鴉爪聖殿麾下的灰騎士、雇傭兵們儼然發現，他們正在展開攻擊的防線的正麵變得無比堅實起來，那些零零散散地選召者們竟然還向他們發起了反攻。
他們以為自己是狂熱的信徒，但對方在戰鬥之中比他們表現得還要視死若歸，就仿佛生命本身毫無意義一般。
對方所追尋的，隻有犧牲與勝利。
灰騎士們第一次動搖了，在兵力上並不能占據絕對優勢的他們，所尋求的不過是戰場上的主動性，但這主動性正在易手。
艾爾帕欣的水晶之塔內，那個年輕人在一眾聯盟官員的拱衛之下，正麵色陰沉地聽著從公共頻道內傳來的聲音：
“整個北境的所有選召者，同胞們，這不是請求，而是命令，是你們對於自身榮耀，對於身份號召的響應。”
“我們要求你們履行承諾，儘一切可能參與到這場戰鬥之中來，從古拉到艾爾帕欣，在每一個戰區向黑暗信徒發起攻擊。”
“我們要求你們舍棄一切，去守護這個世界不至於落入戰爭的烈焰之中。我們要求你們奉獻一切，為自身，為選召者的榮耀，為人類的命運而戰。”
“這場戰鬥，代號——星門，而從此刻起，我們將向所有人發起征召。”
年輕人聽著從公共頻道內傳來的一個個應答的聲音，來自於北境的二十二大型公會，大大小小上千個冒險團，一拳擊在水晶上，關閉了聲音。
“這一定是從古拉港逃出的那支艦隊，”聯盟的官員互相看了看，低聲說道：“我們不能放任他們這麼下去。”
“要是將整個北境調動起來，北境的二十多萬選召者會是一股非常恐怖的力量，會出大亂子的。”
“放心好了，”年輕人回過頭去，聲音低沉地回答道：“他們沒這個機會。”
他咬牙切齒，一字一頓地答道：“我父親既然敢放軍方的人入場，就作好了完全的準備，帷幕已經降下，再也回不到過去了。”
……
熱忱之心騎士團的團長正怔怔地看著夜空之上的奇景。
那束貫穿蒼穹的金焰，經過了南方天琴座與巫王座的星區，傾斜著降下，直墜入地平線上。
它從寬約兩點四公裡的戰場正麵上橫掃了過去，隻一擊，就將上千鴉爪聖殿的雇傭軍化為了飛灰了。
那場艱難的戰鬥，幾乎是在一刹那之間結束了。
“標記……”他的副官，一個原住民張大了嘴巴看著這一幕，怔怔地答道：“標……標記戰區結束，目標打擊效……效果……”
布裡格破浪者號之上，白雪正從水晶觀測儀旁移開了目光。
“目測對方減員率在百分之六十以上，對方士氣已經崩潰了。”
“記錄，”她回過頭開口道：“目標打擊效果良好，打擊區域A-2標記清掃完畢，進入下一輪填裝。”
在她身後，觀察員沙沙地將信息記錄在紙上。
“可惜隻有旗艦級的風艦上才有這個等級的戰略級魔法水晶，”白雪歎了一口氣：“不然的話多來這麼幾輪，灰騎士還不夠我們殺的。”
“我們的敵人從來都不是鴉爪聖殿的軍隊，”光染回答她道：“風元素探測儀上有動靜了，幾個方向上都偵測到了元素反應，和滄海孤舟還有艾德的預測差不多，影人的艦隊正在向我們這個方向彙聚起來。”
白雪不由向那個方向看了過去。
方鴴正與希爾薇德一行人立在艦橋之上，看著屏幕之上那張陌生的麵孔：“沈牧雲艦長，你是說‘它們’向我們發來了通訊請求？”
沈牧雲點了點頭：“是的，就在不久之前，我們這邊收到了來自於那些‘東西’的通訊要求。”
“影人？”
“等你們看完就明白了，現在我給你們切換當時的信號。”
