他看向方鴴，“當然，我也不會讓你這樣兩手空空去對付我自己。我於此漫長的時間內，給你留下了一點小小的禮物。”
“小小的……禮物？”
“你還記得我說過的靈魂刻印麼？”
方鴴回想起來，“你是說你留給‘他’的那兩個信息？”
弗裡斯頓搖搖頭，“比那個更複雜一些，是更長的一段信息，如同讓一個人擁有一段記憶與經曆。”
“如同‘知識灌注’法術那樣，短時間內讓人擁有相應知識的魔法？”方鴴問。
“不隻是短時間，而是永久留下相關的知識，”弗裡斯頓答道。
方鴴聽得大為震撼，“憑空產生？那怎麼可能？”
“的確不可能，”弗裡斯頓搖搖頭，“星輝記錄下一切，我們不能輕易使它增多或者減少，那都將給世界帶來滅頂之災。不過反過來想，如果憑空產生則不可能，將知識進行遷移呢？”
“知識……遷移……”方鴴匪夷所思地看著這位七百年前的天才，很想知道他腦子裡究竟在想些什麼。
“七百年前從這裡離開的我，隻是我的一部分，我的另一部分獨立的人格留在這座塔中，驗算一切，用數百年時光去檢驗那個結局，也是為了為當年的莽撞留下一層保險，”弗裡斯頓答道，“我留給自己的，是足以讓他推行剩下的計劃，而多餘的東西，我相信他也用不上。”
方鴴忽然反應了過來，不敢置信地看著對方，“也就是說，這不是一段影像，弗裡斯頓先生？”
弗裡斯頓哈哈大笑，臉上露出滿足的神色，“你終於反應過來了，比我想象中還快一點。”
“可是等一下，”方鴴已經完全明白了前因後果，“所謂的遷移，那您豈不是……”
“是的，”弗裡斯頓點點頭，“但你不必擔心，記憶，情感，那些於我而言有些作用，我不會給予你，你也可以自行選擇，”他故作輕鬆地答道，“我會給予你真正的知識。”
“但一個人的靈魂是完整的建立在他過去的一切經曆、記憶與經驗上的，”方鴴反問道，“怎麼可能無限細分下去？”
“你也想到了，”弗裡斯頓頷首，“你說得不錯，我原本將自己一分為二，是借助了高塔的力量。但人豈能真將自己一分為二，他變得偏執也有我的緣故，現在我將一切都交給你，而我自然會回歸到星輝之中去。”
“可是……”
方鴴已經意識到了對方是在托付什麼。
但弗裡斯頓輕輕搖頭，“我已經在這段孤寂的時間中呆得太久，我看到時間的儘頭，看到世界的終局，看到星輝熄滅之後的一切，我孤獨地等待著一個後繼者的到來，好去糾正我所犯下的錯誤。”
“而今，”他道，“我終於等到了，而我已經已經活得太久，看得太多，這個世界上終無人可以永恒。”
方鴴聽得呆住了。
弗裡斯頓向他伸出手，“記住我的話，無人可以永生。”
……
漫長的黑暗之後。
方鴴伸出手，按上那扇厚重的大門。
他看到自己手背透著蒼白，在那個終年不見陽光的輪回之中，時間仿佛漫無止境一般，而隻有最後一刻他才見證到了那如血的殘陽，與那之後的一切。
他顯得有些沉默。
手上隻稍稍一用力，大門便緩緩向外打開，門後正是正午時分，強烈的陽光透過高塔拱門之簷照射進來，令他下意識舉起手擋在前麵。常年處於黑暗之中，讓他幾乎有些不太適應。
自己在塔中待多久了？他都記不清了。
那最後的一戰仿佛持續到時間的儘頭，雖然最後時間的參照係幾乎肯定已經與前麵的關卡不同，但方鴴幾乎都要懷疑，外麵的世界是不是已經過去好幾年了。
那種時間的錯位感讓他產生了一種不真實的感覺，而溫暖灼人的陽光反而將他拉回那個真切的世界之中，外麵是墨綠的林海，他已經可以看到塞爾瓦聖堂的尖頂——與遠處飛艇塔的一角。
