方鴴用腳將懸崖邊的石子推了下去，煉金術士厚實的靴子像是一輛無可阻擋的戰車向前推進，令細小的砂石順著街道傾斜的表麵翻滾著墜下，於黑暗中發出一陣細碎的聲音。
他輕輕拍了拍手套回過身去，目光所及的遠處，遺跡的中層區域是一條條扭曲、開裂的街道。有些地方的傾角達到了誇張的六十度以上，猶如牆麵聳立，街道的石基承載不了城市本身的重量因而坍塌，呈現出鋒利的夾角彼此交錯、支離破碎的景象。
古城像是隕石一樣墜入山穀中，整體呈一定斜角，翹起的部份成為遺跡的最上層，那兒是太陽時代的神廟區，蛇人的貴族、祭祀與這座城市的統治者居住的地方。
可以想象那些長著鱗皮的貴族曾經身著華美的服飾，使用著優雅而古老的語言，行走在寬闊整潔的街道上，彼此交談，舉行祭祀，為眾聖獻上禮品，但而今一切都風化成塵埃。
隻餘無聲的殿堂，回響著千年的空囂。
神廟區廟宇林立，最有可能藏有辛薩斯時代的遺產，那裡聳立著高大的太陽神殿，蛇人在古城之巔建立起熠熠生輝的尖塔，發光的應當是其頂端的水晶方尖。
方鴴還從沒見過發光的方尖碑，但有可能與此地的主人——太陽神塔-阿卡有關，有人說它是光明之神歐力的前世，這種說法並未得到光明聖主的認證，但學者確實從曆史上尋得許多佐證。
方尖塔可能皆代表著一位聖主，而這裡的則是塔-阿卡的方碑，不過方鴴對此並沒有太多研究，在芬裡斯的地下不過匆匆一瞥，此後便不複再現。希爾薇德也給他看過另一座尖塔上拓下的文本，但上麵的字根本認不得。
連姬塔也認不出來。
上層神廟區保存最為完整，所以方鴴留給了天藍一行人，並讓自己的艦務官小姐也留在了那裡，出於一點小小的私心——因為那兒顯然更加安全。
不過也不完全是出於這個考慮，希爾薇德眼下掌握了土元素祝福，對於大地與環境有不一樣的感知，更適合在複雜的神廟區引路。
方鴴並不太指望羅德裡戈·德安裡斯的秘寶會在上層區，那裡太過顯眼了，光彩奪目的方尖碑足以吸引所有覬覦者的目光，那位海盜王應當不至於將自己的秘密寶庫設在如此顯眼之處。
中層區是平民區，蛇人時代的平民與現今有很大差彆，確切的說是負有戰爭與稅賦義務的自由民，就像是蜥人一族中的‘托金’，隻有良家子才有在戰爭中立功獲勳的權力。
除此之外還有為數更多的奴隸與賤民，其中大多是蜥人與古代精靈，與其他國度的蛇人戰俘，但那些人並不能在城內居住，它們的居所很可能也並未出現在這片遺跡之內。
縱橫交錯的街巷與密集低矮的屋舍是平民區的象征，那些支離破碎的街道看起來皆千篇一律，區域廣大，藏有有價值的事物的可能性不大，但海盜王的寶庫若在這片區域應當挺顯眼的。….