沈牧雲話音剛落，屏幕之上畫麵一轉，畫麵之中忽然出現了一團燃燒著的火焰，那紫色的火苗勉強能看出一張人的麵孔來，有深陷的眼孔與輪廓不清的嘴巴。
那團紫色的火人正看著他們，嘴巴一張一合，似乎正用一種極為拗口的語言，向他們傳達著什麼意思。
但在場的眾人沒有任何一個人聽得懂那尖銳的聲音代表著什麼，隻像是用指甲刮擦黑板一樣令人不快。
方鴴回過頭去，看向希爾薇德，像是想從這位見識廣博的貴族小姐身上得到什麼意見。
但希爾薇德也看了看他，然後搖了搖頭。
“這家夥在說什麼鬼話？”正推門而入的羅昊，看到這一幕，不由怔了一下，皺著眉頭問了一句。
所有人都搖了搖頭。
但隻有另一邊的屏幕之中，傑弗利特紅衣隊的指揮官身後，某個家夥仍舊是一副心不在焉的樣子。
滄海孤舟回過頭去，看了看卡卡一眼，忽然開口道：“卡卡，你是不是有什麼看法？”
卡卡猛地一醒神，才發現所有人的目光都正擊中在自己身上，他老神在在地看了看其他人，反問道：“孤舟老大，你的意思是讓我來翻譯？”
他本意是自己是個煉金術士，戰鬥工匠，可不是什麼古代學者，語言學家。
但滄海孤舟卻會錯了意，看了看他道：“要是你真的懂的話，不妨一說。”
卡卡聳了一下肩道：“那我儘量一試。”
“你還懂這個？”
六影趕忙拉了一下自己搭檔的衣袖。
但卡卡顯得有些不以為意的樣子：“怎麼不懂？”
他看了一眼那畫麵之中的火人，想了一下，模仿著對方尖銳的語調開口道：
“有機體，為時已晚。”
指揮艦橋上一片死寂。
最後還是重新切回了畫麵的沈牧雲救了場，方鴴看著重新出現的這位艦長，才再一次問道：“所以說，那是最後通牒的意思？”
沈牧雲點了點頭。
“也就是說對方注意到我們了，”方鴴答道，神色之間卻顯得十分平靜：“這說明我們的計劃奏效了，那麼這消息可信麼？”
沈牧雲答道：“第三支隊和六盤水艦都偵測到了不同程度的躍遷反應，從影人的艦隊的動向來，他們的意圖很明顯，應當是打算把你們攔在憲章城—艾爾帕欣走廊上。”
他停頓了一下。
“它們想在憲章城上空與你們展開會戰。”
沈牧雲低頭看了看表：“我們大約會在二十分鐘之後抵達，應當來得及在第一時間參戰。”
“對方的數量呢？”
“龐大，”沈牧雲答道：“至少數倍於你們，但我們必須贏，如果拿不到製空權，影人的艦隊是不會放任選召者進入艾爾帕欣及周邊戰區的。”
方鴴默默點了點頭。
“艾德船長，祝各位好運。”
“讓我們並肩作戰——”
屏幕之上的光芒熄滅了下去。
方鴴長出了一口氣，憲章城空域——對方所選擇的決戰的場所。
那個地方，距離旅者之憩並不太遠，那片森林對於他來說仿佛是一切的起點，但沒想到有一天，一切又會回到這個原點之上。
那就好像是一個終末的輪回一樣。
“帕帕。”妮妮在一旁推著他的脖子，露出尖尖的小犬牙，弱聲弱氣地叫著。方鴴輕輕點了點小丫頭的頭發，示意她稍安勿躁。
“我讓選召們一南一北分為兩個方向，北邊的選召者們前往灰樹嶺去支援大貓人他們，以防範北邊的那支大軍，”方鴴轉過身，對身畔的艦務官小姐說道：“但願箱子還有梅伊小姐他們頂得住……”
希爾薇德並不作答，隻輕輕眨了一下長長的睫毛，好像是看穿了他心中的憂慮一樣，輕聲開口道：“其實這裡有一個好消息，我的船長大人，就在不久之前，七海旅人號回應了我們。”
方鴴微微一怔，忽然有些驚喜地問道：“七海旅人號到了麼？”。
希爾薇德點了點頭。
……