隻是他想了一會兒，忽然苦笑：“但以謝絲塔的性格，要是肯主動告訴我們，應當一早就說了。她沒說，說不定是早就忘記了，要麼就是不想對我們說。”…
方鴴很清楚。
就算自己是船長，可若女仆小姐不想開口的話，這個身份對於後者來說也沒有任何意義。
她一向是那樣對外人冷冰冰的性子，除了在意自己的小姐之外。
希爾薇德也點點頭。
“的確，我和謝絲塔名為主仆，但實際上我也不會強迫她做任何違背自身意願的事。”
“隻是船長大人想要了解十五年前發生了什麼，恐怕也隻能好好與謝絲塔交流一下。不是麼？畢竟無論如何，她總比外人要可靠許多。”
確實。
女仆小姐再怎麼冷漠，也是七海旅團的一員，總比外人值得信任。
方鴴點點頭。
隻是那之後他很快就是意識到，自己把問題想得太簡單了。
女仆小姐比想象之中還要難打交道得多，麵對他的提問，對方隻是冷冰冰地看著他，要麼不答，要麼當作沒看到他一樣，徑自從他身邊走開。
自七海旅人號建成之後，因為希爾薇德的原因，他本來與謝絲塔之間的關係有些緩和。但因為這些問題，兩人的關係又重新變得很僵，對方似乎一點也不喜歡這些關於帝國的詢問。
最後還是在希爾薇德的建議下，方鴴送了女仆小姐一袋子花種，才重新將兩人的關係緩和下來。
謝絲塔拿著那袋花種，對他說：“我知道這是小姐讓你送我的，所以我收下了。小姐她認同你，我也認為你還算可靠，但請不要再問我關於那些問題了，因為我對這個地方沒什麼好印象——”
“至於為什麼，以後你們會明白的。”
說完這句話，女仆小姐便轉身離開了。
留下方鴴一個人在原地，略略有些意外。在他印象中這還是女仆小姐頭一次如此清楚地表達出自己的情緒，她看起來的確不喜歡關於那些詢問。
他將謝絲塔的話傳回給希爾薇德，艦務官小姐聽了也微微有些意外。“抱歉，我沒想到會是這樣的結果，”她致歉道，“謝絲塔平日裡看起來冷冰冰的，但其實是個很好的說話的人。她一定是相當不願意提起那些事，看起來我做了多餘的事情……”
“我也是這麼認為的。”方鴴也搖搖頭，“其實我應該想到的，馬魏爵士會帶她離開帝國，說明謝絲塔小姐在這裡已經沒有什麼值得留戀的東西了。一個人願意背井離鄉，又怎麼會對原本的記憶留有什麼美好的期待？”
話是這麼說——
但方鴴還是對於發生在女仆小姐身上的事情有些在意，希爾薇德看起來也是如此。
隻是兩人都是聰明人，明智地將這個問題揭過。
雖然希爾薇德若是主動問起，女仆小姐幾乎一定會回答，但在這樣的情形下再徒然提起，無非是再次揭開後者心中的傷疤罷了。
那既無意義，也無必要。
而且看起來那件事確也與艾什-林恩無關，畢竟倘若有關的話，女仆小姐應當也不會隱瞞。…
謝絲塔一貫冷靜而理智，分得清輕重緩急，她有時候並不會在意自己是否會受傷，隻會判斷一件事是否必要。她不回答方鴴的問題，固然是不喜歡，但更是因為沒有那個必要。
與女仆小姐小小的衝突之後，日子又複歸於平靜。
再接下來的日子裡方鴴非但沒有清閒下來，反而變得更加忙碌了，一方麵要為橡木騎士團需要的物資備貨，還要找到特定的班船將製作好的裝備一批批發送過去。
另一方麵，他還得抽空對古金的魔導閣樓送來的那批主戰構裝進行調試，修改參數。鎖喉怪還好，騎士型殲滅者這種分體式構裝調試起來是一個純粹的體力活。
戰鬥工匠也不是什麼構裝拿到手上就能用的，固然連接上主核心水晶與共鳴水晶就可以操縱，但要指揮到如臂指使還得有一個熟悉的過程。這個過程隻能依靠大量的訓練得來。
將日常的訓練轉化為見聞經驗，再將見聞經驗轉化為相關的技能與知識，這正是星輝裝置所誕生的係統的作用方式。
隻是方鴴還記得安洛瑟對自己的教導，偶爾也會關閉係統，嘗試自己親自動手。他有在卡普卡，在黎明之星打下的基礎，在這方麵作嘗試比其他人要容易得多。
不過有係統幫助，的確要比自己親自操縱構裝體輕鬆許多。
