方鴴聞言點點頭，這倒也在他的猜測之中。不過他卻忍不住想，樹之心的獎勵應該差不到哪裡去吧，於是心中不由也有點好奇起來。
他們走了很長一段時間，來到一片古樹幽林之中。幾人經過一排由參天古木構成的樹牆，那後麵是一片開闊空地，古老的樹木環繞著中央一株灰白的、枯萎的櫟樹，黑色的樹木與白色的櫟樹之間形成了一種獨特的反差，像是森林之中的幽靈一樣。
方鴴仰起頭才能看清這株櫟樹的全貌，它一定曾高大而繁茂，無數的枝乾上生滿了翠綠的葉片，但這些葉片都脫落了，隻剩下光禿禿的，灰白的枝丫，猶如一座無聲無息的雕塑。
空地之上還有其他人，方鴴看著那些人，略有一些意外，他還以為隻有自己與梅伊受到了樹之心的召見，但看來並不是。這些人比他還來得更早，他們的到來引起了一些人的注意，一個魔導士裝束的年輕人還多看了他們兩眼。
魔導士邊有幾個人，大約是對方的同伴，他們看著這個方向低聲交談著，魔導士偶爾插一句言。方鴴遠遠地聽著對方的聲音，總覺得有些耳熟，過了一陣子，他才想起自己在那個頻道之中聽過對方的聲音。
好像ID是叫做明。
他打開那個頻道看了看，果然在其中發現了對方的ID，方鴴想了一下，將自己的狀態設為了隱，免得為對方認出來。因為無論是團隊還是小隊頻道，都有一定距離限製，如果看到某個名字突然亮起來，多半是對方出現在周圍了。
而正是這個時候，方鴴忽然感應到了一個熟悉的感覺，他回過頭去，感到那氣息降臨到了不遠處那株櫟樹之上。而下一刻，一個心靈之中的聲音從那櫟樹之上傳了出來：
“我的人類朋友們，萬分感謝你們願意留下來與我們一起守護崇山之心，同時也是守護這片土地，以及感謝各位在這場戰鬥之中表現出的英勇與高尚。”
“這一次我請你們來到這個地方，是為了給予你們一些微不足道的禮物，雖然不及各位貢獻的萬一，但也是來自於這片森林的饋贈與心意。”
那個隆隆的聲音在眾人心靈世界之中轟鳴著，它的主人正是那位樹之心，穆恩亞裡特大人。
在場的所有人都不由互視了一眼。
但所有人當中，隻有梅伊一個人站了出去，她正聲道：“樹之心先生，我們並不是為了報酬才留下的，所以請將這些禮物收回吧。”
她的話引得所有人都向這邊看了過來，每個人臉上都帶著一種不一而足的神色，怎麼說呢——有點天方夜譚的感覺。
方鴴差點沒嗆住，他早知道這位騎士小姐有些‘與眾不同’，但也沒想到會古板到這個程度，也不知道說她是入戲太深呢，還是太過一板一眼。但還好樹之心比這位騎士小姐更懂人心，隻笑了笑：
“這當然並不能算是交易而已，梅伊小姐，而是禮物。”
騎士小姐張了張小口，還想再說什麼，但方鴴和麗絲趕忙把她拽到一邊，免得對方引起眾怒。而梅伊還有點委屈，有點可地說道：“艾德先生，麗絲小姐，你們攔我乾什麼？”
麗絲忍不住好笑，對她說道：“梅伊小姐，我們國家有一句古話，善有善報。正直的行為就理應受到褒獎，所以才會有更多人明白什麼是是非正惡，並以效仿之。”
梅伊眨了眨眼睛：“可是維護正義不是理所當然的麼……”
麗絲拍了一下額頭：“我給你講個故事吧。”
於是方鴴看著夜鶯小姐拉著帕帕拉爾少女到一旁去講寓言故事，忍不住有點無語地問一旁大貓人：“為什麼我覺得梅伊小姐比你更像是原住民，瑞德先生。”
“原住民可不古板，”瑞德哈哈一笑，“你這算是刻板印象。”
方鴴一想也是，無論是塔塔小姐，還是希爾薇德，好像都比他懂得還多。
這時穆恩亞裡特已經將那個魔導士最先叫了上去。魔導士得到的獎勵是一枚種子，那枚種子在他掌心之中散發著熒熒的綠光，顯然並非凡物，隻是隔得遠遠的方鴴也弄不清楚那東西究竟又什麼用。
不過種子一類的魔法物品，一般來說隻有幾類用途，一種是珍貴魔藥學或者煉金材料，一種可以成長為功能的植物，比如殺手藤、守衛灌木等等，還有一類是精類植物，這一類算是最珍貴的，比如木精、矮樹人——它們有些能成長為能力傑出的助手，成為冒險者的左膀右臂，還有一些可以成長為忠實的護衛，比如冒險團裡帶著一頭樹人，甚至是樹人長老，說出去拉風不拉風？
那魔導士臉上明顯露出驚喜的神色，然後無比小心翼翼地將它收了起來。方鴴看到這一幕，心中好奇得好像有一隻小貓在抓一樣，這麼寶貝的樣子，多半是精類植物了。老實說，七海旅人號其實很差這樣一頭精類植物，艾緹拉小姐的魔藥室正好需要一個有自然能力的助手。
精類植物雖然培養周期漫長，可一旦成長起來，可以說是最優秀的魔藥學助手之一。
