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在夏季，當風吹過這片森林之時，森林回回應以簌簌的低語。
但冬天，樹葉早已掉光，遠遠看去隻剩下一片光禿禿難看的枝丫。北風呼嘯而過，獵獵作響，猶如有一頭負傷的野獸行走於荒野之間，悠長的嗥叫徘徊不去。有時候風聲與狼群行走在一起，淹沒了長嗥，令人油然升起一股孤寂感。
但爐膛內的火焰正旺，柴火在高溫下迸發出驚人的溫度，穿過鐵柵，跳出幾粒火星子，落在磚石之上。大廳內金色的燈光鋪就了溫暖的色調，與托盤之上烤鹿肉滋滋作響，這個天氣下沒幾個人願意出門，旅店大廳之中熙熙攘攘，冒險者圍在桌邊討論著過去幾周發生的大事。
直到冒著風雪行走的旅人推開門來，寒冷的空氣卷著雪花一湧而入，地底的核反手關上門，脫下鬥篷，抖落上麵的雪沫子。他再反手回去摘下貝季身上的鬥篷，幫她拍下雪花，折疊好。
少女用明亮的目光看著他，默然不語，也不反對。鈦豌豆幾人看著這一幕，對這一對兒不由有點好笑。他和另外一人竊竊私語，而胖乎乎的棗子已經走上前去，向旅店的主人預定了房間與晚餐。
地底的核桃帶著貝季找到一處空的位置，先拉開椅子讓對方坐下，然後才來到另一邊。雖然明知道藝術之爭的人幾乎不可能追到這裡來，但他還是觀察了一下左右，不遠處另一張桌子上桌邊坐著一個獨酌的中年人，穿著一件絨緞長袍，深藍色的紋理，帽子掛在一旁，頭發梳理得一絲不苟，但沒看到手杖一類可以代表施法者的物什。
他桌上還放著一雙貂皮手套，小心地疊好，一雙手蒼白修長，手背幾乎都可以看到青藍色的靜脈，皮膚保養得很好，一看就是養尊處優之人——對方麵前隻放了兩個碟子，裡麵不是其他人的大魚大肉，但菜色十分精致——一杯葡萄酒，居然是用高腳杯盛的，杯沿映著跳動的火苗，閃閃發光。
這樣的冒險者地底的核桃還真見得不多。
對方看起來與這個地方格格不入，倒像是一個精致的貴族，但這樣身份的人怎麼會出現這個鄉野的旅店之中，原住民和不講究的選召者可不一樣。
不過他不敢多看，以免惹上什麼麻煩，也拉開椅子坐了下來。對麵的一桌人則皆是選召者，幾個粗豪的近戰職業，外加一個魔導士，一個治療師，治療師和魔導士都是女性，看著自己的同伴直皺眉。
這時棗子也從旅店主人那邊走了回來，低聲和其他人彙報一下花了多少錢，正是這個時候，旅店的門再一次被推開了——三個人徑直向他們走了過來。
地底的核桃微微有點在意，不由向那個方向看了一眼——三人中一個有些儒雅的青年讓他有點眼熟，但仔細一看並不是藝術之爭的人，不由鬆了一口氣。雖然戈藍德與諾格尼絲一個北一個南，相距千裡，他知道自己有些過於疑神疑鬼，可逃亡之中難免會草木皆兵，一想到這一點，他不由更配合七海旅團了。
對方與他們一比，簡直是雲淡風輕了。
不過他還是多看了那三人一眼，那個儒雅的青年身後背著一張有點誇張的長弓，以至於他側著身子從人群之中走過時，還要不時笑著向周圍的人致歉，掛到了對方的帽子或者鬥篷一類的。
好在那青年脾氣不錯，再說這樣的磕碰旁人也見怪不怪了。青年身後是一個劍士，冷著一張臉好像所有人都欠他萬兒八千塊錢一樣，至於兩人身後那個人則有些特殊。
對方個子不高，渾身上下披著一條長鬥篷，連進了旅店也沒把風帽取下來，隻留下一張尖尖的臉蛋兒，給人的感覺像是個姑娘。而且地底的核桃第一印象，是這個少女的容貌應該不差。
青年和那個劍士護著身後的人走了過來，經過他們，居然在隔壁那個中年人那張桌子旁站定——地底的核桃不由回過頭去，看到他們似乎低聲交流了一句什麼，中年人伸出手來，示意三人坐下來。
看到這裡，地底的核桃不由再看了那個披著鬥篷的‘少女’一眼，注意到對方似乎開始留意自己了，才趕忙回過頭來。
