霍克公爵粗暴地打斷了泰納瑞克的話。“這絕無可能，一個來自考林—伊休裡安的聖選者怎麼可能為眾星所眷。十二星閃耀，要從更多的候選人之中擭升，他能否走到最後那一步還是個問題。何況據我所知，從石板上解讀的預言也並不是所言皆真，隱晦的文字往往為人所曲解。”
這位公爵大人一臉慍怒，言語之間更是咄咄逼人。仿佛他習慣於這樣的言語風格，在大議會的使節麵前絲毫也不落下風，“大議會或許有自己解讀石板的方式，可惜的是帝國人本不信那一套。林恩家那個敗類的手稿與七魔導士家族的公正與否息息相關，而今二十年前舊事重提，你們想要單憑輕飄飄一句‘眾星所眷’便將人帶走，未免可笑。”
他此言一出，無疑得罪了在場所有蜥人。大議會的使節團中來自三四個氏族的蜥人，無論是阿蘇卡也好，安達索克蜥族也好，皆用不懷好意的目光看向這位公爵大人。
但霍克公爵毫不在乎，一臉陰沉地看了回來。
泰納瑞克拔出長匕首來，指向對方：“人類，敢與我決鬥麼？”
聖廷之上，那位至高無上的魔法皇帝身後兩名銀盔守衛大驚失色，手持長戟越眾而出，想要衝下來攔住這位蜥人王子。
但皇帝陛下伸出手，像是一道無形的波紋掃過大廳中，令衛兵，蜥人與一眾貴族齊齊向後一退。
泰納瑞克舉起手擋住衝擊波，想要在這無形的力量推動之下站穩，但仍舊最後身形仍向後一仰，吃不住後退了一步。
他手握匕首起頭看向那位高高在上的人類君王。
奧述人的皇帝已經將手放回了王座之上，手上帶著的藍色絲絨手套上，幽幽發光的寶石正閃爍著瑰麗的色澤。
四聖物——泰納瑞克露出敬畏的神色，默默將手中匕首一收，低頭向這位皇帝陛下行了一禮。蜥人們崇尚的是強大的智慧，而奧述人的魔法皇帝毫無疑問是凡人之中的至強者之一。
哲理之手，更是古老預言之中的一部分。
‘四聖物齊聚，門扉與鑰匙。’
皇帝陛下對泰納瑞克遙遙點了一下頭。
他遠遠開口道：“大議會的客人們不必介意，洛爾特一直就是這個樣子。霍克的家徽是狡梟，但我更喜歡稱其為梟鷹，我們的公爵大人並未繼承家族一貫的狡詐與智慧，好鬥得倒好現象是特裡芬克家那頭熊獾。”
公爵臉色陰鬱一言不發，顯然將他與特裡芬克家主相比讓他十分不愉快。
皇帝看向他，“洛爾特，收斂一些，大議會的客人們並不關心你們七魔導士家族的事情。”
“陛下，”霍克公爵開口道。
“行了，”皇帝打斷他，“你說得不錯，七魔導士家族公正與否關係到帝國的威望，所以我才會允許你們介入艾音布洛克之事。龍騎士之間的爭鬥出現在帝國境內，這樣的事情早已引起了許多，但一方是考林—伊休裡安的工匠代表團，你們的處理方式是否有失妥當？”…
皇帝陛下通曉帝國境內的一切，霍克公爵對此絲毫不感意外。隻有艾音布洛克巡查衛隊總署署長那樣的愚人，才會想著要掩蓋什麼，而他根本不需要，也沒有必要掩飾自己的意圖。
“我們並沒有過多介入此事，”霍克公爵冷冷地開口道，他看了立在不遠處的工匠會長弗裡斯頓一眼，“七魔導士家族也是二十年前事件的當事人，不需要某些人來提醒，不過帝國工坊同樣也如此。而今調查正條不紊地進行，一切總有真相大白的一天。”
弗裡斯頓不以為意，笑了笑開口道：“陛下，洛爾特說得沒錯，帝國工坊確實也是當事方。但我想作為莫比烏斯工匠總會會長的身份來說一句，大陸聯賽已經中斷了月餘，各方都正等著看帝國的笑話，不知道我們的公爵大人究竟打算將事情拖到什麼時候？”
“弗裡斯頓！”霍克公爵怒道。
“夠了。”奧述人的皇帝顯然不希望看到銀盔廷變成菜市場，開口嗬斥了一句。這位至高者口含天憲，嗡鳴之音席卷大廳，令霍克公爵一皺眉，下意識閉口不言。
皇帝陛下再看向泰納瑞克，“那位聖選者是眾星之眷一事，有幾分真？”
“我所言皆實，”泰納瑞克答道，“人類的皇帝陛下。”
“可曾得到坦羅秘會認可？”
泰納瑞克豎瞳之中流露出一絲猶豫之色，但這位蜥人王子向來不是習慣於撒謊的人，開口從實答道，“艾德他尚還沒去過群星聖殿。但眾星所示，坦羅秘會派出了一位精英騎士在他身邊。”