方鴴交給了羅昊一行人，由崔希絲和姬塔負責開闊的區域會很快。
最後是下層區。
方鴴的目光才看向那片黑洞洞的區域，那裡是古城最先墜落的地方，在地下空腔之中砸出一個不見底的深坑，彌漫著無邊的黑霧，如同一片汪洋，隻有少數建築的頂部還浮在海麵上。
他僅僅是站在這邊緣處就能感受到陰冷的氣息，刺得他寒毛直立。
金焰之環對黑暗的氣息十分敏銳，而體內的蒼之輝似也按捺不住，一陣陣示警。如果可以的話，方鴴寧願就此佇足，不再踏足一步。
女仆默立一旁，看了一會兒才開口問道：“下麵是什麼地方？”
“無人知曉，”奧黛絲答道：“人們認為太陽眾聖連同蛇人的帝國一同隕亡了，但隕亡的神祇並不是真正死去，衰亡的強大存在的意誌會縈繞在光海之上，如果祂們無法複歸，則會為虛無所吞並……”
“它們生前曾守護辛薩斯諸國度，死後其意誌自然縈繞其中，沒人說得好這下麵有什麼，或許是一個歸亡者的國度，但那也還好，就是死域而已，真正可怕的是衰亡。”
“死域？”
“按我們的話來說，就是死寂區，”方鴴開口道：“星輝在此無法作用，但對於普通人危害不大，在這裡死亡會導致星輝衰敗，因為軀體無法複歸，成為亡靈一般的存在。表現在原住民身上是死亡會消耗更多星輝，但若是選召者——”
謝絲塔回頭看向他：“你們會如何？”
“這裡是星門的盲區，”一道身形顯現，彌雅出現在兩人之側——她抖了抖尖尖的銀色耳朵，目光注視著下方，“如果死在這個地方，就會被遣送回另一個世界。”
女仆看了看狼少女，但想了一下並未再開口。
希爾薇德令她來此，目的自然是為了看護某人，但她很清楚麵前這個女人的實力如何，有些事用不著自己插嘴。
彌雅看向方鴴道，口氣不容拒絕：“這下麵太過危險，接下來我會陪同你。”
“彌雅小姐，”方鴴歎了口氣，他原意是讓彌雅也留在船上，因為帝國方麵也可能有人能認出她身份來——但不久之前接到梅伊通訊，告訴他這位女士已經下了船。
或許從一開始彌雅就一直跟著他們，隻不過先前沒有遇上任何危險，因此她一直沒有現身罷了。
方鴴看了看奧黛絲，他相信這位女神不至於連保護好自己與謝絲塔的能力也沒有。但狼少女也一並看向這位女神，目光中充滿了不信任，那眼中的意思也很明顯——
她不放心。
“好吧，”方鴴意識到和對方講道理沒有多大意義——就如同在黎明之星那時一樣，“你和我們一起吧，彌雅小姐。”
狼少女點點頭，顯然誰占主導地位她並不在意。
“什麼又是衰亡？”….
謝絲塔又問。
希爾薇德讓她保護好方鴴，因為不管身邊有誰，她也必須弄明白將要麵對的是什麼。
“那是比死寂區更高級的概念，”彌雅主動開口道，但她想了一下，一時也找不出什麼詞來解釋，“那是一個與我們所處世界法則不同的國度，它通常不在主物質界，而是一個介於物質界與灰界之間的區域。”
奧黛絲平靜地解釋道：“生與死的交界處。”
“初始，我們的世界並沒有死亡這個概念，所有的生命皆在星輝之中流轉、往複，構成循環。但由於死亡本身太過純粹，因此當第一個神祇歸亡時——或許是因為神祇與神祇之間的戰爭，也或者是因為星輝本身就會衰敗的緣故……”
“總之，當第一次死亡降臨，歸亡這個概念就出現在了這個世界上，並固定成法則。”
“其後的時光中越來越多的死亡誕生了，甚至連星輝本身都會為之黯淡，在漫長的時光中，這個世界上一切的衰亡之物和死亡的概念本身構成了一個界域，亡者的國度。”
“在那光海之下，死亡的水和死亡的冰構成一個殼體，殼體之下永不見天日的區域——因為太陽在這個世界也死去了——也就是灰界，殼體之上，是元素的衰亡之地，一片橫亙著的死寂之海。”
“淵海，”方鴴接過話頭，“歸亡者的河流，一切浮空大陸的終末之地，文明的曆史和輝煌之地皆沉淪入其中，生命隨之衰敗，星輝在其中會自然流失。”
方鴴拿出繩索，用火箭飛拳砰砰將鐵釘釘入地麵，然後套上索具，將繩圈丟下去，繩索垂下近百尺長，沒入黑暗之中。
他同時起身向下麵看了一眼，然後打了個比方：
“那裡就好像是……”
“如同時間在加速衰敗，人們會短暫地走完一生，從出生到衰老，”彌雅終於找到那個準確的描述，“隻有古海的石板能在其中永恒，其他一切皆儘化作塵埃，如果那下麵的法則支離破碎真與淵海相連的話……”
“那你們的確得小心一些。”
“無妨，我會保護你們，”奧黛絲看著方鴴的行動，伸出手握住他的手。“用不上這個。”她說，同時另一隻手則伸向謝絲塔。
女仆小姐表現有些不適應，但也沒反對。
另一邊的彌雅看著這一幕，則心領神會地伸手握在方鴴的手上，此時一道光芒從那位女神大人身上顯現，下一刻三人眼前一花便出現在了黑霧之中。
傳送令方鴴有些頭暈眼花。
但那一刹那之間他還是察覺出什麼，不由回頭看向一旁的彌雅，正對上那雙銀色的眸子，後者有些了然地向他點了點頭，眼中閃過一絲若有所思之色。
兩人看再向奧黛絲，那位戰士裝束的女神已經收回手，正打量著這黑霧之中的一切。誠如她所言，神情之間顯得有些陌生，顯然也是第一次來這個地方。….
