“你知道這是什麼。”弗裡斯頓看他目光，開口道，他用的不是詢問，而是陳述。
方鴴點點頭，他在北境與影人交過手，這瞞不過這位工匠會長。而魘爐構裝，帝國也十分了解。
“那就不用我多作贅述了，”弗裡斯頓了然於胸，“你應當清楚這是來自於我們大敵的‘戰鬥兵器’，它們的曆史想必你也了解，而且敵人必將複歸這應當是考林人的格言吧。”
他目光看向那台高大的構裝體，“你在伊休裡安北境見過那些隻是它們的工具而已，而這一台才是它們真正的主力。”
“它們的……主力？”
“是的，在我們煉金術士的眼中，主力就是中堅與骨乾，它不是一支軍隊中曇花一現的精英兵器，而是最廣泛的可以量產的炮灰，隻有這樣來自於生產線上的產物，才能被稱得上是主力。”
方鴴不由默然，雖然它還不太清楚這台魘爐的實力如何，但從它高達三四米的體積來看，也知道這東西一定不簡單。
他抬頭問道：“我能看看它嗎？”
“當然。”弗裡斯頓自無不可，事實上還十分滿意。
方鴴上前去，他不太敢暴露自身的秘密，雖然知道魘爐最重要的部位一定是它腦子裡的眾星裝置，但他還是先從胸腔處檢查起。
那裡應當是核心水晶的所在，那枚核心水晶插在魔導爐內，與通常所見並無什麼不同。不過影人們的工藝十分精湛，有些插件他根本認不出來是什麼作用。
不過要說和凡人的煉金術相比有什麼最大的不同，那應當就是沒有用以接受煉金術士指令的共振水晶，他心知為什麼，但還是沉著地一點點探查下去。
他最後順著人字梯來到那構裝體的頭部分，用雙手掀開麵甲，果然看到裡麵如同蛛網一樣的管線，那些所有管線的終點，都連向那枚乳白色的水晶。
那種水晶根本不存在於自然界，是人工所造就的。就和他的無屬性水晶一樣。
“這是什麼？”他問。
“影人們將之稱之為‘眾星裝置’，”弗裡斯頓回頭看著這一幕，開口答道，“其得名的原因很簡單，因為它的動力就是燃燒‘星輝’，那種偉大的物質可以讓其產生種種超凡的特質，其中之一就是擬態靈魂。”
“燃燒星輝，星輝也可以燃燒麼？”方鴴明知故問。
“為什麼不能？”弗裡斯頓搖搖頭，“我們世界的一切都來自於星輝，物質與能量彆無二致，所以星輝當然也可以被煉金術所使用……”
他喃喃自語了一句，“……或者不如說，煉金術本來就應當是這個樣子的。”這位會長微微歎了一口氣。
但這句話並沒讓方鴴所聽清，弗裡斯頓的聲音很快又抑揚頓挫起來，“但與元素，能量與物質不同，但元素與能量被我們使用之後，甚至是生物消亡之後，又會轉化為星輝，並在光海之下重新循環。但星輝一旦被消耗，就會永遠地黯淡下去，直至最終被消耗殆儘。”
他故意略過星輝耗儘之後的那個世界的結局，將話題轉回正軌，“我們沒辦法走影人走過的路，所以在這裡我給你們設下的題目是，如何在不利用星輝的情況下，讓這台構裝動起來。”
方鴴從梯子上走了下去，拍了拍手仰著頭看著那台構裝問道，“這道題目有什麼特彆的理由麼？”
他其實已經猜到了那個理由，但仍想要確認一次。
“你一直很聰明，我在艾音布洛克時就特彆看好你們，要不是實在抽不開身，我一定和你好好談一次，”弗裡斯頓一笑，“這自然是有其原因的，你在伊休裡安北境見過影人，知道它們不用煉金術士的構裝體大軍。如果這支大軍無窮無儘，我們要怎麼樣才能夠戰勝昔日的敵人呢？”
“所以以子之矛攻子之盾？”
“有意思的說法，”弗裡斯頓點點頭，“但正是如此。”
“煉金術士們研究餘量技巧，也是因為此麼？”方鴴又問道。
弗裡斯頓眼前一亮，讚了一句，“令人印象深刻的反應和聯係事物的能力，”但他隨即搖搖頭，“但可惜，那條路走不遠。你也懂得餘量技巧，你認為單憑餘量技巧就可以讓這台構裝體動起來麼？”
方鴴想了一下，以現在凡人掌握的眾星裝置的水平來看，是遠遠走不到的。做到狩龍人那個水平就已經是極限了，但狩龍人也遠遠比不上他在北境見過的魘爐。
說到狩龍人，他才想起來在狩龍人體內見過的那些眾星裝置，遠遠要比從林恩爵士手上得來的那一台成熟得多，以至於他都無從下手研究。
那些裝置是從何而來的呢，難道說帝國人早已走通這條路了？
他隱隱感覺有些不大可能，但發了一下呆之後還是老老實實向弗裡斯頓搖搖頭，“我不知道，但以我自己所知的餘量技巧，是無法讓這台構裝體動起來的。”
“很對。”弗裡斯頓答道。他覺得自己已經達成目的了，接下來就可以循循善誘，讓對方親自上手試一下，以加深其印象。
那是一道堅壁，無人可以逾越。對於帝國的年輕煉金術士們他則不用這麼麻煩，因為那些人或多或少曾了解這條技術路線，而就算是那兩位雙子星選擇離開，弗裡斯頓也並不失望。
他隻要讓他們見過那個未來就夠了，這些年輕的天才們自然會做好準備，而那是唯一通向未來的道路，或早一些或晚一些對來說都一樣。
“所以第三扇紅門的考驗並不容易，”他沿著這個思路開口道，“你可以先嘗試一下——”
“那我試試看。”
方鴴從不知困難為何物，他就是那種實踐派的煉金術士，總之不管成與不成，先得上手試試看，連手都沒上過，怎麼知道不能成呢？
弗裡斯頓張了張口，他本來還有一大堆引導，要是對方遇上挫折，正好向對方介紹那條技術路線。雖然之前朱諾嗤之以鼻，但他也一點不在意，那隻是無聊的固執罷了，那當然不是那些簡單與古老的學派可以描述的——
煉金術士們擬造龍魂難道也是靈魂學派麼？自然不是，隻不過他更進一步，那條技術路線還要更加激進一些罷了，但那些僅僅是在危險的邊緣而已，還談不上危險——
隻要煉金術士們可以把握住那個界限，他相信凡人的煉金術，自然也相信未來的煉金術士們。
那天道路一定是可行的。
不過他還是沉默了下去，讓對方碰碰壁也好，他畢竟不是帝國人，在沒了解過那條技術路線的前提下，說不定會因為認知錯亂而錯過這個機會。
潛意識中，弗裡斯頓還是希望這位他所看好的龍之煉金術士，是可以接受帝國的理念的。
他默默看著方鴴走上前去。
但方鴴事實上完全沒有注意到這位會長臉上精彩的表情變化，他腦子裡正被自己所思考的東西所填滿了，先前兩道紅門的經曆讓他腦子裡全是那些技術問題。
餘量技巧，多重並行，還有那些最底層的發問，那之後所經曆的每一扇門之後所得來的感悟，在此一刻對於方鴴來說都正躍躍欲試準備化作真知。
他正需要一個東西來進行實驗呢。
……
(本章完).