皇帝高坐於王座之上，一言不發。
大廳之中沉寂了好一會兒，這位至高者才再次開口道，“洛爾特，七魔導士家族與牡鹿公國之內的舊事，你打算如何證明此事？”
“我已經說過了，”霍克公爵答道，“關鍵性證據是艾什-林恩的手稿，他的魔導術是否存在，手稿自然可以將其騙局公之於眾。”
“你是說那手稿在那個林恩家的小姑娘手上？”弗裡斯頓故意打斷他，“七魔導士家族興師動眾，甚至夥同牡鹿公國境內的一個聖選者公會一起，對一個小姑娘下手，不會就是為了這件事吧？”
霍克公爵深深看了他一眼。
但這一次他卻沒上當，“我可沒有斷言這一點，至於艾音布洛克巡查衛隊是如何調查此事的那是他們的職務範圍，弗裡斯頓，與你我無關。但考林—伊休裡安的代表團牽扯進此事之中，隻要事情一天沒有真相大白，他們便不可離開。”
弗裡斯頓笑了一下，沒有反駁。
奧述人的皇帝再一次開口道，“所以洛爾特，隻要證明考林—伊休裡安代表團與此事無關，大陸聯賽就可以繼續進行？”
“但若考林—伊休裡安代表團的確參與此事，”霍克公爵淡淡地答道，“那麼也至少證明帝國所作所為並無過錯。如果群星聖殿與坦羅秘會想要人，他們大可以自己來辛塔安提人。”…
他看向泰納瑞克。
但蜥人王子可不慣他，也冷冷地回視回來。
“我相信我的人類兄弟，”泰納瑞克答道，“其坦蕩磊落，和某些人類絕不類同。”
“那好，”奧述人的至尊頷首，作出了決定，他舉起自己的權杖道，“這件事很簡單，傳我口令去帕爾德諾北境樹海，去通知布裡爾尖塔的守秘人們，讓他們派出書卷騎士團來裁定此事。”
皇帝陛下的口諭在大廳之內回蕩。
弗裡斯頓聞言臉色一變，“陛下，不可。”
“有何不可？”霍克公爵卻好像一直在等待這個答案，冷笑一聲道，“弗裡斯頓，知識之神謹守著秘密，製定律法，你們工匠們不也是安吉那的信徒麼？”
“他自然可以裁定一切。守秘人是大圖書館的守護者，安吉那的選民，在他們的書卷騎士的誠實之域中，一切自然真相大白。”
“誠實之域中沒有謊言，這是世人皆知，”弗裡斯頓問，“可又誰來提問呢？書卷騎士隻是仲裁者，而非提問之人，洛爾特，你該不會說讓七魔導士家族派人來擔任提問之人吧？”
“當然不會，”霍克公爵答道，“我說過七魔導士家族是當事人，但帝國工坊亦然。而這件事是由艾音布洛克巡查衛隊總部發起調查，自然由巡查衛隊來擔任提問之人。”
“不妥，洛爾特，彆忘了巡查衛隊也牽連進與考林—伊休裡安人的紛爭之中。”
“有何不妥，弗裡斯頓，與考林—伊休裡安人有糾紛的，是那個叫死亡降臨的聖選者公會。而且眾所周知書卷騎士裁定之時仲裁庭會公之於眾，你若對提問有什麼疑問，大可以在現場提出來。”
“你是說讓莫比烏斯工匠協會來擔任考林—伊休裡安人的擔保人？”
“怎麼？”霍克公爵反問，“弗裡斯頓，你不敢？那可是你們的工匠，你們的選手。”
弗裡斯頓看了看自己的老對手，眉頭蹙了起來，頭一次感到有些棘手。
皇帝陛下看向他問道，“弗裡斯頓，你認為如何？”
他搖了搖頭，雖然心中感到不妥，一時卻找不出反駁的理由。工匠協會必須為大陸聯賽負責，而他作為總會會長，難辭其咎，思考了一下隻得如實答：“我無話可說，陛下。”
“泰納瑞克王子，”皇帝又看向大議會的蜥人們，“你們又認為如何？”
泰納瑞克點了點頭。
但帝國已經有近十年沒有派出過書卷騎士團，上一次還是在斯圖亞特四世擬定遺囑，定下哲理之手與王座繼承之事時。
大廳之中貴族議會有些愕然，沒想到事態會發展成這個樣子，誠實領域下一切秘密無所遁形，但書卷騎士的裁定絕非兒戲，那代表著辛塔安至高無上的神權的力量。
裁決落下，必有人承擔起責任。…
一時間人群嚶嚶嗡嗡議論紛紛，但大議會的使節團已經覲見完畢，從銀盔廷上退了下去。弗裡斯頓也不多留，走側門穿過回廊走出王宮，遠遠正好看到大議會一行蜥人步出正門。