方鴴看向後方，下來的那麵懸崖大約在百米之內，從上麵垂下來的繩索可以作為一條後路，倒也無傷大雅。
一旁的女仆小姐已經穿上臂甲，並令上麵的水晶發出柔和的光來——她舉起水晶，但光照進黑霧的範圍，像是撞上一堵厚實的牆，不過將霧氣驅散了十來尺，便再氤氳不前。
方鴴拿出一隻發條妖精，向前方擲了出去，構裝體的外殼映著水晶的幽光，表麵散發著金燦燦的光澤，但那光很快就黯淡了下去，像是生了一成綠鏽，驅動膜翼的鉸鏈也不再順暢，發出一陣哢哢的聲音，在半空之中解體，一頭墜落下去。
方鴴倒吸一口冷氣。
“我們在第二世界時，曾不止一次對淵海下展開勘探，”彌雅看著這一幕開口道，“那裡同樣與衰亡的國度相連，魔導器和戰具在裡麵如同蒙上一層灰，無法使用，甚至侵蝕導致損壞。”
“依賴魔導爐的戰鬥職業者在裡麵與普通人無異，每一次各大公會都是費了很大代價，才從淵海下取回一些有價值之物，石板，或者彆的什麼東西，”她看著那個霧蒙蒙的世界，仿佛想起了過去的經曆，“整個世界都籠罩在一層厚厚的灰塵之下，所以才會被人們叫做灰界，但淵海不過是灰界的一隅。”
“這個地方的確很像是淵海深處，不過從元素層往下深入淵海是一個漸進的過程，越往下，那個衰亡的世界就越是死寂，”彌雅又道：“但這裡生與死的邊界如此分明，這層彌漫的霧氣像是兩個世界清晰的界線一樣，連我也沒見過這樣的景象。”
方鴴卻想起了一件事，意識到什麼：“……等等，那或許並不是真正的霧氣，而是死寂的星輝構成的，衰亡的元素和以太在這裡形成了一個真空的區域。”
他話語一停，忽然反應了過來——
由於選召者的星輝並不是來源於自身，而是與星門相聯係，在星輝死寂的區域，他們自然無法與星門取得聯係。
這就是死寂區的來曆，而凡人的一切裝備都是由魔力驅動的，而星輝正是構成以太與元素最底層的要素，沒有星輝，自然失去一切。
他第一次在精靈遺跡遭遇死寂區時，對以太與星輝的本質還缺乏認知，更重要的是，沒有真正見過死亡的星輝是什麼樣子，因此還無法認識到死寂區的本質。
隻是……
這裡的星輝為什麼會侵蝕魔導器本身？
方鴴忽然之間想到了那枚漆黑的水晶，與影人描述的它們的世界的遭遇。
空寂的星輝會本能地吞噬世界的存在性，就像是一個欲壑難填的黑洞，即便是最後影人們意識到了災難的來臨，但大量的空洞還是將他們的世界吞噬一空。
所以這裡的星輝……其實更類似於某種虛空……
但在辛薩斯時代的遺跡之中，怎麼會存在如此之多被消耗殆儘的星輝？它們彼此堆疊在一起，形成一個冰冷的充斥著死亡的星輝的世界，難怪這樣的地方會被稱之為生與死的交界。….
