何況古塔選召者與考林—伊休裡安選召者是競爭關係，但兩者之間並不敵對。
到了帝國之後，這種關係更加明顯，畢竟都是第二賽區的選手，在這裡共同的敵人是奧述人與帝國的選召者。
所以原本對方鴴有些敵意的古塔工匠協會，連帶著態度也緩和下來；而vikki和那個少年更是和他沒什麼仇，說來方鴴在南境還指點過一行人學習古代煉金術。
因此兩人告訴方鴴，南境煉金術士聯盟和考林—伊休裡安總會的人比他們先動身，已經先一步前往了艾音布洛克。古塔工匠協會因為在拉文杜爾有一些事務處理，所以才暫時留下來。
從時間上來講，古塔人確實也沒什麼好著急的。
帝國人今年不知道出於什麼考慮更改了工匠大賽的開賽時間，定在繁花祭典之後的三月開賽，一直持續到五六月之後才結束。
就算是等下雪之後再上路，時間上也綽綽有餘。
不過方鴴倒沒打算留下來等古塔人，畢竟雙方雖然關係緩和，但也談不上融洽。何況七海旅團有自己的風船，也犯不著留下來等拉文杜爾—羅諾爾之間的班船。
與vikki等人告彆之後，七海旅團一行人便再動身上路。
經由‘風峽航線’穿過帝國的腹地，其間途經數座城市，還經曆了入冬以來的第一場雪——一場小雪，雪花甚至還沒來得及堆積，便已消失得無影無蹤。
在空海之上漂泊了數周之後，七海旅人號才最終進入了羅諾爾地區。
抵達了艾音布洛克。
此時已是一月中旬，按亞約的說法，此時牡鹿公國北方一帶應該已經下過雪。不過在溫暖的帝國南方，四葉草平原是終年不見雪的。
而眾人一出空港，便立刻向著舊城區而來。
一路上詢問路人，終於找到了這家叫名為‘齒輪與魔導書’的旅店。
方鴴與希爾薇德之前前往牡鹿公國尋找馬魏爵士的故友，其中一個目的便是為了帝國之行尋求幫助。但艾什爵士雖已不在人世，林恩家族也煙消雲散，不過那位林恩家的老仆還是為他們提供了一些力所能及的指引——
這家名為‘齒輪與魔導書’的旅店，其主人是個名叫普舍的商人。
對方年輕時曾在辛塔安與考林—伊休裡安之間行商，退休之後自他人手上買下這家旅店，目前在艾音布洛克經營著旅店與幾處地產生意。
這家旅店原本其實也是林恩家族的產業，後來轉手賣出之後，又輾轉來到前者手上。
老仆人告訴他們，對方在他當年管理林恩家的產業時，曾與他有過幾麵之緣，是個品行可靠的人。他們若是想在艾音布洛克找一個可靠的落腳點，可以用他的名義去尋找對方。
這位普舍先生為人熱心，一定會不吝向他們提供幫助。
這也正是方鴴一行人出現在這裡的原因——…
“那是？”方鴴正見著萊拉低著頭匆匆從大廳之中經過，身影消失在門外，見麵前這位麵容和藹可親的老商人似乎認識對方的樣子，忍不住問了一句：“是本地的學院生？”
他從一開始就注意到少女身上的長袍，雖然式樣陳舊，但看得出來是灰褐色的低階魔導士長袍。而且上麵沒有位階，說不定還是學院的學生。
“那位是萊拉小姐，”普舍搖了搖頭，“她和這處產業原主人有些關係……小姑娘隻身一人來到這座城市求學，也沒有什麼親人，經濟拮據，實在讓人同情。
我看在原主人的情分上，讓她暫住下，住宿費用隻讓她視自己情況出……但那是個好姑娘，就是麵子太薄……就算自己節衣縮食，正常情況一裡塞爾也沒少旅店的。偶爾拿不出錢來，也隻記在賬上，從沒讓我減免過。
我也勸過她，但也不想折她心意。我年輕時過去許多的地方，見識過許多事，知道每個人都有自己的堅持。”
老商人又感歎了幾句，“據說她還在攢自己的學費，隻希望那姑娘能有一個好結果。要是成為了正式的魔導士，能補貼自己的生活，以後的日子也會好上許多。”
“您真是好心。”希爾薇德笑著稱讚了一句，又問，“她是林恩家的人？”
普舍十分受用，連帶著對方鴴一行人都友善了不少，“這我其實也不太清楚，不過她當初是拿著一封介紹信來的，那信是我的一個老朋友的。上麵隻說萊拉小姐與林恩家有舊，讓我幫忙照拂一下。”