而麵前的棗子完全沒有注意到這一切，還在說著這幾天路上的事情，隻是正是這個時候，一個聲音從隔壁桌上傳了過來：
“對了，你們最近看沒看社區？”
“廢話，誰會不看社區？”
“那你們看沒那個帖子？”那個開口之人問道，由於聲音特彆大，地底的核桃幾人都不由向那個方向看了一眼，發現說話的人是個戰士。戰士果然都是大嗓門，古人誠不我欺——眾人忍不住心想。
“什麼帖子？”提問的人是那個坐在戰士對麵的魔導士小姐。
“就是那個標題很土的，揭露多裡芬一戰內幕的。”戰士似乎並不在意有人圍觀，事實上在旅店大廳裡吹噓的人，巴不得關注自己的目光更多一些。
魔導士少女皺了皺眉頭：“哦，你說那個啊，這什麼年代還有人取這樣的標題，嘩眾取寵，我都沒點進去看。”
“那標題是蠢了點，但是內容還是很有乾貨的，拜龍教，龍魔女什麼的，”戰士答道，“我還真去查了一下，還真有龍魔女這麼一件事，修約德你們知道麼？就是那個屠龍勇士。”
“這會有人不知道麼，你隨便找個詩人就會唱這一段。”
“但詩中他擊殺的那一頭龍，其實是黑暗巨龍，這你們就不知道了吧？”
“黑暗巨龍？不是一頭惡龍麼？”
“那當然不是，金星之火，落入塵埃，他擊殺的就是大名鼎鼎的龍之魔女尼可波拉斯，這是資料上可查的，不過如果隻是明麵上的文獻的話，嗬嗬，你們就很難了解到這一點了。但社區之上有考據帝專門去調查了這件事，結果發現那帖子說的是真的，你們還記得多裡芬之戰最後出現的那頭黑暗巨龍麼，那就是龍魔女尼可波拉斯。”
“可她不是死了麼？”
“搞笑，”人群中有人嗤之以鼻：“勿忘已逝之敵，黑暗巨龍怎麼能殺得死？”
大廳中眾人一時間不由紛紛議論起來，多裡芬一戰最後出現的黑暗巨龍是所有人有目共睹的，方鴴很好地利用了這一點，將人們的思維引向這個方向來。而選召者的發散思維往往十分強大，他們推論的過程可能是錯的——但正如方鴴所言，他不怕這些人去調查這件事，隻要一查，就能明白其中的蹊蹺之處。
人們又討論起不久之前憲章城的事件來，一時間關於拜龍教的各種傳聞塵囂之上，坐在一旁的地底核桃幾人聽了，不由互相看了一眼，心想艾德團長的計劃果然奏效了。
但不知怎麼的，人們討論著討論著，就談到了多裡芬一戰主角上。
理論上來說，多裡芬一戰的主角其實應該是艾爾芬多議會，但在大多數選召者看來，那一戰的主角理所當然隻有一個——龍之煉金術士。
而偏偏關於這位龍之煉金術士先生的話題又特彆多，他們在伊斯塔尼亞‘興風作浪’不提，這件事才沒過多久，馬上又驚爆了眾人的眼球——不但被考林王國通緝，還上了超競技聯盟的灰名單。
“那位龍之煉金術士先生這次可是惹上大麻煩了，”有人開口道：“不過他們也是真厲害，以一敵百啊，Loofah出名的時候也差不多就是如此了。”
“他現在已經不是龍之煉金術士了，”關於這個話題的熱度顯然很高，馬上有接口，“聽說諾格尼絲當地人給了他一個新稱號，毀船者，算算他們從奧倫澤一路過來擊沉多少艘船了，不得了。”
這簡直就是Loofah第二啊，不過Loofah小姐作為一位在選召者中人氣很高的明星選手，大家對她的傳奇津津樂道，而方鴴一行人就要褒貶不一多了。
當即有人反駁：“放屁，他們也比得上Loofah小姐？那又不是他的戰績，不過是恰巧有大佬在他們船上罷了，聽說是軍方的人，哼，傍著軍方的大腿有什麼了不起的。”
“而且他們也未必真擊沉了那麼多船，隻是傳聞而已，”那戰士忽然開口道，“視頻隻有從凱蘭奧看過去的視角，隻不過是幾道黑煙而已，交戰雙方都沒有放出第一人稱視角。你說說看，要是你擊沉了那麼多船，不會第一時間放出來炫耀麼？”
眾人立刻點頭稱是。