這並不是一般意義上的死亡，而是概念上的寂滅。
反過來說，這裡與淵海相連，那淵海之下是不是還存在著一個更加廣泛的，死寂的世界？
但淵海的存在甚至比蛇人帝國本身還要古老，在第一禍星，第二禍星降臨之前，這些死寂的星輝又是誰造成的？在影人的世界殞落之前，艾塔黎亞就已經存在著一個死寂的世界了？
但淵海為什麼沒有吞沒整個雲海之上的國度？
方鴴心中疑竇叢生，但奧黛絲的聲音將他拉回現實的世界，“小心那些霧氣，它們會讓這個世界上一切物質衰敗，甚至是世界本身，隻有在我的領域中可以庇護你們安全。”
她又專門對方鴴道：“我可以讓你的發條妖精飛出這片領域，並維持一段時間，但隻有不到一刻鐘時間，如果你不想失去它們，要在那之前讓它們返回我的界域。”
方鴴點了點頭。
他可以感受到女神奧黛絲身邊那片無形的‘國度’，正隨著她的步伐徐徐向前，那其實是充盈的星輝，洶湧而出的無窮的以太的力量甚至一時壓製了周遭的死亡與寂滅。
令人幾乎以為，它們可以填平黑霧之中的虛空。
“那隻是一個錯覺，”奧黛絲卻道：“我的力量還不足以填平這裡的虛空，令死寂的星輝重燃，一位死亡的神祇造成了這片區域，它昔日的力量遠甚於我。”
“所以，”她嚴肅地提醒道，“留給你們的時間不多，必須在力量耗儘之前，找到羅德裡戈的寶庫所在。”
方鴴沒那麼悲觀，搖搖頭道：“那位海盜王的寶庫也不一定就在這下麵，我們還可以退回去再重整，也說不定羅昊他們那邊會傳來好消息，隻是有備無患而已。”
但奧黛絲搖搖頭，並不作答。
方鴴放出更多的發條妖精，在女神神力的加持下，向著黑暗之中飛了出去，那位海盜王一生積累了大量的財富，他的寶庫不會是一個小地方，在這片滿是廢墟的遺跡之中應當相對顯眼才對。
也一如他所預料，一刻鐘已足以令發條妖精飛過廣闊的區域，何況是他的銀蜂——他並沒有打算讓這些構裝體返回，比損失，眼下還是時間更緊要一些。
很快，他就找到了第一個目標。
撞擊摧毀了這個區域幾乎一切事物，坍塌的建築也早已碎成瓦礫，又在死寂的侵蝕下化作塵埃，隻剩下稀少的斷牆殘垣——這還是因為固體之中元素力並不活躍。
而越是活躍的魔力，譬如魔導裝具，在這裡越容易被死亡的星輝同化與侵蝕。
在那片瓦礫之中，他發現了一座高大的建築，猶如一座尖塔矗立在廢墟的中央，尖塔下方有一扇巨門，對開的大門塵封在靜滯的時光中，門與尖塔的外立麵上皆覆蓋了厚厚的一塵灰。
方鴴心中卻想到另一個細節，奧黛絲有能力帶他們來這最下麵一層，但海盜王羅德裡戈還有阿德妮的父親不過是一介凡人而已，他們怎麼能來這下麵？….
而且那位海盜王將他的寶庫放在這下麵真的好麼？死寂的星輝會侵蝕一切，對方的遺產中——尤其是阿德妮的父親留下的遺產中應當有大量的魔導相關的產物存在，更不用說那裡說不定還有一座他的專屬工坊。
如果寶藏隻是金銀財寶這些死物，那也沒有這麼吸引他們了。
他收回眼線，對奧黛絲與彌雅說了一下自己的看法，那位女神大人聽聞之後，想了一下道：“你說得不無道理，但小心無大錯。”
方鴴點點頭，他會親自來這裡，自然也是存著這樣的心思。不過他看了看奧黛絲，心中總有一種奇怪的錯覺，總覺得這位女神大人似乎有些過於篤定了。
她顯然對這裡懷著一些特殊的看法。
“我有一個疑問，女神大人，”方鴴猶豫了一下，終於還是開口問道，“您曾親眼見到過羅德裡戈登上這座島嶼麼，當他在這座遺跡之中建造自己的寶庫時，他是否曾見過您？”
奧黛絲沉默了片刻。
“有些事，我不能立即告訴你們，”良久，她才開口道，“但我可以保證不會欺騙各位，事實是，我沒有見過那個凡人，因為我複蘇的時間在那之後。”
“複蘇？”方鴴有些意外，“我不太理解您的意思。”??“從沉眠的狀態下醒來，”奧黛絲答道：“我和你們的誕生不同，凡人需要經曆幼年期才能成熟，但我甫一醒來就掌握著法則與權能，仿佛是屬於自身的一部分，與生俱來。”