“我已經檢查過了，你們應該知道我從考林—伊休裡安來，那裡不久之前剛剛發生過一場大戰，我們的對手是邪教徒，與來自黑暗世界的敵人，他們有一種手段，可以抽取星輝。”
洛羽淡淡地答道。
“我是聽說過那樣的事情，”接口的竟然是那位星與月議會的議長。瓦倫-富勒從花園外走了進來，開口道，“你是說這次凶殺案背後有邪教徒的影蹤，它們竟然已經滲透到占星院內？但你說邪教徒帶走了這個小姑娘的星輝，星輝又怎麼會仍在她體內？”
“原因很簡單，”洛羽道，“正因為我親身經曆了那場大戰。相信各位還記得不久之前發生在艾音布洛克的大審判，我們的團長從巡查騎兵總署背後揪出了那個聖選者敗類，對方的真實身份正是拜龍教成員。”
一旁的巡查騎兵隊長不安地扭動了一下身子，那件事雖說與他關係不大，但被人當麵提及還是有些顏麵掃地。
不過他可不敢反駁什麼，要是對方再召來一次書卷騎士團，誰知道會發生什麼。
洛羽則看向其他人，“我們其實正是覓蹤而來，前往帝國的其中一個目的就是尋找當初從艾爾帕欣逃匿的那些邪教徒的下落。各位可能不清楚，布麗安公主當時也在北境，為了對付他們，公主殿下從艾文奎因帶回了一些魔法護符。”
他從布麗安領子下拽出那條項鏈，銀色的鏈子上掛著一隻貓頭鷹狀的吊墜，吊墜像是被什麼法術擊中過，上麵竟燒出一個孔來。
洛羽道：“這些魔法護符的目的就是防護邪教徒們的法術，讓對方抽取星輝的手段得以失敗，布麗塔小姐不過隻是昏迷了過去而已，她隨時都有可能醒來。”
“黑暗魔法！”周圍的導師們都是貨真價實的魔導士，一看那吊墜上燒穿的孔就認出那個法術的本來麵目來。
瓦倫-富勒則聽過那位公主殿下的大名，考林—伊休裡安在帝國出名的人不多，但拜恩之戰的英雄們顯然不在此列。
他隻是顯得有些躊躇，忍不住問道：“你說都是真的？”
“你說的是真的？”瓦倫-富勒有些吃驚地問道。
“千真萬確，”洛羽答道，“我是七海旅團的成員，自然不可能拿團隊的信譽開玩笑。”
這位年輕的元素使隨即向眾人道——那些人中的一多半都認識他，要不然也不會放任一位外來的魔導士在這裡檢查布麗塔的狀況，“各位，我的建議是立刻將布麗塔送往附近的米萊拉女士的聖堂中，並派人將她保護起來。”
聽到洛羽竟然是那個大名鼎鼎的龍之煉金術士的隊友，瓦倫-富勒忍不住吸了一口氣，也相信了這番說辭，隨即向其他人下命令道：“這附近有一座生命女神的神龕，那裡有個小小的聖堂，帶他們去那個地方，好好保護這位小姐的安危。”
他又看向占星院的一眾魔導士導師們，“各位認為如何？”
“布麗塔雖然身體冰冷，”導師們道，“但這麼長時間她身體確實沒有僵硬的跡象。”
另有一些人則在親自檢查之後確信了洛羽的話，“我不太明白洛羽先生是用什麼手段檢查的，不過我檢查了之後的確發現布麗塔體內還有星輝存在，隻是有些似是而非。”
而出了這兩個結論之後，大致的方向就已確定，雖然布麗塔狀態有些奇怪，但在艾塔黎亞隻要星輝仍存，就不能說一個人已經死去。
在聽說好友還有希望之後，萊拉也恢複了過來，她強打起精神，和其他人一起將好友冰冷的‘屍身’抱了出去。現場一時間隻剩下洛羽與姬塔兩個人。
姬塔似乎想說什麼，但洛羽對她搖搖頭，他走向前去，看向布麗塔‘屍身’原本在的地方。
方才人多眼雜，萊拉又闖進來打亂了現場，因此事實上沒人仔細勘探過現場。
