透過漆黑的玻璃窗，洛羽注視著外麵街道上被風吹得忽明忽暗的火炬的光芒，受贖者的人沿街來回巡邏，入夜之後氣溫降低，窗外凝了一層薄薄的霜霧。而窗內是溫暖的光芒，漆黑的玻璃上倒映著母親有些嚴肅的麵容：
“你們必須得立刻離開這個地方，並與那些原住民劃清關係。趁超競技聯盟還沒證據證明你們與這場‘叛亂’有關之前，如果你們離開，他們也不能根據那段視屏推論你們有罪。”
“父親，母親，可你們也在這兒，你們認為我們違反了《星門宣言》麼？”
女士搖了搖頭：“但事情的關鍵不在於我們認為，而是其他人會怎麼認為。”
“……可你們知道，我們在做的對的事情。”
“我們是可以理解你們的苦衷，可你們認為外麵的人會聽信你們的說辭麼？”
“我不管他們怎麼認為，”洛羽看了看兩人，低下頭去，“父親，母親，我是追尋著你們的道路成為選召者的——但並不是因為強迫，而是我自願的。因為我知道你們所追尋的東西……在我還小的時候，你們曾經是我心目中的偶像，一直到今天。”
“我希望成為你們的驕傲，但你們的驕傲真的是那樣的麼，這個世界上從不缺少天才，也不缺少那些星光璀璨之人，大公會的精英們，也始終在那裡。可是……”
“父親，母親……我隻是想，追尋與你們一樣的道路。我心目之中的英雄，我希望有一天將它們寫照入現實之中，我要永遠記住這一切，因為它是你們給予我最寶貴的東西，”他抬起頭來，用黑沉沉的目光注視著兩人：“所以，請允許我任性一次。”
女士微微張了張口，看著自己的孩子，“這已經不是你第一次任性了，你還記得嗎？”她緩緩閉上了口，回過頭去，眼中閃過一道沉沉的光芒，“自從遇上你那個隊長，你就越來越不聽我們的話了，總有一天，我得好好和他理論一下。”
洛羽低著頭想到自己的團長一定會被母親說得啞口無言，滿頭大汗的樣子，不禁有點好笑。他偷偷看著自己的母親，卻從對方的語氣中聽出了一絲鬆動的意味，女士默默看了他一眼，又看了看旁邊自己的丈夫一眼：
“我原本以為這個人是來和我一起說服你的，沒想到會是一出雙簧……哼，隨你們去了，在你們看來我大概是個惡人罷。但要是惹出了什麼麻煩，你彆忘了是誰縱容的，隻管找他負責好了。”
“等等，親愛的太太，我、我可是一句話都沒有說啊，我又怎麼了——”
“你是不是以為我老了，腦子也不靈光了？”女士瞪了後者一眼，丟下這句話，轉身離開了。
洛羽的父親看著自己妻子走遠，才歎了一口氣，又回過頭來對他豎了一下大拇指：“我原以為這個世界上能夠說服你母親的人還沒出現，但不愧是我的兒子。”
“那你怎麼辦？”
“放心好了，你母親她就是刀子嘴豆腐心，我和你母親幾十年老夫老妻了，還怕這個，大不了就是多睡幾天沙發罷了？”他拍了拍自己兒子的肩膀：“放下了大話，就好好去乾，接下來，你們打算怎麼辦？”
“我不知道，”洛羽搖了搖頭：“但我相信他有辦法，艾德雖然迷迷糊糊的，但很少食言。他是我們的團長，我選擇信任他。”
……
“執政官大人，這毫無疑問是一場叛亂。”
“我看我們不僅僅要表明態度，還得要派出一小支軍隊，不需要太多，隻要讓人們看到我們是站在哪一邊的。當然，當然我們是站在國王陛下一邊的，可這不代表著我們就應當忽視盟友，何況聖選者們不也是宰相大人與陛下的盟友麼？”
“我們要將叛亂防患於未然，當國王陛下問起來的時候，我們才可以毫不猶豫地回答，我們將一切對於王國的威脅——那怕一絲一毫，也摁滅在了萌芽狀態。我們與南方的那些官員們可不同，我們是忠於王室，忠於陛下，也忠於宰相大人的。”
執政官灰恩-特斯頓默默地立在壁爐一旁，讓壁爐內升騰的火焰勾勒出他肥厚下巴的側影，這位侯爵大人眯著眼睛注視著自己麵前的內臣，靜靜看著對方故弄唇舌，喋喋不休的樣子，一隻手摩挲著手上的焰紋石指環。
然後他用一句話，就讓對方啞口無言：“比如說鴉爪聖殿？”
那內臣頭上的冷汗一下就冒了出來，隆冬臘月，他拿出手帕，擦了擦汗道：“大、大人，眾神的歸於眾神，陛下的歸於陛下，王國的歸於王國，這、這互不相乾，王國境內也不隻有一位艾丹裡安，神權與世俗之間，自有界線。”
