方鴴很快看清了那道影子的模樣，它既無固定的形狀，倒不如說是一片在牆上、地板與天花板上的蔓延的陰影，仿佛是一個黑洞一般，吞噬了一切。
方鴴將手伸向身後，從那裡抽出獅子銃，手銃在之前擊發過，但他一路來的路上已經重新上膛裝好了子彈。他舉起手銃，瞄準對方，連續扣下扳機。
三發鉛彈飛旋著穿過陰影，如同穿過了一層擴散的煙塵，在那裡留下幾個空洞，然後擊中了後麵的木板，再轟然炸裂，帶飛了一片木屑。
煙塵擴散開來的細節讓方鴴微微眯了一下眼睛，這蔓延而來之物看起來並非不害怕物理攻擊，隻是對方有迅速避開傷害的手段。
他腦海中一陣陣刺痛，但心底下卻一片雪亮。
工匠不是那種靠著蠻力可以取勝的職業，職業的特性也決定了這群人必須觀察仔細。
縱使是戰鬥工匠在卡普卡的第三版戰術手冊之中，工匠大師們也一在強調了戰場判斷的重要性。
方鴴一直以為自己不會在一場戰鬥之中走神想那些過往的細節，隻是精神世界受到的衝擊讓他一度難以集中注意力，不由自主便回憶起了自己在卡普卡學習與成長的時日。
那段時日是短暫的，但卻少有地充實與開心。
因為係統的原因，他也不是羅戴爾那一屆選召者學生之中天賦最出眾的一位，在天才的星辰眾星閃耀的選召者之中，他籍籍無名。
但在原住民之中，他卻深受幾位大師的喜歡，在短短的時日之中，那幾個老頭教了他不少東西。
“至於他們身上那些花哨的玩意兒，你大可不必過於灰心。”
“我們前人從無數時光之中總結下來的‘老東西’，總有它們派上用場的時候。”
“按咱們這兒的標準，你也有翱翔於天際的時候——”
可方鴴也沒想到，自己翱翔於天際的那一刻來得如此之快。
雖然最終，他也是借助了係統，借助了自己的龍魂小姐——塔塔-大拇指-晨星。
他收起手銃，另一隻手將一隻發條妖精脫手丟了出去。那隻是一隻普普通通的發條妖精而已，金色的小圓球在離開他的手套之後飛旋著彈開了妖精一樣的羽翼，‘哢’一聲輕響，斜向飛了出去。
那團漆黑的煙塵在穿過了他的子彈之後，立刻以肉眼可見的速度從牆上與天花板上分離了出來，它們從地板上彙聚到一起，並迅速升高化作了一個類人生物的形狀。
當那團陰影之中的煙塵還沒有完全成形之際，方鴴便一眼看到了內裡氤氳著的一雙升騰著紫色烈焰的眼睛，他當即便認了出來，那也是一位影人。
與外麵甲板上那些魘爐生物不同，它是貨真價實的影人，是它們實際上的操控者。如果把魘爐生物視作一種構裝體，那麼影人們似乎天生就是一種另類的‘工匠’。
他早就察覺到了這一點，這支影人的艦隊之中，真正的影人事實上並不多。它們大都是這支艦隊之中的中上層，譬如士官，副艦長，或者艦長。
但麵前的這個影人，與他之前所見過的格外不同。
首先它更加高大，魁梧，流淌的陰影之中聚散著紫色的流焰，其明暗不定，如同即將寂滅宇宙之中最後的星辰——當這些星辰也熄滅之後，便隻餘下無邊無際的空寂、寒冷。
這個宇宙似乎也吸收了周遭的穩定，並無時無刻不向外透出一股徹骨的冰寒，那並非是物理意義上的寒冷，而是足以滲入靈魂之中的低溫。
那可怖的氣息，比方鴴之前在其他浮空艦上所見的任何一個影人指揮官帶給他的壓迫感還要來得更加的強烈與不安，甚至至於讓他心中警鈴大作。
但說來如此之多的念頭一閃而過，時間卻不過是刹那之間，那片陰影之中的生靈已在頃刻之間成形，然後向他伸出了一隻手來。
那是一隻蒼白的，半透明的，如同亡者的手。
它的每一根指尖，似乎皆由極度寒冷的冰晶構成，緩緩伸向前方，便能讓周遭的空氣凝固成霜，並簌簌落下。
那速度極慢，但其穿過的空間卻有一種詭異的物理法則，仿佛時間流在其中無限延長了，令人靜滯於其中，動彈不得。