他向那個方向看去，泰納瑞克心有所感，回過頭來。
弗裡斯頓遠遠向他點了點頭。
蜥人王子也回應以頷首。
……
霍克公爵步出聖廷，陰沉的麵色立刻舒展開，轉而變得有些冷漠起來。
他拿出通訊水晶，上麵浮現出那個年輕人的虛影。“我最後向你確認一次，”公爵有些冷淡地問道，“艾什-林恩的手稿，和我們想要的東西，是不是在那些人手上。”
“我親眼所見，那是一枚灰水晶一樣的東西，”水晶上，年輕人的虛影答道，“他們不清楚這些年我們對林恩家有多了解，那水晶上有艾什-林恩留下來的暗記，我決不至於看錯——”
“灰水晶，”霍克公爵眼中閃過沉沉的光芒，“聽起來倒像是與之有關的東西。”
他回憶了片刻，才又說道，“我想辦法讓那位皇帝陛下派出了書卷騎士團，守秘人最遲一周之內會抵達艾音布洛克，並在那裡建立裁決庭。你們需要在這些時間內準備好一切。”
“書卷騎士團！”年輕人有些驚喜，用有些怨毒的語氣說道，“誠實之域下無所遁形，這下我看他們打算怎麼藏？”
“記住我不關心這個，”公爵答道，“我想辦法說動陛下派出書卷騎士團，不是為了處理你們那點小私人恩怨。誠實之域下沒有秘密可言，你們的任務是讓對方說出艾什-林恩手稿的下落，並逼迫他們將之交出來。”
“這並不衝突，”年輕人見霍克公爵臉色陰沉下來，連忙改口道，“總之交給我們好了，計劃正在有條不紊地進行，這一次也不例外。”
“上一次就例外了。”
霍克公爵想說。
但帝國之外的事情不在他的考量範圍，耷拉下眼皮想了一下最後還是略過了此事，發生在考林—伊休裡安那種鄉下地方的事情，他根本不關心。
年輕人似乎還想再說什麼，但霍克公爵已經收起水晶，回頭默默看了聖盔廷高聳的拱頂一眼，轉身從台階上走了下去。
暴雨將至，陰沉沉的天空籠罩在王城之上。
……
艾音布洛克。
方鴴遠遠看了一眼人山人海的廣場之上。
那個方向是歐力聖殿聖白的尖頂，正在陽光之下閃爍著耀眼的光芒，一如那位光明之主的喜好——高聳與威嚴的建築群，聖潔的白，高潔威嚴的聖騎士，穿著白色長袍的神職人員。
對於太陽神與知識律法之主的崇拜正是辛塔安的兩大主流信仰之一，後者的信眾建立了星與月之塔，工匠協會，乃至於自努美林時代流傳至今的銀之尖塔與大圖書館。…
甚至時至今日，還有人傳言銀之塔的守秘人，正是知識之神安吉那的選民，他們不老不死，在象牙高塔之中用羽毛筆與書卷記錄曆史，寫下光陰之中的一切。
而前者，是帝國大聖殿的來由，光明聖殿的高階神職人員在帝國的各個牧區教化信徒，是奧述人神權的核心，而最高的牧首，在聖盔廷之中是僅次於那位神權與王權的化身的存在。
要不是聖殿一般不介入帝國的政治，魔導士與煉金術士之爭中恐怕還會多出第三方來。但正因為大聖殿的不介入，神權在這場爭端之中才會顯得愈加超然。
而這樣超然的地位在奧述人的帝國之中已經有數百年的曆史。
方鴴尚未看到書卷騎士，但可以想象仲裁庭會在歐力聖殿前方的廣場之上進行——歐力是歐林神係的主神，而安吉那也從屬於這個神係，而且同屬於極高的位階。
因此兩者的神職人員之間，其實並沒有太多隔閡。
銀之塔的守秘人是安吉那於凡世的代行者，從地位上來說還要高出大聖殿的神職人員一頭，歐力的牧師們也給予書卷騎士足夠高的重視，今天在場外執行警戒任務的。
幾乎都是歐力的騎士與聖殿衛士。
七海旅人一眾人老早就看到了那些身材高大，身穿銀盔的騎士們。
不過那些騎士看過來的目光，與他們不同。
歐力的騎士們看向一行人之中的梅伊，目光之中都露出尊敬之色。
那個領他們進入廣場之上的騎士還回頭說道，“正義之舉必得到昭彰，歐力大人將一切公正的善舉看在眼中，我相信各位是無辜的，請不必擔心。安吉那大人也是一位嚴格的神明，他不會錯判任何一個守法之人，也不會放過任何一個不法之徒。”
梅伊對對方點了點頭。
她也是歐力的騎士，胸甲之上的白薔薇綻放如初，自然對這些人有天然的親近。