占星院的魔導士們本就沒那個經驗，他們不過是偵測了一下現場的元素逸散情況，確定了凶手擊殺布麗塔的法術大約是石化一類普普通通的法術，確定了對方是個魔導士的身份而已。
巡查騎兵們更是玩忽職守，再加上艾塔黎亞的刑偵手段除了煉金術與魔導術之外本就乏善可陳，根本沒有形成過如同星門另一邊一樣一整套嚴密的邏輯體係。
等到布麗塔被帶走之後，洛羽才看到她原本左手臂下蓋住的地方，有個字符‘D’，這個字符應該是她用魔導杖的杖尾劃出來的，不過淺淺的一筆。
這個文字顯然不是英文字符，而是帝國的文字，但‘D’開頭的單詞太多了，包括大地，劍，星星甚至是鋼鐵，與鐵相關的事物，又或者某個人名的首字母。
學者小姐輕聲問，“這是布麗塔留下的？”
洛羽點點頭，可能性很大。
學者小姐打開魔導書，在係統之中仔細檢索了片刻，但列出的可能的詞彙與名字之中也並沒有引起她聯係的。她輕輕將手放在上，看到的隻是一把生鏽的匕首而已。
一把生鏽的匕首？
鏽蝕？
她抬起頭來，“我看到一把匕首，上麵的花紋讓我有些眼熟……是一隻蝴蝶。”
“蝴蝶？”洛羽想起什麼，“你還記得團長那本手抄筆記麼？”
“你是說封麵的那個圖案？”
姬塔沉吟了片刻，皺皺眉頭道，“要是團長在就好了，他比我們都看得遠。”
洛羽搖搖頭，並不認為這是個正確認知，“背後襲擊布麗塔的人一定也與阿內特的失蹤有關，這兩個人都是霍爾芬學派的成員，這件事背後一定有七魔導家族的影子。”
他停頓了一下，“至少我們現在已經可以確定一件事，七魔導家族一定與影人，與他們的信徒有聯係。”
這些話他沒有公開說出來，因為占星院內各方關係千絲萬縷，其中大多數魔導士都與七魔導家族有直接或者間接的聯係，誰也不知道那些人會站在哪一方。
學者小姐這才想起那條項鏈的事情，“那個護符？”
“我分發下去的護符是仿造安洛瑟先生而造的，”洛羽搖搖頭，“那自然不是那位精靈公主給的，不過拜龍教徒的手段也不是毫無破綻的，隻有神靈才能抽取星輝，他們自然達不到那個水平。”
“因為手段有缺陷，所以才讓那個護符的截留了一部分星輝，讓那部分星輝錨定在布麗塔體內。但也因為這個原因，讓她無法在聖殿之內複活，布麗塔的情況沒我說的那麼輕鬆，如果沒辦法把她的星輝找回來，她就會一直維持那個狀態……”
但星輝可以存留，身體卻會一日日虛弱下去。
他微微歎了一口氣，“我是察覺到影人與他們的信徒與七魔導士家族的事有些關聯，才會將護符分發下去，但沒想到還是晚了一步。我太過注意萊拉了，反而忽略了其他人。”
“你已經做得夠好了，”姬塔沒想到洛羽私下裡做了這麼多，輕輕安慰了一句，“你故意那麼說，是為了讓那些人上鉤？”
洛羽點點頭。
學者小姐沉默了片刻，才問道：“你有沒有想過，布麗塔她是一個人臨時決定到圖書館去的，說不定這本來就不是必然發生的事件。”
“你是說……”
“說不定是她在這裡撞破了什麼？”
“你能回溯麼？”
“我做不到，”姬塔搖搖頭，“整個辛塔安都沒幾個人有這樣的能力，有這樣能力的人趕到這裡也晚了，何況那些人也未必會為了一個學院生出手。”
“那就得靠我們了。”洛羽也認同這個答案，“對方急著掩蓋事實，說明他們快露出行跡了，在占星院內謀殺一個學生是個不大不小的事情，但也足以引起艾音布洛克上層的關注。”
他忽然麵色變了變，從胸前拿出通訊水晶，開口道：“團長出來了。”
一個半月之後，冬至高塔再一次開啟了大門。
……