隻是逍遙與水無銘笑得尤為前仰後合，眼淚都出來了。“太有意思了，”後者一個勁抹著眼淚說，“艾德，我看你是完蛋了，希爾薇德小姐把你吃得死死的。”
“那可沒有，”希爾薇德笑著說，“未來他還會有很多這樣的場合，作為一位大探險家與船長，總得是見見世麵的。再說，船長大人還有一位狼小姐呢。”
希爾薇德笑眯眯的，仿佛沒有一絲不開心。
但方鴴聽得毛骨悚然。
“狼小姐？”妲利爾對這個話題感興趣，放下手中正在擦拭的大劍感興趣。
“沒、沒什麼，”方鴴硬著頭皮轉移話題道，“我和彌雅小姐沒什麼關係，還是談談之後比賽的事情吧。”
水無銘卻聽得十分有意思，玩味地重複了一遍，“哦，一位大探險家與船長。”
“還是彆說這個了，”方鴴感到自己完全是在被公開處刑，“我隻是對第二世界有興趣，大探險家什麼的，這個頭銜還是留給馬魏爵士吧。”
不過艦務官小姐顯然十分有分寸，隻點了這麼一句而已，便微笑著退居一側。
給她的船長大人留足了麵子。
她在任何一個圈子裡都從來不會沒有話題，和所有人都說得上話，不論是煉金術的話題，還是貴族們私下的議論，她都可以做到令人如沐春風。
憑借艦務官小姐的容貌，她其實可以輕易成為一個話題圈子的中心，但她總是將那個位置讓出來，讓自己的船長大人坐上去。雖然後者並不以此為榮，反而經常十分痛苦。
帝國的上流圈子十分封閉。
方鴴日前所見的那些見聞其實也並不足以為奇，帝國的貴族們以血脈為紐帶，千百年來把持著進入圈子的準則。他們有時候過於放縱，有時候又過分保守。
但如果深入那個圈子，正常人都會感到難以適從，那些人維持自己身份認同的正是那些過分冗長的陳規陋習，有些起源於幾個世紀之前存留至今的‘準則’根本毫無邏輯。
那個圈子的少女們，不過是身處其中難以自知罷了，畢竟每個人所見的都是自己身邊的世界。而正因如此，方鴴才會對那些願意打破邊界的人保有敬意。
希爾薇德的父親毫無疑問正是這樣的人。
考林—伊休裡安王室以降的那些貴族、祭祀們更加荒誕，以至於連同樣身處於建築上層的煉金術士們提起來都嗤之以鼻，這絕非在下有意誹謗——
畢竟那位性情乖張的國王陛下還有他身邊的那些人是什麼德行，方鴴早已領教過。
而能在這麼一個圈子裡維持自己與眾不同的本質，與一眾煉金術士交遊甚廣，並且從希爾薇德自身上，也能看出那位爵士先生是個怎麼樣的人。
方鴴對於自己那位素未謀麵的‘老嶽父’，心中倒是非常好奇。
所有人當中，便隻有愛麗莎不在。這位夜鶯小姐這些天鬼鬼祟祟不知在與妮妮謀劃一些什麼，兩位一天到頭見不到人，不過考慮到愛麗莎小姐是船上的情報官，方鴴也不好多說什麼了。
何況她還時不時帶回一些小道消息。順便說一句，那山羊奶可以安神的偏方也是這位小姐淘回來的，隻是不知道怎麼傳遞給希爾薇德的。
那碗山羊奶的味道一言難儘，方鴴喝完之後不久果然精神十足，當晚就失眠了。
逍遙對他受到那些貴族千金們的邀請又羨慕又嫉妒，說了好幾次恨不得以身代之，不過可惜大多數人對水晶工匠不感興趣，何況誰會記得第一名之外的是誰呢？
倒是微語憑借良好的外貌和風度在貴族圈子裡引起了不少討論，有人還將他與帝國雙子星相提並論，不過和方鴴一樣，前者也將那些邀請一一推拒了。
這讓逍遙扼腕不已，聲討這兩個家夥焚琴煮鶴、牛嚼牡丹。