因為紅葉與六影的緣故，方鴴心中其實早已提起了足夠的警惕，在那冰寒的氣息還未觸及他之前，他已先一步將手伸向身後，用大拇指挑開了束帶之上的一隻皮扣——
懸掛在那裡的一隻六足的構裝體如同蜘蛛一樣輕盈地落在地上，張開了機械的肢體。
然後置於其中的‘鏡像者’的傳送核心頃刻啟動，在一道閃爍的電光之中，它與不遠處一隻發條妖精之間置換了位置。
方鴴抬起頭來，目光閃爍地注視著那團向自己襲來的陰影。說那時遲，那時快，他將手按在了自己的操控手套之上，低沉地喝了一聲：“禁錮——”
六足的構裝體霎時間在那陰影之後出現，並升起了一道重力阱，整個空間仿佛都為之一凝，陰影之中流淌的紫色火焰似乎也在那一刻慢了下來。
那隻蒼白的，幽靈一樣的手也在重力的拉扯之下分崩離析了。
但方鴴清楚，那不過是幻象而已，他所看到的那隻手，不過是來自於靈魂層麵的攻擊。
而對方攻勢一滯，幻術自然崩塌——
他大約能猜出紅葉與六影便是失陷於這個幻術之中，無論是影舞者還是工匠，在麵對來自於物理攻擊之外的攻擊手段之時，總是缺乏必要的應對手段。
他自己其實也一樣，但他要是還沒從六影與紅葉的遭遇之中得到警示的話，那麼他這個隊長也未免太不稱職了一些。
不一樣的是，他懂得先發製人。
方鴴也不廢話，立刻丟掉手上的獅子銃，並拔出另一把火器來，瞄準對方便扣下了扳機。
正如他預料，在重力阱的限製之下，那片陰影已經失去了閃避的手段，漆黑的煙塵擴散得格外緩慢，還沒反應過來便已經中了三槍。
方鴴事先早已知道，物理攻擊對於對方是可以奏效的，下一刻他果然聽到對方發出一聲低沉的咆哮聲，那聲音之中飽含著羞惱與憤怒。
影人毫無疑問是具備智慧的——
方鴴並不指望三槍便可以打得死這東西，他不是專業的銃士，所用的火器也是最基礎的那一類，傷害不高，還沒有任何附加效果。
但他也僅僅是指望阻攔對方片刻而已，隻要為離開那個月塵的工匠爭取到足夠的時間。
在惡鬥之中總會分出生死，他也沒想過自己一定會活下來。
他丟掉了手中的火器，這些老式火銃的填裝速度基本不用指望，能在戰鬥之中發揮一輪作用已經是它們所能儘到的最大的效果。
何況重力阱隻能困住對方一時，方鴴其實在心中默默估算著時間，工匠們在戰場上最大的優勢其實便是對於局勢的判斷，分心多用可以讓他們時刻留意到戰局之中的每一個細節。
有一些細節可能未必有用，但積累起來便足以形成優勢。
他們並不是精擅於戰鬥的大師，但卻一定是合格的戰爭藝術家，若在隊友的環繞之下他們便可以發揮最大的作用，如若不然。
他們手上的構裝體也不是不可以一用。
重力阱果然在那一刻消失。
那個六足的構裝體因為過於超負荷而在一陣跳躍的電光之中損毀，無法複用，這是方鴴少數改造過後的‘Ts-1潛伏者’的通病，這種小巧的構裝的低級能量中樞因為無法同時供給‘重力核心’與來自於鏡像者的‘傳送核心’，因此隻能在超載之中使用。
而一旦使用，其能量中樞便會燒成一塊焦炭。
方鴴在那一刻向那片陰影發射出了他稱之為‘火箭飛拳’的飛爪，但那片高大的陰影不過尖嘯一聲，舉起手來向上一擋，便把他的操控手套連著後麵的索纜一起掃飛了出去。
對方顯然不僅僅是擅長於靈魂層麵的攻擊，其本身的力量也大得驚人。
而且方鴴留意到，當自己的操控手套與那片陰影相接觸之時，自己身後的魔導爐忽然跳出了一片紫色的電光，插在上麵的兩塊備用的魔晶石一下子炸成了粉末。
他還沒反應過來這是怎麼一回事，由他所操控的發條妖精，與飛出去的手套便好像是失去了控製一樣同樣在一片紫色的電光之中落在了地上。
“低效的能量利用方式——”
“拙劣的模仿。”
在方鴴的愕然之中，那片陰影之中忽然傳來了一個如雷般轟鳴的聲音。
而下一刻，對方已經舉起爪子，並向著他所在的方向橫掃了過來。
……
(本章完).