他心中微微有些安靜。
七百年前，那三位天才曾見過的風景，是否與自己此刻所見的一樣呢？
一陣短暫的安靜之後，方鴴首先看到的是許多道目光，林林種種，帶著驚訝的神情向自己看來。那些人臉上的表情不一而足，他們先是愣了片刻，然後立刻向這個方向湧了過來。
高塔之外是喧沸的人聲。
是陌生的，七嘴八舌的一個個提問。
“高塔之中發生了什麼，艾德先生？”
“艾德先生，你通過最後一扇紅門了麼？”
“為什麼花了這麼長時間，艾德先生？”
“艾德先生，你究竟見到了什麼？”
他見到了什麼呢？
他見到了三個深愛著這個世界的人，高塔之中的留影，如同他們寫給這個世界的告白。
方鴴忽然記起什麼，隻沉默不言，低頭分開人群向前走去。
冥讓他不要亂說話。
大約是在虛幻的時間之中待了太長時間的，他竟然感到自己有些脫力，他抬起頭來——舉起右手，右手戴著魔導手套——在他麵前，高塔的地麵上自然生長出花紋，形成煉金術式，並彼此糾纏在一起。
然後土石向上生長，形成牆壘一半，他左右一分，石牆自動將人群向左右分開，形成一條道路來。人們不由自主地被左右推擠開去，大吃一驚地看著這一幕：
這是什麼煉金術？
“創生術，”有人則已經大喊起來，“這是精靈創生術，他在銀之塔內展現過的，沒想到在現實世界之中真的可以展現同樣的威能——”
但他們從未見過方鴴施展如此的煉金術，幾乎魔法和神跡一樣。
不需要他提醒。
那些來自於各個報社的記者已經舉起手中的投影水晶，紛紛將這一幕記錄下來。
但人們仍舊議論紛紛：“你們有沒有覺得，他的狀態看來有些奇怪。”
“的確，”有人答道，“這位來自考林—伊休裡安的龍之煉金術士平日裡雖然也不太擅長應付問答，但至少不是這個樣子的，”他反問同伴，“他會不會沒有通過第四道紅門？”
“沒通過也很正常，本來也不可能有人能通過。那麼從時間上來看，羅芬應該是比他略勝的。”
“沒想到還是帝國技高一籌，”人們議論道，“不過他怎麼會在高塔之中待如此長時間？”
方鴴自然聽到了那些議論。
但他忽然感到有人正向自己靠近，接著那個人拽住了自己的手，一把將他向一旁拉去。
他愕然向那個方向看去，看到冥女士來到自己身邊，正拽著他向外走去，一邊對他說道：“跟我來，不必理會那些人。”
方鴴有些驚訝地看著對方。
他還以為這位構裝女王早就離開了，就算留下來等他的，多半也是靈魂指紋前輩。
冥大約察覺了他的目光，回過頭來瞪了他一眼，“你這家夥總會給我找麻煩，不過不管你有沒通過第四道紅門，以第二名的成績進入聖王之廳已經是肯定的事情，這對於考林王國來說，已經夠了。”
她停了停，“對於第三賽區也是如此。”
“冥姐，”方鴴甩了甩渾渾噩噩的腦袋，“我——”
“你不必說了，”冥道，“你狀態很差，怎麼把自己搞成這個樣子的？你那個艦務官小姐可是好好將你交到我手上的，你這個樣子，讓我怎麼去交差？”
“我通過那道門了……”
“那道門？”冥一怔，眼中忽然閃過一絲不可思議的神色。
她自然不笨，立刻停下來，將一架女妖升上天空，展開的沉默領域一下令四周靜下來。
“第四道？”冥這才回身問道。
方鴴點點頭。
“真的？”
方鴴苦笑了一下，這還有假？
冥立刻反應了過來，捂住他嘴巴道：“擋好，你這家夥，彆告訴其他人。”
方鴴有些疑惑地看著對方。
冥目光中閃過一道沉沉光芒。
