但神祇畢竟是神祇，瑪爾蘭視他為選民，是因為認可他的行為可以為其而行，執行她的教義。神眷並非永恒，他向這位正義女士請求幫助，從而得到回應，其根本原因是因為瑪爾蘭也認同他的做法。
以此類推，艾梅雅以及米萊拉應當也有同樣的看法。
但風暴之主艾丹裡安若是從深淵之中歸來，其身為歐力神係眾聖之一，自己與他的信徒為敵，卻是符合瑪爾蘭、艾梅雅與米萊拉三女神的教義，這裡麵明顯有些矛盾之處。
三位女神究竟是為什麼，看好自己與鴉爪聖殿敵對呢？
“神借凡人之手而行事。”
“因此它們不會告訴我們答案，需要我們自己去尋找答案。”
“但三位女士既然默許站在你身後，至少說明那個答案是存在的，不是麼？雖然團長大人你可能還不清楚那個答案究竟是什麼，但疑問本身就已足以成為一個指引——”
“如果一切分明，那麼事情在我們看來就應當有條有理，順理成章。但若一件事背後存在反常之處，那就說明這裡隱藏著我們不知曉的東西，那或許正是那個答案的所在。”
那是在離開灰鴞鎮之前，希爾薇德所告訴他的一番話。同時，它也是從那一夜對於鴉爪聖殿的反擊開始，這一切戰術的指引——從灰鴞鎮到古拉，從古拉到這個地方，他們的每一步行動皆是在計劃之內的。
自從傳聞中的亡靈大軍從龍嘯山脈南下，北境四鎮早已失去聯係，北方的一切消息都混沌未明。但從鴉爪聖殿的反應看，他們並未急著前往支援北境四鎮，反而在灰樹嶺一帶嚴陣以待，聖殿是在防範誰？
“你認為北境四鎮有問題麼？”方鴴記得在那時候，他是如此詢問艦務官小姐的。
希爾薇德隻輕輕笑了一下：“不知道船長大人還記不記得，在阿爾托瑞一帶發生的失蹤案。”
方鴴反問：“那也和這一切有關係？”
“有沒有關係我不了解，”希爾薇德答道：“不過這正是我們在尋找的反常之處，不是麼？我想，我們可以試探一下。”
“怎麼試探？”
“主動出擊，以向古拉方向進攻為掩護，再向灰樹嶺方向試探，”艦務官小姐雪白的手指地圖上比劃著，“如果對方著緊於古拉港，或者說急於剿滅我們，就會把所有兵力布置在這一帶。”
“但是……”
她停了停，抬起頭來妙目流轉地看著方鴴：“如果在這樣的情況下，他們還分兵防守灰樹嶺一帶的話，那麼團長大人認為，他們究竟是在防備什麼呢？”
方鴴沉默了下來：“萬一他們真以為我們會進攻古拉港呢？”
“兩個可能性，”希爾薇德用指節輕輕敲擊地圖，答道：“第一，巴德-黑羽是相當謹慎的人，我有理由相信他會猜到一些我們的意圖，未雨綢繆。而另一方麵，就算他真的沒有這麼做，那麼我們就乘勢拿下灰樹嶺，親自前往北境四鎮看看不就明白了？”
“可萬一沒有呢？”
“那我們至少也排除了一個答案，”希爾薇德輕聲答道：“在製訂計劃時沒有萬全的例子，總會要承擔風險。不過三位女神至少已經給了我們一個可能性，這已經是非常大的把握了。”
“其次，”她又道：“這一切還要建立在，團長大人能擊敗巴德-黑羽之上。”
方鴴沉默了片刻，點了點頭道：“我試試。”
而這一試，便有了這之後許多的事情。
他從回憶之中回過神來，看向麵前的班恩，才輕聲答道：“或許是，但眼下談論這一切還為時尚早。”其實對方之前的描述，已經給他相當大的信心，因為希爾薇德很少會判斷錯一件事情，至少是大方向上。
巴德-黑羽的確是在這樣的情況下，還在向灰樹嶺增兵，則一切似乎都說明了那位謹慎的看守人似乎在擔憂著什麼。而現在關於這個猜測又有了更多的細節作為佐證，剩下的，似乎僅僅是等待他們去驗證了。
庇護處之外，風雪已漸漸消停，夜似乎進入了最深沉的時刻，方鴴默默拿出懷表，用拇指彈開表蓋，目光掃了一眼上麵的時間。
差不多正是黎明之前——
“總而言之，”他答道：“先拿下這個地方，再說其他。”
……
清晨之前的最後一刻，風雪停了下來。
這已是這場暴風雪的末尾，接下來一周當中，整個北境或許會迎來一段晴朗的天氣。
不過人們心中明白，一場風暴的停息隻不過是另一場風暴的開端，北境那場消停了好幾天的大戰，很快將會再一次徐徐拉開帷幕。
幾天之前消失於暴風雪之中的受贖者們，終歸會露出他們的行蹤，而在各地彙聚起來的鴉爪聖殿的大軍，也將再一次整備完畢——如果戰鬥不發生在古拉港，那麼也會很快發生在灰鴞鎮。
隻是在人們的目光所沒有注視到的地方，黑暗之中，一支數千人的軍隊正悄然無聲地開進著，那些灰沉沉的鬥篷，與每一條鬥篷下麵掩著銀色盔甲，在行進之間發出窸窸窣窣的聲音。
但積雪與寂靜的樹林，吸收了一切聲音，讓黑夜顯得無聲而安寧。在那黑暗的掩蓋之下，是一列列神色肅穆地神眷騎士們，一行行高擎著巨劍，卷起的旗幟與長矛如有一片行進的森林，在雪鬆之間緩緩前行著。
金屬的麵罩之下噴薄的白氣，縈繞成一片白霧，一道道銳利的目光穿過霧氣，注視著正前方千米之外灰樹嶺要塞高聳的黑牆。
伴隨著每一個人的步伐，那黑沉沉的石牆在樹與樹之間緩緩推進著，好像是一副不斷變化的畫卷。每個隊列的末端，騎士長偶爾用低沉的聲音，維持著隊伍與隊伍之間的距離。
大軍很快沿著峭壁之下，來到了森林的邊緣，然後停了下來。
大約淩晨三點——
方鴴合上表蓋，放入懷中，向著那片森林之中看了一眼，然後回過頭去，拉下風鏡。
“艾德。”
一個低沉的聲音，從他胸前的水晶之中傳來。
那是紅葉的聲音：
“我們抵達要塞附近了。”
一片銀色的構裝體從方鴴身後飛起，他默默注視著那拉高的視野，開口答道：
“準備行動。”
……