“我叫妲利爾，妲利爾-眾星，”獅人女騎士立在方鴴麵前，眯著狹長的眸子看著他，異色的瞳孔中帶著審視的意味。她聲音有點沙沙的，如同風吹過秋日林地，帶著慵懶，還有一股水果清香。
但方鴴隨即意識到那是對方身上香水的氣味。
帶著淡淡的，巨樹之丘的風的氣息——
艾緹拉小姐與大貓人回巨樹之丘已經三天了。三日之前，他們去空港送行，連天藍也去了，哭得稀裡嘩啦的，這還是方鴴頭一次見這個淘氣的小姑娘哭成這麼一副樣子。
不過海希爾竟然肯放她出來，讓方鴴倒是有些意外。看來這位夜鶯十王也並不像傳聞那麼不近人情，或者說兩兄妹的感情遠沒天藍形容那麼惡劣，他甚至遠遠在空港之中瞥到那位十二色鳶尾花副會長的身影。
對方也沒刻意隱藏。
海爾希顯然就是來看護天藍的。
但天藍哭得一塌糊塗，並未注意到這一點。姬塔也紅了眼圈兒，棧橋之上大貓人正拍了拍兩個小丫頭的肩膀，溫言寬慰兩人，辛塔安之春將逝未逝，而夏初之風卻已起，風吹散羽絮，而有一天也帶來相遇。
終有一日，大家仍會重逢。
風帶來訊息，也陳釀記憶，昔日點滴，而今化為離彆的苦酒。洛羽、羅昊皆相顧沉默無言，箱子對此倒是沒什麼感觸，離彆總會重聚，又不是一去不返，他一個人抱著自己的魔劍在那兒神神秘秘的裝作冷酷。
帕帕拉爾人倒是罕見地有些落寞。他和天藍、艾緹拉與大貓人一道從巨樹之丘來，相處時日最長，可說是七海旅團最早的一批成員，甚至還要早過方鴴。
雖然平日裡沒個正形，但人心中總會有感情沉澱，帕帕拉爾人不由想起了自己在桑夏克偷摸喝過的一種杜鬆子酒，入口清爽，但卻帶著一股子苦澀的回甘，亦如人生，亦如友誼。
不過過了一會兒，帕克又在棧橋上撿到了一枚價值五百裡塞爾的帝國金幣，又高興起來。
艾緹拉站在方鴴與希爾薇德的麵前，她最後一次整了整方鴴的領子，用手給他輕輕壓平，如同姐姐為即將出門的弟弟整理行裝一般。
她後退一步，看向兩人，方鴴與希爾薇德彼此牽著手，五指相扣，皆看著她。艾緹拉走上前去，抱住兩人，輕聲叮囑道：“艾德，這些日子好好照顧自己。”
她目光中帶著深深的眷念，如同姐姐叮囑弟弟，那寵溺的語氣令方鴴鼻頭一酸。
自己從未見過父母，身邊親人隻有舅舅與舅媽張柔女士，還有表妹唐馨，雖然舅舅一家待他極好，但真正讓他體會到長姐一般的關愛的，還是精靈小姐。
“照顧好希爾薇德。”艾緹拉又柔聲說道。
方鴴隻點點頭。
他感到自己手心中的手微微用了一點兒力。
艾緹拉又回過頭去，“希爾薇德，幫我看顧好艾德。”
“我明白了，”希爾薇德答道，“交給我吧，艾緹拉小姐。”
艾緹拉輕輕頷首，擁著兩人好長一段時間，才離開，平日裡甚少表達感情的精靈小姐，眼睛也微微紅了。她一言不發側過頭去，她一個人離開巨樹之丘，前往考林—伊休裡安去尋找自己失蹤的弟弟，卻聽聞噩耗。
在一段時間裡，她把方鴴當作是自己的弟弟，但對方並不是阿爾方斯基德，她內心很清楚這一點。
隻是心中的寄托，在日久的相處之後逐漸化為了真正的感情。她從那個少年身上看到了許多昔日的影子，而那些影子一一淡去了，化作記憶，最後留下的是隻屬於他的獨特。
她與凡人少年的親情，其間並無血脈相連，卻有脈脈無言的情感。
凡人的時光短暫，光陰荏苒，從壽命悠長的精靈看來，或許不經意之間，自己便會與對方的錯過。精靈與凡人的命運在某一刻相遇，但終歸會化作兩條互不相乾的平行線——
而在漫長的歲月之中，隻能去追憶那些短暫的，值得珍惜的金色的美好。
她希望將這短暫時光的每一刻都牢牢記在心中，守著這個人類少年度過他的一生，珍惜每一刻的流逝。可自己畢竟是森林的女兒，聖殿已經向她發出了召令，林中陰影蔓延生長，她也必須到了離開的那一刻了。
