“對了，”方鴴又問道：“我聽說三個月之前，影人在這裡襲擊了一群冒險者，當時那群冒險者全軍覆滅，可難道說被它們所殺死的人反而方能逃脫一命，而為它們所傷的人，卻要一直為那紫色的火焰吞噬星輝，直至虛弱而死？”
砂夜聽到這番話，不由沉默了下來，過了好一陣子，才重新開口道：
“其實……我認識你所說的這些人。”
方鴴有點意外地看著她。
“當時被襲擊的那些冒險者，”砂夜臉上流露出難以言述的表情，“就是我們公會執行護送任務的那支隊伍……他們與銀風騎士團的人在灰鴞鎮會和，為了安全起見，並沒有進入人多眼雜的鎮上，而是選擇在離鎮不遠的那座廢棄的修道院之中宿營。”
“但意外……就在那個時候發生了……”
她歎了一口氣：“可以說正是那些火中的怪物帶給了我們公會以滅頂之災，一直到此刻，它們還如影隨形。不過你所說的那些人，他們的確活下來了，複活好像……在一定程度上……的確可以斬斷影人的力量……”
“那你們為什麼不讓小空也試試？”
聽了這個問題，砂夜張了張口，但卻發不出聲音來。
方鴴仿佛早有所料：“所以你們其實試過了，但沒有成功，對麼？”
砂夜沉默著點了點頭。
“我明白了，”方鴴隱隱皺了一下眉頭，“砂夜女士，你是不是認為影人留在小空身上的傷，是一個特殊的傷口。而它們並不會對每一個人都奪取星輝，但被它們奪取星輝的人，必然會變成它們的一員？”
“我不太清楚……這意味著什麼？”
“如果是前者，隻能說明它們的目標是有選擇性的。但我擔心的是另一個可能性……”方鴴搖了搖頭，連他自己都認為那個擔憂有些過於天方夜譚了。但如果可能的話，他不禁有些不寒而栗。
他暫時壓下這個想法，不打算在這裡危言聳聽。要是證明他錯了，隻怕會讓人笑掉大牙，而且也會讓其他人產生不必要的憂慮。那個可能性無論如何也太過荒謬了一些。
方鴴換了一個話題道：“砂夜女士，你知道什麼人比較了解那些東西麼？”這一次的經曆，讓他對這些怪物產生了足夠的警惕心，若是他們之後要麵對這這樣的敵人，那麼最好是提前了解它們。
“要說了解這些東西的人，”砂夜仔細想了一下，才回答道：“恐怕在整個北境，也不會有人比鴉爪聖殿的人更了解它們。他們並沒有完全說謊，雖然借此胡作非為，但鴉爪聖殿的騎士們的確可以從普通人之中分辨出影人——”
方鴴微微一怔。
但他很快冷靜下，又道：“說來我還想順便問一下，砂夜女士。我送小空的弓落在了什麼地方，是遺失在那些影人手上了麼？”
“那倒不是，艾德先生，”砂夜搖搖頭，“其實他一直都好好保管著那把弓，隻是在被抓走的時候，鴉爪聖殿的人帶走了那把弓。”
“又是鴉爪聖殿麼……”
方鴴喃喃自語道。
……
“看起來我們要在這裡待一段時間了。”
方鴴看著前方黑漆漆的森林，輕聲感歎了一句。
他們並不打算待在營地之中過夜，砂夜專門派了人護送他們回去，乘著夜色穿過森林，經由另一條密道返回灰鴞鎮之中。
幾個遊俠從營地的方向走了過來，正是先前和他們一起返回營地的那幾位，這些人才隻不過在營地中休息了片刻，又要前來護送他們上路。
“謝絲塔，”方鴴這時回過頭問女仆小姐道，“你說，希爾薇德她會不會同意我的決定？”
天空微微飄起了雪花，女仆小姐默默看了他一眼，對於這個近乎於廢話一樣的問題，不予回答。她隻掃了掃臂鎧上的落雪，一言不發地立於一旁。
