「而這個考驗，眾聖之選——」
「眾神之王？」
「祂的名為伊塔，是我等一切的父親，」羅曼答道：「你見過影人們的世界，蒼翠的另一麵，你看到了什麼，死翳，黑暗，寂靜無聲？你認為是它們自身的過錯，導致了世界必然走向覆亡之途麼？」
方鴴看著她，難道不是麼？
但女神卻搖了搖頭：「就像是一塊石頭從山頂落下，如果不是機緣巧合的旅人將它重新拾起，它會永遠停留在那個地方；星光會熄滅，而要令它重燃則需要付出更大的代價——」
「所以世界總是在走向死亡的，以太之海將星輝束縛在一個環流之中，令星光循環不息，但再如何循環，它也會產生損耗，而星輝一旦黯淡，再要亮起就要付出這個世界本身更多的力量。」
「世界的力量雖然看似無邊無垠，但終也有耗儘的那一天，但衰亡到來之時，死翳就會從最深邃的陰影之中產生，並為整個世界帶來災禍，那就是‘禍星"。」
那些是方鴴聞所未聞的東西，連蘇長風都沒和他講述過——或許星門港本身都不一定知曉這些神明之間的秘密。
他似乎聽明白了一些：「所以當世界覆亡之前，眾聖之選就會誕生？」
羅曼點了點頭。
「那影人的世界……？」」
她並未直接回答，而是對方鴴講起了一個故事：
祂們的世界原是樂土，大地上閃耀著金色的輝光，文明生生不息，而一座高塔貫穿於世界的中央，將眾聖的意誌傳至世界的每一個角落。在不同的時代當中，那高塔亦被不同的文明稱之為‘伊塔之柱"、‘聖白巨樹"或者‘世界之山"。」…。。
但一場令世界分崩離析的動蕩摧毀了一切，艾塔黎亞就誕生於那場戰火之中，蔓延的動亂導致了世界中央高塔的傾覆，其中最大的一塊碎片形成了今天的主世界。
而因為世界崩毀，死亡的陰翳便從中誕生，毀滅先找上那些支離破碎的世界，而每當覆滅將至——必有眾聖之選降臨，隻是方鴴從中看到的不僅僅隻有幸運與生還。
還有——
他有些不寒而栗地看向天平的女士。
衰亡的世界沉入淵海之下，世界之外皆是一片死亡的寂靜，星空之中隻有無垠的虛無，那些死寂的碎片懸浮其間。
影人的世界也曾生機勃勃，但未能戰勝世界的死亡，他們被拽入那深淵之下，星輝熄滅，化作虛空，隻餘下一片黯淡的陰影。
「死亡追上了那個世界，蒼翠原是龍、巨人與娜迦的國度，」羅曼靜靜地答道：「光之民是那個時代的聖選，但他們沒有能夠戰勝世界的衰亡，甚至連同自己的世界一起被拽入深淵之下。」
後來它們有了另一個名字。
陰影之裔。
現在他們也成了世界死亡的一部分，並隨著上漲的海麵一起，追上了艾塔黎亞。
那片黑沉沉海麵之下，便是無儘的灰之界，世界之外的虛空，雲海之下深不見底的死亡國度——淵海。
「淵海從來就不是一個真正的地麵，也不是一個真實存在的國度，艾塔黎亞之外就是那個死亡的世界，你們穿過風元素層並不是到了雲海之下，而是見到了世界之外的景象。」
天平的女士答道。
所以說，無論是艾塔黎亞還是第二世界，都擁有一個同樣的淵海，因為那本來就是世界之外的一部分，原本那個支離破碎的世界的另一麵。
方鴴卻想到了一個不寒而栗的可能性，他人不追追問道：「那地球？」
「這是考驗的一部分，」羅曼答道：「考驗本身就是兩麵，伊塔的恩許會給予你們難以想象的好處，但文明本身亦會置於風險之中，你們的人其實多少已經意識到了這一點，並在作兩手準備了。」
方鴴默然，他不由想到了蘇長風對自己說的那些話，還有星門港本身的準備，看來正如天平的女士所言，各國都早已經在為此而準備了。
如此而言，聯盟的行動反而變得合情合理起來，如果各國都已經作出了自己的選擇，那麼聯盟終歸不可能再向過去一樣秉持中立，在幾個大國之間其終究要選擇一個立場。
現在看來，聯盟選擇了帝國一方的立場。
想通了這一點，他反而變得平靜下來：「所以說，你們其實也認同帝國的立場，認為帝國與影人聯合，也算是選擇的一種？所以你們才隻是看著，沒有反對？」
「不全是，艾德，」羅曼搖搖頭：「我們本就在世界之外，我們的職責是守護而不是引導，我們不能輕易對凡人的命運施加乾涉，那具體的原因我不能對你們多言，但你隻需要知道那一切與源頭有關。」…。。
方鴴沉默了下去。
他好像突然間就意識到自己踏入了那個漩渦之中，或者說那個巨大的漩渦本就將他所吞噬，隻是他從來沒有看到過它的全貌，直至此刻。