“好了，艾德，我們有緣再見。”
精靈小姐轉過身去。
大貓人也走上來，一人看了一眼，然後掏出一件東西來交給方鴴，那竟然是他的煙鬥。“殲敵者是七海旅團的財產，本來我應當將它留下來，”大貓人說，“不過此行可能要處理一些事情，這把劍說不定幫得上忙。”
“所以我把煙鬥先寄存在你這裡，因為總有一天大家或許還會重逢，我和艾緹拉先回巨樹之丘了，記得帶著七海旅團來桑夏克看看。我和聖女小姐會一直等著你們，那時候再將它還給我好了。”
方鴴不由想起希爾薇德送給艾小小的獅子手銃，現在大貓人又來和他玩一樣的把戲。當時他們明明都在場，也不知道瑞德先生此刻打得究竟是什麼樣的主意。
他總覺得大貓人話裡有話，可對方就是這個樣子的，總也不把話說明白。
因為風自會述說一切。
不過七海旅人號一定會去桑夏克的，乘著南風，穿過星夜，抵達彼岸。
他不會丟下任何一個成員。
方鴴接過煙鬥，強忍著點了點頭，他眨了眨眼睛沒讓眼淚掉下來，才沒使得自己顯得過於軟弱。但男兒有淚不輕彈，隻是未到動情時。
梅伊小姐，愛麗莎，巴金斯還有女仆小姐也一一上前來與兩人道彆，然後鐘聲響起，大貓人和精靈小姐在六位騎士的簇擁下，登上了班船。大貓人與艾緹拉站在船尾，向他們揮了揮手。
班船漸漸遠去。
直到隻剩下一個淡淡的影子。
方鴴知道，大貓人和艾緹拉將前往帝國北方的伊休斯，並從那裡換乘精靈們自己的船，乘著南方，穿過瀚瑞那的雲海，最終抵達那片浮雲之上的樹海，聖白之樹生長的國度。
他這才默默從記憶之中收回思緒。
妲利爾正饒有興趣地看著他，“聖女閣下讓我留下來代她照看你，接下來一段時間可能要叨擾了，聽說你們有自己的船，我也可以登船麼？”
“當然，妲利爾小姐可以自便，”方鴴點點頭。艾緹拉將這位女騎士留下的來的事，他自然是知道的，雖然他覺得自己沒什麼必要為人所照顧，但為了讓精靈小姐安下心來，他也未反對。
何況精靈小姐的苗圃還要留下人來看守，這位女騎士並不是艾梅雅的神衛，雖說她是聖殿的騎士，但職階其實是大劍士，隻是在草藥學上倒是有些擅長。
事實上在影樹聖殿時，她便一直在給艾緹拉當副手。
“船上還有空出來的床位，隻是艾緹拉小姐的房間已經住滿了。妲利爾小姐可以選女仆小姐那一間，不過裡麵有兩張床有預留的人了，剩下那一張還沒有客人。”
“不必叫我妲利爾，叫我布偶就好，”獅人女騎士輕笑了下，“你也是選召者對吧？”
“也？”
方鴴有點意外地看著對方。
“嘻嘻，聖女閣下好像對你特彆關注呢，”她笑著答道，“妲利爾-眾星是我的教名，但我的選召者ID其實是布偶。是的，你沒猜測喔，我也是選召者，隻是在影樹聖殿擔任殿衛騎士而已。”
“布偶？”
女騎士點點頭。“那其實是一種貓，它們很漂亮，我很喜歡它們。對了，艾德先生喜歡貓麼？”
方鴴愣了愣，七海旅團過去倒是有過一隻貓，雖然隻維持了很短一段時間。灰岩先生那邊目前倒是還有一窩鬆鼠，而船上則住著一隻不知是龍還是蜥蜴的不速之客。
他是修星門生態學的，對各類動植物都有些興趣，但也不清楚這究竟算不算是喜歡？
艾塔黎亞倒也有一些貓科動物，大貓人這樣的自不必說，有一類他很感興趣的異怪似乎也長著貓一樣的外形，比如位移獸。
但那算是貓麼？
“是的，”布偶自顧自地答道，“貓危險又美麗，溫柔又孤傲，是一種矛盾的生物。”
“說來我也是喔，過去我總是自卑，覺得這個世界上每一個人都比我更優秀。我那時時常問自己，我存在於這個世界上的價值是什麼呢？”
“——所以我才會穿過星門，來到這裡，就是為了尋找人生的意義。”
