“真該死，這也太窩囊了，”馬特裡一拳砸在牆上，牆麵發出一聲悶響。他憤憤地說道，“就這麼讓他們將萊拉帶走了？那可憐的姑娘又做錯了什麼？全怪我，我明明應該拉住她的！”
“不，不行，我們不能就這麼讓萊拉落在那些人手裡！巡查隊那些人可不是什麼好人，”馬特裡說著轉身就要向外走去，但他的老婆羅莎一把攔住他。
“你瘋了！？”那個胖胖的女人正抹著眼淚嚷嚷道：“你怎麼能和那些人作對，再說了，憑你也攔得住那些大人們？普舍先生也說了，那些人背後可是那位‘狡梟之智’，堂堂公爵大人怎麼會聽得進我們這樣小人物的意見？”
馬特裡怔了半晌，長歎一聲泄了氣，“……可那姑娘那時好像瘋了一樣，我說什麼也不聽，非得要攔住那些人……我明明讓她藏起來，可怎麼也拉不住她……”
“那是那孩子的全部希望所在呀，”羅莎紅著眼睛說，“誰又不知道巡查隊那些人手腳不乾淨，他們說是搜查，可誰知道刮地三尺過後還能剩下些什麼？連我們家也丟了不少東西，那些可恨的家夥。”
普舍埋著頭，坐在床上一手托著煙鬥，一口接著一口地抽著，一臉愁苦，臉上的皺紋全褶在了一起，沉默著一言不發。
萊拉來旅店前前後後也不過一年多，可那姑娘禮貌又內向，做任何事也好，總是認認真真，雖然她平日裡總怕外人評價自己，可實際上呢，旅店裡的大夥兒少有不喜愛她的。
旅店出事之後，前前後後已經有不少人來問過她的消息，得知巡查隊將人帶走之後，義憤填膺的人不在少數。可大家都是住在舊城區的平民，除了眼睜睜看著之外又能乾些什麼呢？
少數熱心的，也不過是將消息奔走相告出去罷了。倒是齒輪與魔導書外聚集的人越來越多。
羅莎喋喋不休地述說著巡查隊的人的可惡。在她這樣的人看來，被巡查隊的人帶走已經是天大的事情，更遑論背後還有公爵這樣的大人物，那簡直是另外一個世界的事情。
洛羽隻默默聽著。
他正穿過一地雜亂的閣樓，目光看到那個玻璃罐子滾落在地上——罐子已經碎了，錢幣散落得東一個西一個，不知道被搶走了多少。書櫃也歪到在地上，不知道被人翻了多少遍。
那些翻開的書被隨意丟在地上，無人在意。
之人顯然帶著明確的目的，他們沒有在這裡找到自己想要的東西，因此帶走了萊拉。
洛羽平日裡顯得沉默，但並不代表他看不明白。他當然猜得出那些人是為何而來，又為什麼要帶走萊拉。
他隻是沉寂地看著地上的每一本書，目光在那些零碎的線索之中巡弋，在某一刻神色微微一動，停駐腳步，並彎下腰去，從地上掃開兩本書，從下麵拾起一本筆記來。…
那筆記有著銀灰色的封麵，他打開扉頁，看到在序言上方寫出的一行小字：
‘我的元素與魔導術，緒論
——關於眾星之秘的另一個解，艾什-林恩，於帝國曆1082年，11月4日。’
一旁，姬塔正輕輕眨了一下眼睛，安靜地看著女騎士小姐將劍插入劍鞘之中。後者拿起盾，束上護手甲上的最後一根鬆緊帶，並扯了扯，然後站起身來。
梅伊全程一言不發，走上前去拿起比自己人還高的斧戟，全副武裝，發出咯吱咯吱的聲音向外走去。
姬塔嚇了一跳，趕忙攔住她：“梅伊小姐，你……？”
梅伊抬起頭看著她，眼神明亮，不疾不徐地說道：“梅伊去帶萊拉小姐回來。”那語氣平靜得好像在說，我吃完飯要出門去散個步一樣。
她說道：“遵照古訓而行的騎士們，自古以來恪守著誓言，他們絕不會容忍如此不公的事情在自己眼前發生而無動於衷。一如坦羅的白薔薇盛開，那榮譽也歸於騎士們手中劍上，而我的心則告訴我的那個答案——”
她說：“我相信艾德先生在這裡也必不會袖手旁觀。因為他是那樣的人，正如賢者們所言，高尚之人行高尚之事，那是萬物背後高尚的真理。我也將去追尋那條道路，至死而休。”
學者小姐聽得呆了呆。
這是選召者該說的嗎？
但梅伊目光澄清，看向學者小姐的眼神真摯而誠然，“姬塔，你請留在這裡。幫我知會艾德先生，告訴他這裡所發生的一切，告訴他梅伊期待著與他的再一次並肩戰鬥。”
姬塔感到自己無法反駁騎士小姐。
因為她內心中也有同樣的願望，若非為了一個同樣的理由，大家又怎麼會彙聚到這裡，彙聚到七海旅團的大家庭中來？
她求助性地看向洛羽。可團長不在這裡，眼下決不能由著梅伊小姐的性子來，那會讓事情變得更糟的。
這裡可是帝國啊，那些人背後絕不僅僅是一個死亡降臨公會——是的，她和洛羽一樣隻聽普舍與馬特裡的描述就猜出對方的來曆，可那些人背後很有可能是七魔導士家族之中勢力最為龐大的狡梟家。