他忽然想起什麼，問道：“對了，各位也是林恩家的朋友，我自從聽說牡鹿公國出了事之後，還未回去過那邊，能和我說說究竟發生了什麼麼？”
方鴴與希爾薇德對視一眼。
然後他才向這位老先生講起牡鹿公國這十多年來，他們所聽過的那個故事。
“沒想到自從我退休，不再過問空海之上的事情之後，那邊發生了這麼多事，”普舍聽完連連感歎，“我當初回到艾音布洛克，就想要告彆過去，從事一點安穩的行當。正好那時候打聽到林恩家的人在處置本地的產業，才從他們手上買下這家旅店。
一開始我以為他們隻是正常的脫手此處的地產，畢竟這地方還是艾什-林恩先生年輕時求學置辦的產業，時過境遷，想要將它變賣了也可以理解。但後來才打聽到牡鹿公國發生的那些事情，出於情分我也考慮過要去幫一手，但魔導士們的事情實在不是我一個小商人可以置喙的。
再後來，我又幫林恩家的人處理了一些他們在本地的產業，然後把錢轉交給對方來接洽的人。在那之後，就再沒聽過關於那邊的消息了，直到你們來之前。”
方鴴聽完對方的講述，心中也不免失望。
原本還指望能從對方這裡得到一些關於林恩家的消息，畢竟除了林恩家的老仆人之外，對方就是他們所知曉的最後與林恩家有關的人了。…
不過這倒也在預料之中，畢竟連林恩家的仆人都不了解的事情，外人更不清楚也是情理之中。
他隻繼續說下去：“其實我們所知也隻有這麼些，那之後林恩家的人自從離開塔格裡，就與那邊也斷了聯係，現在也沒人知道他們去了哪裡。”
普舍想了一下，說：“如果各位實在關心艾什-林恩先生家族的事情，其實不妨去問問萊拉小姐。
我想了一下，這邊應當也隻有她與林恩家族關係最深了。不過她平時甚少談到這些，大家也尊重她的隱私，沒有問起過關於她來曆的事情。
不過她既然拿著我老朋友的信，就肯定與那邊有關係。各位也是林恩家族的朋友，說不定與萊拉小姐還有些關係，她最近生活上有些困難，各位都是大人物，說不定也能幫她一把。”
方鴴仔細一想，覺得這也是個辦法。如果那個叫萊拉的少女真和林恩家族有關係，說不定也隻有對方才知道林恩家族離開塔格裡之後究竟去了什麼地方。
但他之前就看出對方似乎有些怕生，自己一行人主動去詢問對方這些，隻怕反而會弄巧成拙，嚇到對方。
而既然七海旅團反正要在這裡呆上一段時間，這件事不妨慢慢來就可以了。
畢竟他們手頭其實也有的是事要辦——
首先便是前往位於‘莫比烏斯’移動要塞的工匠總會，詢問一下關於考林—伊休裡安工匠協會，以及南境煉金術士聯盟是否已經抵達的事情。
先前他們在空港查詢過，但並沒有得到相關的信息。
按理說考林—伊休裡安工匠協會與南境煉金術士聯盟比他們先從拉文杜爾出發，不至於比七海旅人號還後抵達艾音布洛克，就算七海旅人號速度很快，但也沒快到這個地步。
可惜他們在帝國人生地不熟，兩眼一抹黑，空港那邊也給不出更多的有用信息來。
好在現在總算有了可以依靠的本地人，普舍先生也十分熱心，正如老仆人所言。在得知了他們困難之後，老商人主動從旅店找了一個人帶他們前往。
找來的那人正是看守鍋爐的馬特裡，後者也是個相當熱情的人，帶著他們在工匠協會事無巨細地詢問了一遍，才總算搞清楚了兩個工匠協會的人究竟去了什麼地方。
原來考林—伊休裡安工匠協會與南境煉金術士聯盟的人自拉文杜爾出發之後，並沒有立即前往艾音布洛克，而是先去了帝都。
搞清楚了原委之後，方鴴反而不著急了。反正距離工匠大賽還有一個多月，在那之前工匠協會的人總能趕得回來。
不過在那之前。
倒是另一件事提上了日程——
為之前戰鬥中損失的構裝體，以及接下來的工匠大賽采購物資。
好不容易來到這煉金術的聖地，這件事自然是重中之重。事實上早在塔格裡和拉文杜爾他就有這個想法了，但既然都到了奧述，當然是要到艾音布洛克來進行大采購。
否則他不是白來了麼？
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