可惜那不是他們的東西，他隻能眼睜睜看著那魔導士將種子收起來，然後離開了這個地方。不過這樣一來，他——或者說不隻是他，在場的所有人，除了梅伊之外，都不由期待起他們的禮物來。
接下來樹之心一個個點名，每個上前去的人都得到了一份價值不菲的禮物，有些是植物材料，比如方鴴甚至看到了一片世界樹葉——這東西可以恢複星輝，雖然隻有微不足道的一丟丟，但這個世界上任何可以恢複星輝的魔法物品，都是價值連城。
那個得到世界樹葉的人好像被一個巨大的餡餅砸中了一樣，先是露出呆滯的表，然後欣喜若狂地帶著這件‘小禮物’離開了。這大概是所有禮物之中最值錢的一件，不過其他的相比之下也並不遜色多少，至少方鴴就看到了兩次獨角獸的角——這也是稀罕玩意兒。
而看到後麵，他大致也明白過來，這些人都是完成了樹人們的一些比較重要的委托的，所以才會被邀請過來。方鴴聽到現在，感覺所有任務之中層級最高的，應當還是一開始那個魔導士‘明’完成的那個。
但他們竟然沒有得到世界樹之葉的獎勵，方鴴不更加好奇起來，那種子究竟是什麼東西。不過要說起來，這些任務都比不上他們正在幫忙調查的那個任務，隻可惜那個任務至今為止還停留在調查取證階段。
他們自從見過那幾個礦工之後，任務就沒有什麼後續進展了——當然了，那之後水晶大舉來襲，他們也沒什麼機會去完成任務。不過根據那幾個礦工的說法，那些具有黑暗氣息的人應該早已離開，他也不知道繼續調查下去還有沒有價值。
不過樹人層出不窮的獎勵還是讓他有一些麻木了，雖然知道這位樹之心可能有一些千金買馬骨的意思，不過方鴴還是忍不住感到：
樹人可真有錢啊。
廣場上的人一一離開，越來越少。
最後，穆恩亞裡特終於叫到了騎士小姐的名字。
“梅伊小姐，請到我麵前來。”一個蒼老的聲音在幾人心靈世界之中響起。
樹之心送給騎士小姐的禮物，是一麵盾——確切的說，是一麵由聖白橡樹之木打造的盾牌，叫做橡樹之心。這東西可謂驚掉了方鴴的眼睛，它竟然是一件次級神器。
連梅伊拿到盾牌之時都嚇了一大跳：“樹之心先生，這是……”
“請務必收下它，梅伊小姐，”穆恩亞裡特蒼老的聲音答道：“畢竟它與崇山之心相比微不足道，聖白之心象征著高潔與正直，它留在這個地方也不過是寶鑽蒙塵而已。相信能與一位正直的騎士為伴，與共同對抗邪惡，對於它來說也是一件幸事。”
騎士小姐張了張小口，臉不由紅了，一下有些不好意思——她之前才說過不為報酬，尤其是這麼貴重的禮物。可她的很喜歡這麵盾，尤其是它上麵還刻著一句古老的箴言：
‘橡樹傾聽低語——’
在巨樹之丘，聖白橡木有著特殊的含義，騎士們需在聖白之心下起誓，立下誓言，以晨露洗拂長劍，以完成洗禮。所謂的美德與誓言，皆化為低語，在簌簌的林間，為橡樹所聆聽。
這正是聖白之誓的來曆。
梅伊自己就是來自於桑夏克的騎士，自然深知這個傳統。
這麵橡樹之盾可以說與巨樹之丘的騎士們有很深的淵源，也不知為何它會來到這個地方，不過騎士小姐拿著它，紅著臉，好半天才結結巴巴地說道：“我、我會對得起它的，樹之心先生。”
穆恩亞裡特微微一笑。
方鴴和麗絲也在一旁偷笑，並把這句話翻譯成了兩個字：真香。
等梅伊拿著盾，紅著臉從前麵走下來，方鴴才拉著對方，問她：“梅伊小姐，麗絲她和你講了什麼故事？”
梅伊想了一下，才開口答道：“麗絲小姐說，過去有一個人，他叫做子……子……”
她因為有些緊張，連稚氣的本音都露出來了。
“好了好了，我懂了。”方鴴連忙打斷她，子路贖人，舅舅也和他講過這個故事。
梅伊紅著臉點了點頭。
而這個時候，方鴴才聽到心靈之中那個聲音傳來：“年輕的人類，為女神大人所青睞的人，你想要什麼禮物？”
方鴴微微一怔，不由看向那個方向，這個問題可難倒了他——理論上來說，他當然想要一個精類植物的種子，和那個魔導士一樣的就好。不過一件次神器好像也不錯，不過這麼說出來，好像總有點貪心不足的樣子。
方鴴不由胡思亂想到了那個金斧子，銀斧子和鐵斧子的故事，不過他打死也不會承認，自己就是臉皮薄，不好意思開口。當然，穆恩亞裡特其實也隻是隨口一問而已，它微微一笑，一團光團已經出現在了方鴴的麵前。
“我仔細想過，應當送你們什麼東西，”樹之心蒼老的聲音開口道：“不過仔細想來，這件東西，也應該隻有給你最合適，年輕的人類。”
方鴴看著那光團，不由瞪大了眼睛。
這是什麼？
一塊枯死的，木頭？
……
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