霍克家族。
但那些都不算什麼。更重要的是，若梅伊小姐現在在這裡與對方動手，很有可能正麵與巡查衛隊對上，那些巡查隊的衛兵，代表的是艾音布洛克的城衛軍。
代表的是帝國。
但洛羽隻看了看她。
他輕輕將手中銀灰色的筆記放在桌麵上，並合上它的扉頁，用手輕輕撫過那些銀色的文字。年輕的元素使舉起一隻手來，“元素，聽遣，”他開口，一隻修長的魔導杖憑空浮現在他手上。
洛羽轉過身，惜字如金地對梅伊說道：“我和你一起去。”
“啊？”
姬塔看著後者，一副吃驚不小的樣子，“洛羽？”…
洛羽開口：“有些責任我們注定無法逃避，萊拉也是因我們而受牽連。團長不在這裡，可我們在這裡。”
他罕見地說出一長段話來。
“姬塔，過去我總是害怕，害怕麵對，也害怕抉擇，害怕給我的父親與母親一個肯定的答複。因為有些東西我知道人們的期待，我隻是懷疑自己，懷疑自己能否做到那一切？”
“北境一戰之後，我總算也明白過來。如果我總是先質疑自己的決定，那或許並不是一種成熟，而是膽怯，因為我害怕承擔，害怕給他人一個承諾，害怕肩負那一切背後的責任。”
“可總有一日我們得麵對這一切，七海旅團也並不僅僅是屬於團長一個人的團隊，它也不屬於這裡的任何一個人，它是榮譽也好，責任也罷，都應僅屬於旅團中的每一個人。而我，也是這個團隊中的一員。”
所以他理應當為此作出決定。
而當一個人做出選擇之時，其也自然而然明白了自身所屬於的方向。
“可是……可是……”姬塔為難道，“可是團長還在拉文杜爾，他的比賽怎麼辦？我們不能在這個時候行當日在考林—伊休裡安之事，讓七海旅團被帝國盯上……”
“不會的。”
洛羽搖搖頭，又變回了那個惜字如金的狀態。
但他從沒這麼淡然過，仿佛已透過迷霧看穿了屬於未來的一切。洛羽不由再一次回想到了當日自己與父母對峙之時，自己放棄了一切自己所擅長的東西，麵對質疑無從反駁。
可人的成熟，有時候就在一刹那之間。
“因為我計算過了。”
他對姬塔說道：
“這就是最優的解。”
姬塔正吃驚地張開口。
學者小姐心中不止一次閃現過那些過去的回憶。
她仿佛又回想起了自己第一次認識他的那個時候——
那還是sl的分區決賽上。她也正是從那場大賽之中脫穎而出，從而進入塔波利斯的視線。
而洛羽也同樣。
記得那是最後的一場比賽，在那場最後的對決之中，是兩個幾乎已經精疲力竭的對手，彼此麵對著。而那個不被所有人看好的少年抬起頭來，用一種幾乎篤定的語氣對自己的對手說道：
“我已經計算過了……”
“我還有贏的機會。”
那是幾乎同樣的語氣。
然後他奪得了那場大賽的冠軍。
再然又後他成為了塔波利斯精英青訓旅團的一員。
他的父母早已為他安排好未來的路，可那之後那個少年好像遺忘了一切曾經的榮耀，那場比賽之後很久很久，姬塔都再沒見到對方顯露出這樣的一麵來。
她幾乎都快忘了——
自己麵前的這個少年，其實也是塔波利斯的天才元素使啊。
她被選作古裡爾的魔導書的主人。
而他，則是橡木騎士團的銀之羽。…
是塔波利斯未來的主力元素使的後備役。
若塔波利斯還存在的話。
梅伊也目光柔和地看向洛羽，對他讚許地點了點頭，像是認同對方作為自己同伴的身份。她說，“洛羽先生說得對，梅伊很認可。”
她又看向老商人與一旁的馬特裡，羅莎，認真地開口道：“我們對這裡一無所知，等到救回萊拉之後，可能還要麻煩普舍先生，也麻煩各位。”
馬特裡正吃驚地抬起頭來看著他們。連羅莎也停下眼淚，紅著眼睛看了過來。
“你們這是……”普舍放下煙鬥，看著洛羽，梅伊和姬塔，忍不住想說什麼，可又不知該從何開口。從這裡往前一步，就是與帝國正麵交鋒。狡梟家族曆史久遠，以七魔導士家族出身，而今的霍克公爵甚至可以一定程度影響帝國的決策。
影響那位至高無上的魔法皇帝的決定。
在普通人看來，貴族們代表著真正的帝國，與那些大人物作對，也與帝國作對沒什麼兩樣。
可這也是唯一的辦法。或許也隻有這些天不怕地不怕的聖選之人，敢於正麵挑戰奧述人的權威了吧？那也是能夠把那個可憐的姑娘從巡查隊手上帶回來唯一的可能性。
這裡麵固然有許多的風險，但也有一線希望。普舍腦子裡閃爍著這十多年來的一幕幕，林恩家分崩離析之後，他與友人也斷了聯係。
可對於過去的回憶仍難以離舍。
林恩爵士在他困難之時曾幫過他大忙，雖然那位爵士本人可能並不知曉這一切。