她壓低聲音道：“如果其他人知道也就算了，你是帝國千年來第一個通過冬至之塔考驗的人，你知道那意味著什麼嗎？安洛瑟真是給了我們一個驚喜，我現在有些好奇你在夏儘高塔之中的成績了——”
“不過現在你什麼都彆問，”冥道，“你隻需要保守好這個秘密，彆讓任何人知道，那些人猜到也沒事，讓他們自己將信將疑去確認好了。從現在開始，你要保守自己的秘密。”
“冥姐，”方鴴雲裡霧裡，“為什麼？”
“和渾濁之域有關，”冥看了他一眼，“你暫時不用知道，到時候我會請你幫一個忙……”她停了一下，“當然，小家夥我是不會虧待你的，那對你們來說有好處。”
方鴴沉默下來，聽到渾濁之域其實他就明白了大半。
要是其他人在此，他多半拒絕了。但冥毫無保留地傳授過他迅捷戰術和餘量技巧，若非如此，他也很難通過冬至之塔的最後一道關卡。
因此他想了一下，沒有推托。
再說渾濁之域——
那不正是他的目的地麼。
“你這樣真沒關係麼？”冥再問了一遍，“你怎麼把自己搞成這個樣子的，高塔之中不是有休息的空間麼？”
方鴴搖搖頭，他其實就是太過疲憊而已，那無窮無儘的血戰，雖然是在不同於現實的空間之中，但精神上的虛耗確實實實在在的。
得虧他在銀之塔之中就經曆過一次，要不然還真堅持不下來。
冥仔細上上下下打量了他一遍，將信將疑，又問道：“你的創生術……？”
方鴴點頭，旁人看不出來，但肯定騙不過冥的。
那就是弗裡斯頓給予他的禮物。
他的知識。
還有他在煉金術一途上的年輕時代的經驗，與計算能力。
那些東西綜合在一起，成為海量的見聞與經驗，讓他在高塔之中足足提升了四級，他現在再施展古代煉金術，自然不用像之前那麼吃力了。
但那些東西，不過是弗裡斯頓給與他禮物之中最微不足道的一部分。
方鴴實在沒力氣走回七海旅人號，於是先在冥的陪同下前往高塔附近的休息區，那裡有個小小的獵人小屋，提供給他們這些選手休憩。
但而今大部分選手都早已離開，按冥的說法，時間已經照原定超出一個半月之多，此時已經接近盛夏，六月的末尾。已經獲得資格的選手早已前往艾音布洛克，這邊也隻剩下他一個人而已。
而他抵達了第四道紅門，無論如何都有前往聖王之廳的資格，無非是以第一還是第二的身份前往，因此因為他的缺席，聖王之廳的最終決賽才一直拖到現在。
直到高塔開門。
冥還要去通知其他人，因此房間內很快隻剩下他一個人，方鴴坐在原地靜了一會兒，才抬起頭來。
他看著不遠處的地麵，試探著舉起右手——煉金術式從地麵上浮現，泥土掀開磚石，向上湧起，形成他想象之中土元素的模樣。
無數的煉金術式構築起一個體係，因為龐雜的計算力方鴴一時顯得有些虛脫，但他咬牙堅持下來——臉色蒼白地看向自己的作品。
元素生物隻是一個表象而已，實際上內部齒輪嵌合，密集的管道將以太回路延伸向它所應當前往的區域，以太驅動機械結構與鉸鏈令這個‘元素生物’從地上‘漂浮’了起來。
但它實際上仍舊是一個構裝體。
成了。
方鴴立刻感受到了，它並沒有需要自己的指令，而可以自由地行動。
如同一個真正的生命。
一個真正的靈魂。
方鴴靜靜地看著這一幕。
如同仍在那高塔之中。
‘我們並不能留下星輝，或令時間永久停留在某一個環節。’
‘但我們的確可以留下靈魂——’
‘它是通向另一條道路，然而一樣與傑爾德姆、海林威爾殊途同歸，這或許正是我們的宿命如此，但這也是我給你留下的最後的禮物——’
那將是眾星裝置的最後一塊拚圖。
也是來自於靈魂學派，最貴重的贈予。
煉金術所締造的——靈魂。
……
(本章完)