“我倒希望這界線分明一些的好，”侯爵答道，他的目光直接越過這個家夥，看向站在後麵的那些人，聲音顯得有些低沉：“在我麵前你們就不用多此一舉玩這些小把戲了，不用這樣來試探我的態度，我也不關心他們收了多少錢。你們要讓我辦事，那麼我能得到什麼好處呢？”
陰影之中的眾人走了出來，互相看了一眼，他們身上穿著聯盟官員的服式，並沒什麼掩飾——聯盟一直在投資與這位執政官的關係，這本來就是世人皆知的事情。“執政官先生，先前他所說的正是我們的要求，”那為首之人開門見山道，“如果您願意幫我們這個忙，我們至少可以在事成之後許諾這個數字——”
他伸出一個巴掌來，比了一下。
侯爵眯起眼睛沉默了一陣，“我要將三分之一的錢轉換成你們那裡的黃金。”
幾個人再互視了一眼，皆看到眼中的喜色，但仍麵露難色：“這……恐怕操作上會有一些麻煩……”
“不行那就算了。”
“等等，執政官先生，”那人連忙說道：“隻是有一些麻煩而已，但也不是做不到，隻是我們想問一下，你為什麼要這麼做呢？”
“人總要給自己找幾條退路，”侯爵答道：“等那災星降臨，誰知道這個世界的權力還有什麼意義？你們總不會以為，我同意推行鴉爪聖殿的計劃，是為了你們提供的那點小錢吧？”
那人不怒反喜：“執政官先生，我們可以幫你尋找一條前往我們世界的合法途徑。”
“那再好不過，”侯爵點點頭，“那麼我們成交了，希望以後我們繼續合作下去。”
“如您所願，”那人回過身去，暗罵了一句貪得無厭，在這個世界上調動資金和在現實世界中調動資金完全是兩個難度，但為了維持這之間的關係，他明白自己隻能應下來。
好在對方一旦搭上了這條線，至少也算是完全綁在了他們的船上，聯盟在這裡投資了這麼多，不就是為了這個目的麼，眼看總算達成了一半了。他與其他人交換了一個眼神，眼中方才閃過一絲得意：
軍方的人不幫忙，但他們自有辦法，那些老古董根本不懂得應當怎麼在異世界行事，不給予原住民足夠的利益，他們怎麼可能心甘情願與你們綁在一起？看看其他國家，不受約束的資本集團可不會在這件事上講什麼仁義道德，早就用金錢開路攻陷了這些陳朽的帝國與王國了。
等到拋開了那些人，他們方才可以放開手腳去辦事，第三賽區的超競技，早已經到了不破不立的時候了。
當然首先要整治的，就是那些不服管束的自由選召者們——
他眼中閃過一絲凶光，先拿灰鴞鎮的這次突發事件開刀好了，誰叫這些人要當出頭鳥呢，隻好自認倒黴罷。正好那些人當中也有弗洛爾之裔要找的人，把這份人情賣給弗洛爾之裔的人，從現實世界調集資金恐怕也不算是什麼難事——這正是一箭雙雕的好事。
身後忽然傳來細微的響動，一開始無人在意，但忽然之間，一個低沉的聲音在後麵叫住眾人：“稍等一下。”
他們才有些意外地回過身去，看向叫住他們的人。
執政官閣下一隻手放在書桌上的傳訊水晶上，麵色正有些呆滯地看向這個方向：“……恐怕，你們暫時不能離開這個地方。”
“怎麼回事？”
但侯爵並未回答他們的話，而是抬起頭來，神色複雜看向窗外。
那漆黑的夜空之中，一束的璀璨的光柱，正從雲層之上降下，直垂入艾爾帕欣下城區，映在眾人的眼底，熠熠生輝。
……
史特威爾茲司鐸手持念珠，正目瞪口呆地看著麵前的情形。
自拜恩之戰以來，他已經多少年沒有見過這樣的一幕？
女神的聖像之上，正回應來一個無比強烈的感召，“這是……”老司鐸瞪大了眼睛，幾乎不可敢置信地顫顫巍巍站了起來，顧不得自己多年的老寒腿，掙紮著扶著聖龕前的經桌打開抽屜，從中翻找出一支鍍銀的短劍來。
他的學徒正慌慌張張地從靜思室之中跑了出來，一邊跑一邊大喊著：“老師，這是……！？”
“肅靜！”
史特威爾茲司鐸雙手緊握著戰爭聖物，向自己不成器的學徒大喊一聲，直嚇得後者怔立原地。但老司鐸有些哆嗦地握著短劍，仰頭向著神祠的穹頂看去，而那種威壓感非但沒有減弱，反而增強了。
連自己的學徒也可以感受到的感召，這個強度……
這究竟是怎麼一回事？