自己來到這個世界的緣由，父母的死，十三年前伊休裡安與帝國的戰爭，而一切都隻不過才是那巨大陰影之下的冰山一角，在兩個世界的生死存亡麵前，在無數個人與勢力在那一刻所作出的抉擇麵前——
普通人麵對這樣的漩渦，或許的確一撞就碎。
但他並沒有感到氣餒。
至少他的確離真相更近了一步，這是來自於一位神明的答案，他感到自己距離那幕後的黑手可能已經近在咫尺了，無論那個漩渦有多大，那座冰山有多堅硬。
他都一定會將那個真相揪出來。
自從星告訴他關於自己父母的一切，自從蘇長風提醒他來到這個世界的疑點之後，他就無時無刻不想知道，在自己出身之前，自己父母所在的那個前一代的黎明之星。
究竟發生過什麼。
羅曼見他默然不語，才道：「好了，既然你已經知曉了答
案，那我就將你送出去，不然的話你的夥伴們可能會擔心了。」
「等一下，」方鴴卻叫住她：「我還有一個私人的問題，羅曼女士。」
少女看著他，點了點頭：「我很欣賞你，可以額外回答你這個問題。」
「我隻是不太明白，」方鴴問道：「為什麼會選中我們？」
「原來是這個問題。」
天平的女士嫣然一笑：「忘了那場審判了麼？」
方鴴微微一怔，忽然之間恍然大悟，原來早在那個時候，三位神明就將視線投注在了他們這些人身上。
但是為什麼呢？
他原本以為對於神明來說，像是敏米爾、伊薩這些人不是更有能力麼？
羅曼卻像是看出它心中所想：「歐力與安吉那都並不看中能力，畢竟沒有人能比神明更有能力，但理念卻是一件很重要的事情，我不是說過了麼，神明與信眾不過是相向而行的人。」
「我們並不需要凡人狂熱地崇拜我們，但如果他們和我們走在同樣的道路上，那就是我們理念最好的宣講者，是我們走在地上最堅定的代行人。」
她看著他：「神選之人，需要的並不是忠誠，也不是首肯。」
「而是信念——」
……
巨樹之丘，一處黑暗而深邃的地下。
伴隨著碎石滾落的聲音，一扇不知塵封了多長時間的石門正在緩緩打開，一隻手從石門後探出，用力抓著巨石的邊緣，吃力地將它推向一側。
但巨門完全洞開，那雙手的主人才從彌漫的煙塵之中走了出來——但在那之前，一個有些怯生生的聲音先從他身後傳出：「老師，我們找到出口了麼？」
而另一個聲音立刻打斷了第一個聲音，那個聲音威嚴中帶著一絲不屑：「塔-瑪斯的陵墓之中隻可能有這一條通道，它是謎語之王，在他的考驗之中最看中智慧與堅韌，隻要你得到了它認可，自然能輕易離開這個地方。」…。。
手持魔導杖得少年拍了拍身上的灰塵回頭看去，正好看到一雙閃爍著金紅光芒的眼睛從那背後的煙塵之中亮起，那巨獸的主人扇動了一下雙翼，將它收攏，並闊步走了出來。
她停留在少年的身邊，昂起頭，轉動著機械的頸項，令一雙紅寶石一樣的眼睛注視著四周的黑暗——而那金紅的光芒，正是從這對視訊水晶之中透射而出。
「阿萊莎女士，」少年開口問道：「這條陵墓的通道通向知慧之穀，通向外界的歎息之門就在那座金字塔下方，隻要我們完成了最後一位巫師之王的考驗，就能離開這個地方了？隻有穿過這片死寂的海洋，我們就能向外界發送信息了？」
「當然。」
龍後回過頭看向他：「不過我也沒想到，你竟然可以通過六位巫王的考驗，原本我已經作好準備在這裡再待上個上千年，直到有哪位倒黴蛋打開了這裡的封印為止。」
「不過我卻很好奇，」少年問道：「在此之前我從未聽說過這些名字。」
「因為他們是來自於碎星時代的聖者，」阿萊莎侃侃而談道：「就是那個辛薩斯王朝覆滅，七個王座皆一一隱沒，而蜥人們崛起的時代，它們在那個時代建立了大議會。」
「而七位巫師之王，」她停頓了一下，「就是大議會的創立者，第一代蜥人聖賢。」
那個怯生生的少女在兩人身後聽得有些咋舌，這些記載於曆史當中恢弘的故事過去是與她八竿子也打不著的傳說，而現在他們卻置身於這些神話之中。
她聽得入迷，以至於前麵兩人拐彎之時，不妨一下撞到了額頭，發出‘啊喲"一聲，連忙用手托住眼鏡。
少年這才回
頭來看向她，問道：
「沒事吧，萊拉？」
「我、我我沒事，」少女連忙搖頭：「老師。」
……(本章完)
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