方鴴自討了一個沒趣，轉過身去，但這一回頭不打緊，卻把他嚇了一大跳。原來他身邊不知什麼時候多了一個人，一個渾身上下裹著黑袍的老太婆，佝僂著身形，臉上布滿了皺紋與老人斑。
對方立在那裡，定定地看著他，忽然開口道：“烏鴉要來了，年輕人——”
“聽說過烏鴉的預言麼？那黑色的航船，停泊在風暴的兩端……”
她聲音陰沉而又沙啞，簡直像是一隻徘徊在森林之中的幽靈，令人不寒而栗。
方鴴打了一個寒戰，正準備將手伸向信息化水晶，而這時一聲嗬斥從他身後傳來，“嘿，乾什麼呢——！”
先前那幾個遊俠正從他身後走了出來，二話不說便攔在那個老太婆的身前，開口道：“詹妮斯夫人，這位先生是我們的客人，彆用你那些神神叨叨的東西來騷擾他。”
其中一個遊俠轉身向他解釋道：“這位是詹妮斯夫人，先生，你彆和她一般計較。她是半個月之前到營地裡的，她丈夫死在了那些混蛋手上，她自那之後得了失心瘋，才會變成這個樣子。”
方鴴有些意外地看了看那個老太太。
而對方也不與這些人爭辯，隻陰沉沉地看了方鴴一眼，然後才轉身回到營地之中。
遊俠們已經聽說他治好了小空的事情，對於半夜要護送他們穿過森林的事情倒是絲毫沒有怨言，反而有些熱情。“艾德先生，砂夜小姐托我們給你傳一句話。”其中一個遊俠開口道。
“怎麼？”
“你要調查影人的事情的話，”那遊俠道：“營地裡除了砂夜小姐他們，其實還有另外的人也見過那些怪物。砂夜小姐說，她方才忘了這件事情，現在才記起來——營地裡有一個叫做班恩的家夥，差不多也是半個月之前和詹妮斯太太一起抵達營地的，那家夥也有點神經兮兮的，他的兩個隊友在不久之前失蹤了，好像也和影人有關。”
“隊友失蹤？”方鴴記起不久之前北境發生的多起失蹤事件，也不知道是不是和這人的隊友有關，他問道：“他在什麼地方，我現在能見到他麼？”
遊俠搖了搖頭：“他不在這裡，他和另外一批人一起出去了。那些人是最早建立起這個營地的人，他們……怎麼說呢，其實有些不太樂意見到砂夜小姐在這個地方這麼受人尊敬……”
方鴴微微一怔，回頭看了一眼營地的方向。他好像這才記起來，之前進入營地的時候，營地裡的確有那麼一些人，好像故意與砂夜帶回來的人保持著距離。
他默默看了一眼那個方向，心想看起來這個地方也不如自己想象之中那麼和睦，果然有人的地方，就會有爭端，這也是很正常的事情。
而這個時候，他正好看到箱子一個人旁若無人地從營地裡走了出來。
方鴴趕忙向那裡揮了一下手：“箱子，這邊。”
少年抬起頭看了看這邊，才向著這個方向走了過來。
方鴴等對方走到近前，才開口道：“你來得正好，我們得離開了。”
但箱子一反常態地並沒有立刻點頭，而是伸手在自己兜裡摸索了一下，將兩個口袋都翻了出來，從那裡掏出幾枚叮當作響的銀幣來，攥在手中。
然後他伸出手，將這些錢默默放在方鴴手上。
方鴴微微一怔，楞了一下之後才明白過來對方的意思：“這是你出的錢，箱子？”
少年看著他，認真地點了點頭。
方鴴啞然失笑，要幫助這裡的人，其實這點錢根本不算什麼，最終還是得從七海旅團的金庫之中劃錢。不過他握著這幾枚還帶著溫熱的銀幣，心中卻有點沉甸甸的，這還是他第一次，在箱子身上看到這樣的情感。。
少年隻抿了抿嘴巴，第一次有點後悔總是把錢借給帕帕拉爾人，而對方也從來沒有要還過的意思。
……