再這之後他又修改了一下‘災星’構裝，將之進行了一次小小的升級，沒有什麼大的改進，主要是全方便提升了一下‘災星’與‘銀蜂’的屬性，改造之後的兩型戰鬥發條妖精的增幅大致在百分之十上下。
這次改造也算是為之後的大賽練手，事先從古金的魔導閣樓預定的煉金原料之中，倒有一大半是用在這上麵的，升級花費大致在十萬裡塞爾上下。
方鴴又進一步擴編了‘災星’的編隊，他原本銀蜂與災星在自己所有發條妖精之中的比例大致是三比一比六左右。但現在銀蜂的比例在逐漸下降，預計未來將逐步全部替代為災星。
那台帝國晨星，六翼天使他倒沒來得及調試與熟悉，傳奇構裝的調試花費的時間畢竟遠比普通構裝來得多的多，何況他還有幾門相關技能沒學全，暫時也發揮不出這台傳奇構裝的全部威力。
在學習完天界知識與龍鱗序列之後，他自北境大戰以來所得的戰鬥與見聞經驗已全部花光，連德蘭的魔力回收所需的三大技能都還差一門沒湊齊。
不過那門技能他倒是已經抄錄下來，隻等經驗積累之後就可以學習。
不過天界知識，龍鱗序列兩門高階技能，當然不僅僅隻是作為德蘭的魔力回收的前置技能，它們本身還有諸多特殊的作用，方鴴既然學習了這兩門技能，自然也將它們劃入未來規劃的一部分。
隻是眼下他心思都在接下來馬上要開始的工匠大賽上，因此也隻將兩門技能按下不表，等到需要的時候再好好考慮一下如何讓它們發揮作用。…
是的。
一旦忙碌起來，時間似乎就過得飛快。
不知不覺之間艾音布洛克已是三月，雖然距離工匠大賽開賽還有一段時間，但方鴴已經從‘莫比烏斯’移動要塞那邊得到消息，考林—伊休裡安工匠協會的代表團要回來了。
首先抵達的是艾爾帕欣工匠協會的人。
方鴴事先得到消息，帶著七海旅團一眾人到帝國空港去接人。艾爾帕欣工匠協會代表團算是他的老熟人了，裡麵有他再熟悉不過的一眾矮人大師，不過這一次阿奎特留在艾爾帕欣沒有過來，帶隊的是他最早在艾爾帕欣工匠協會見過的那個白胡子老矮人——梅裡芬。
在方鴴印象當中，梅裡芬大師算是一眾矮人大師之中比較靠譜的那個，至少比火爆脾氣的阿奎特要好得多。比起一般矮人的固執，梅裡芬大師更像是一位智者。
當然，也隻是相對於矮人來說。
對方見到方鴴顯然也極為高興，大步上來給這個年輕人一個結結實實的擁抱——以矮人的方式。方鴴也沒想到一位工匠大師會有那麼大力氣，差點眼冒金星。
“咳咳……梅裡芬大師，你輕點。”他忍不住叫道。
梅裡芬哈哈一笑，“你們人類就是這麼弱不禁風，還不如艾文奎因的那些樹釺子，你可得好好鍛煉下了，艾德。”
“我是選召者，”方鴴翻了個白眼，對此嗤之以鼻，“身體屬性都是係統決定的。再說了，梅裡芬大師你這麼評價艾文奎因的精靈同盟，布麗安公主她知道麼？”
梅裡芬嚇了一跳，趕忙捋捋長長的白胡須說道，“這你可千萬彆告訴公主殿下。”
“你們怎麼這麼怕布麗安公主？”方鴴早就想問這個問題了，在他印象當中，布麗安公主其實還算一個挺好說話的人，“矮人與精靈雖然是同盟關係，可她又不是你們埃爾德隆的公主不是麼？”
“她是拜恩之戰的英雄，”梅裡芬顧左右而言他，“那怎麼是怕，那是尊重。”
“艾德，”一個聲音從梅裡芬身後傳來，“怎麼，你又在偷偷打聽關於我的事情？”
這個聲音隻差沒把方鴴嚇到魂飛天外。
他向那個方向一看，果然看到那位公主殿下正在棧橋上，正笑吟吟地看著這邊。布麗安長長的精靈耳朵抖了抖，一邊向著他身後的艦務官小姐打了個招呼：“希爾薇德。”
希爾薇德也是淺笑，在方鴴看來兩人簡直相似極了，一大一小兩位狐狸小姐。
不過在布麗安公主身邊，他倒是見到了一個預料之外的人。
“琉璃？”
那個年輕人正臭著一張臉打量著這座港口，好像整個帝國都欠他好幾百萬裡塞爾一樣。
聽到方鴴的聲音，他才看過來，然後不情願地應了一聲：
“在。”
……
。。