“聖女小姐很溫柔，也教導了我許多，才讓我重新拾回自信，”布偶再笑了笑，“我就不和聖女殿下擠一間房間了，聽任艾德先生安排就好。不過艾德先生，貓孤傲而獨立，有很強的領地觀念，我也一樣——”
“這段時間我會好好扮演一個七海旅團的船員，代聖女閣下行此一職，我會好好聽艾德先生的命令，但也請艾德先生不要過多侵犯我的隱私喔，”她笑吟吟地伸出手來，“希望相處愉快——”
貓人小姐的爪子不像是瑞德那麼寬厚，上麵隻有一層細細的淺金色絨毛，但更修長、纖細，叫人一看就知道是一雙女士的手。
方鴴楞了一下，才伸手去與對方握了一下。
“相處愉快。”
這段時日來，唐馨、艾小小相繼離開，而今大貓人和艾緹拉也遠行巨樹之丘，七海旅團一時間安靜下來不少，都叫人有些不大習慣起來。獅人騎士小姐的加入，倒是令旅團內重新增添了幾分人氣。
不過布偶還要回旅店去整理自己的行裝，方鴴在齒輪與魔導書的大廳目送她離開。他想起來在精靈小姐離開之前，他曾經問過對方關於影樹聖殿的事情，不過並未得到太多有用的信息——
艾緹拉畢竟是影樹聖殿的聖女，林中之影的女兒，獨角獸少女。她是受女神所眷之人，而且林中之影中藏著秘密，她也不可能對外界透露太多信息。
她自然是七海旅團的成員。
可兩個身份互不重疊，方鴴大致可以理解。
而按艾緹拉小姐自己的說法，在被選為獨角獸少女之前，她也隻是精靈廷之中普通的一員。她是以眾星為姓氏，是精靈王族，但精靈王族傳承與十個家族，除了血脈已經散失的凡人一族之外，其他九個家族留下的血脈眾多。
精靈王族，有時候隻是一個稱謂而已。
當然，她聖女的身份則格外不同。
艾梅雅有許多獨角獸少女。
但影樹聖殿隻有一座。
不過精靈小姐還是給出了他方向，至少那手抄本上的盲眼少女的畫像，在她看來與曾經給予她感召的那位林中之影女士並不一致。
因為在巨樹之丘的傳說當中，林中之影女士與她的孿生姐妹極為相似，因此在漫長的歲月中，兩位女神曾經被認作是一位。事實上時至今日，知曉影樹聖殿存在的人也依舊不多。
方鴴是見過森林女士艾梅雅的，而且各處自然聖殿之中皆有其造像。
森林女士在物質界行動時，通常會以一位外表年紀在一兩百歲（相當於人類二三十歲）之間的精靈女性的形象出現，但畫像上那盲眼的女性，看起來少女感極重。
他當初在夢境之中所見也是同樣如此的感覺。
不過如果龍後判斷錯了，那位盲眼少女並不是林中之影女士的話，那也就說明林中之影女士並沒出什麼意外，那麼巨樹之丘的影樹聖殿究竟出了什麼問題？
這他倒是有些意外。
方鴴目送獅人女騎士離開，心中卻在想自己是不是可以問一下對方關於影樹聖殿的事情？畢竟對方也是影樹聖殿的秘衛，而且還是選召者，沒有原住民那麼多顧忌。
他又獨自思考了一會兒，才看到萊拉從旅店內走了出來。那個住在閣樓上的少女今天換了一身魔導士袍子，雙手還抱著一支咒文係的魔導杖，看到他時怔了一下，然後才怯怯地問了一聲好。
方鴴知道那袍子是布麗安送她的禮物，慶祝她從巡查衛隊總部回歸，逃脫牢獄之災。
魔導杖則是大夥兒籌錢為她買的，這裡麵普舍先生出了最多的錢，其他人包括馬特裡在內也多多少少隨了一份心意，七海旅團也出了一份錢，再讓古金魔導閣樓的艾絲狄娜專門為她挑了一支。
而今方鴴在艾音布洛克出了名，再加上艾絲狄娜和他們關係本就不錯，所以欣然應諾，專門挑了一支質量上佳的魔導杖令人送過來，還給他們打了折扣。
這讓萊拉倒是有些受寵若驚。
不過現在少女已不再拒絕眾人好意，這次經曆讓她成長了許多，不再是過去那位怯懦內向的姑娘——雖偶爾仍有些怕生。但其心中已下定了決心，成為了真正的魔導士之後，也要繼續留在舊城區服務所有人。