但也有反駁的聲音，因為交戰的雙方皆沒有放出視頻證明，但眼下社區上的輿論形勢明顯是對各大公會不利的，理論上來說他們不應該自己放出視頻來辟謠麼？
持兩種觀點的人彼此爭論不休，幾乎誰也不能說服誰。
當然這主要還是因為，方鴴目前惹上了弗洛爾之裔——十大公會每一家在國內都有相當多的粉絲，而弗洛爾之裔更是其中好幾個公會的統合，兩大聯盟的粉絲的基數，幾乎占了國內超競技粉絲的百分之九十以上。
眼下的爭論，說白了不過是屁股坐在哪一邊的爭論而已。
但那戰士明顯是BBK的粉絲，言必稱傑弗利特紅衣隊，然後把方鴴等人拿來譏諷一番。隻聽‘啪’一聲響，鈦豌豆終於忍不住了，一拍桌子站了起來：“一派胡言，我們就是從凱蘭奧過來的，當時的戰鬥親眼所見，絕無半點虛假之處。”
地底的核桃一愣，不由看了看對方，沒想到對方竟然這麼衝動。不過他們在七海旅人號上停留這麼長時間，大多也把自己看做半個七海旅團的人，聽到對方在這裡風言風語，的確心中有些不爽。
那戰士張了張嘴，一時之間大約沒想到自己不過是裝個逼而已，沒想到竟然真遇上了當事者之一。他自知自己不過是造謠，下意識有些心虛，仍不認輸道：“就算是真的又如何，反正那家夥早晚也要完蛋，惹上弗洛爾之裔他們以為他們能有什麼好果子吃，真當自己是Loofah？”
他越說越來勁：“可惜遲暮的行刑人隻有一個，至於某些自詡為什麼龍之煉金術士的家夥，我看不過是徒有虛名之輩而已。看著吧，你們猜弗洛爾之裔會不會讓他好過？”
“放你奶奶的屁！”
地底的核桃也火了，當即長劍出鞘，準備讓對方閉上臭嘴。為什麼選召者長期把各地的監獄牢底坐穿？正是因為這個暴脾氣，一言不合就出手，死都不怕還怕坐牢？
打架鬥毆進監獄，對於選召者來說簡直是家常便飯。
隻是他剛剛起身，拔出長劍，忽然看到那戰士一下子從自己麵前飛了出去，轟一聲撞翻了好幾張桌子。地底的核桃張大嘴巴，忍不住低頭看了看自己的劍，再看了看一片的狼藉的大廳，一時間還沒反應過來——自己神功大成了？
大廳此刻彙聚的人群主要就是選召者，而爭論的雙方都有簇擁者，此刻但見一方動手，剩下一方幾乎立刻就是一片刀劍出鞘的聲音。隻是他們才剛剛取下武器來，忽然之間就像是僵住了一樣釘在原地，直勾勾看向地底的核桃身後。
地底的核桃微微一愣，這才意識到什麼，回頭一看，才發現坐在後麵那個中年人不知什麼時候站了起來，手中多一根魔導杖。地底的核桃看到那根魔導杖時還有點意外——這東西從哪裡來的。
不過中年人的外貌倒是讓他吃了一驚，看側臉時他還沒覺得，而對方此刻轉過身來，他才發現這家夥帥得有點沒天理了。
中年魔導士發鬢如雪，一雙劍眉微微挑著，冷著臉看著飛出去的那個戰士與他的同伴一行人，正緩緩放下手中的魔導杖，冷冷地開口道：“要鬨事出去鬨事，給你們十秒鐘，離開我的視線。”
地底的核桃一愣，還以為對方在說自己，但再仔細一看，對方連看都沒看自己一眼——可先動手的明明是自己一行人啊？
而且這人說話也太衝了吧？
選召者誰怕誰啊？
隻是他還沒來得及想完這個問題，忽然聽到身後一個結結巴巴的聲音傳來：
“羅、羅班爵士……”
……
蘇長風關上門來，回過頭，看著站在窗邊的方鴴——窗外可以遠眺整個橫風港港內的風景，雲層正好拂過海峽之外，高高的燈塔正好擋住了那個方向的七海旅人號的桅杆。
方鴴看到訓練場上有不少人正在訓練，其中隻有一小部分人是穿著黑風衣的軍人，更多的看起來像是普通的選召者。確切的說，是訓練生，他似乎也才想起來，這又是一年的青訓營招新季了。
他來到這個世界已經快滿兩年了。
蘇長風走了過來，幫他斟了一杯茶，然後將杯子放在他麵前，停了一下，開門見山道：
“你父母的消息，我們已經查清楚了。”。
方鴴心中雖然早有所料，但聽到這句話，還是忍不住回過頭來，那一刻心跳近乎於停止。
……