但把自己和外界那些紛擾隔絕之後，時間反而過得格外快，一周時間一晃而過，這些日子方鴴將自己關起來研究眾星裝置，還有從諾茲匹茲地下得來的那些設計圖。
他有所收獲，但進展不大。
尤其是在察覺到蒼之輝與蒼翠之星的聯係，還有煉金術本源和禍星之間的關係之後，他對那些來自於精靈們之前的技術帶上了一絲疑慮。
他現在一直在推進的反而是多重並行和精靈創生術，但基於硬件條件的限製，進展也十分有限。從樹海空間之中得來的那些心得，有些有用，但有些則完全無法驗證。
反倒是鑰匙之章上又解開了幾道題目，算是他從近期的所有經曆中所得到的收獲，他將這一部分進展返給了Shana那邊，但嫋無回訊。
好像自從最後一次會麵之後，原本通訊表上熟悉的幾個ID就再沒出現過。
包括彌雅也是一樣。
不過第二世界自從鬨出那次大新聞之後，便再無消息。對於他來說，這個時候沒消息反而是好消息。
至於軍方那邊，他沒聯係上蘇長風，是因為對方還在地球上，說是在西西伯利亞，按說這個消息應當保密，但他自身本身也算是半個編外成員，帶有一定密級。
當然反過來說，他現在對外說話也不能向原本那麼隨便了，白葭對他相當不放心，好在他身邊還有夜鶯小姐和希爾薇德兩個人可以幫他把關。
後者的靠譜程度不用多說，連白葭對她都十分信得過。至於夜鶯小姐，本身也和他一樣算是幫軍方辦事，事實上她雙胞胎妹妹愛麗絲至今還留在特彆行動隊裡。
隻是身份未知。
參賽的隊伍離開亞培南德之後就一分為二，一部分淘汰下來的人要離開帝國，踏上回家的路。當然也有一部分經費充足的，打算留下和他們一起。
至於名目是長長見識還是在帝國境內進行遊曆，那都是各個隊伍自己的事。
至於巨樹之丘那邊，桑夏克代表團早在一周之前就已經上路，Forin並未和他們道彆，但給他留下一句古怪的話。這話是羅薇負責傳遞的，她告訴他：
“Forin等你去桑夏克見他一麵。”
“我去桑夏克乾什麼？”
方鴴雖然的確有前往巨樹之丘的計劃，但對方憑什麼這麼篤定？
何況在那之前他可能會去桑夏克看看，畢竟那裡是帕帕拉爾人的故鄉，也是那片土地煉金術最欣欣向榮的地方。
但在艾緹拉小姐和大貓人離開之後，他可能要趕著去影樹聖殿，去接自己的便宜‘姐姐’，兩個方向南轅北轍，桑夏克的計劃說不定就要擱置了。
何況帕克在那兒還被通緝著呢。
“他見過你的女武神，”羅薇答道，“你手上有枯萎的泰拉卡之心，又被那位女士選中。他說，你手上的靈感並不是完全的靈感，率光者與春曉之塔會給你更多啟發，你在現實世界中建造那台機器尚需要許多東西，所以你一定會去那兒。”
“那我謝謝他了。”
方鴴抓了抓頭發，有點一頭霧水。那家夥明明是個煉金術士，怎麼搞得和個神棍一樣，他還是不是選召者了。
不過Forin提醒了他，他現在的確對率光者感到好奇，他見過了銀之塔的秘學士們，也再一次見到了那個叫阿圖什的灰袍學者，還有另一個與對方一道的老人。
那個老人，應當就是帝國境內銀之塔的守塔人，同時也是銀之大圖書館的現任館長。他的真名叫做法瑞夫-海納德，那個名字方鴴非常熟悉，但他後來才記起自己是在什麼地方聽過。
大約在兩個世紀之前，這個名字曾經有過一段威名赫赫的曆史，他終於記起那是誰了，魔導書‘天空之書’的主人，賢者，大魔導士。
對方居然活到了現在。
……
(本章完).