騰而起，同樣越過戰場的上空，與半空之中那些樹藤狀的尖刺，撞在了一起。一片耀眼的火花，在黑暗之中爆炸開來。
……
當方鴴從地洞之中爬出來，正抖落身上的灰塵之時，抬起頭所看到的，正是這樣一道絢麗的煙火。
火光從黑暗的地底漸漸彌散開來，照亮了山穀之中的森林。他回身一把將姬塔從下麵接了出來，然後轉過身遠遠地看著這一幕：
“他們在與樹人交手。”
愛麗絲同樣看著那個方向，開口道。。
方鴴點了點頭，不過這至少算是一個好消息，說明對方還留在山穀中，沒有離開。
……