世界恐怕要亂起來了，但讓他感到有些焦急的是，兩界通訊竟然還沒有要恢複的跡象——艾塔黎亞遭逢此變，星門港，自己舅舅、舅媽那邊還不知道急成什麼樣子了。
……
泰納瑞克緩緩走上金字塔的尖端，鄭重其事地將石板安置在那裡的祭壇之上。
赤紅的月光披灑在它身上，落在羽冠之上、如玉的鱗甲之上、鋒利的矛尖，那是一身安達索克勇士的盛裝，曾代表著眾星時代的巔峰，七個王座所代表的王朝一一覆滅之後，昔日的仆從成為新生帝國的統治者。
古老石板上所昭示的預言，預言了一個長達三千年的雨林與眾星時代。
叢林之中的帝國輝煌至第一紀元之末，衰亡於第一個禍星時代的終結，直至精靈崛起，雙樹之下的聖白帝國誕生，蒼翠的禍星重臨，一萬年過去了。
而今那些古老的建築的藤蔓與裂隙之間，聖地頹敗的景色所見證的隻有那些隻字片語的預言——光海已熄，世界沉淪於火海，而古老的智慧又迎來新的挑戰，蜥人的智者們不得不再一次討論起應當何去何從。
赤紅的月如同一輪眼瞳，正穿過雲層，靜靜注視著這大地。
無數道目光落在這位出身自白顱氏族的王子身上，古達索克選帝侯之一，但雨林已經分裂，來自祖柯的亡神崇拜者——赤蜥族因為不滿於大議會將君王之位授予一位孱弱氏族出身的挑戰者，公開反對並加入了帝國一方。
盲星氏族、雨蛇氏族的祭司們提議永久封鎖大議會，正如第一紀元的末期一樣，蜥人們再一次遁世，直至災變過去，這世上重新迎來它的主人。但這個提議並未得到一致的認可。
卡-翠蘭的祭司們，與古老的知識守護者龍血氏族都反對這一提議，而泰納瑞克明白自己在何處經受考驗，應當為誰而說話，何況那本來也是它自身的意願。
它不由想到了自己的人類兄弟。
“你已通過了考驗，”一個蒼老的聲音響起，“塔索克的王子，按照古老的傳統，你帶回聖物，意即為雨林的王。”
那個開口的老蜥人，泰納瑞克十分熟悉，早在芬裡斯它就與方鴴一並見過對方——那位龍血氏族的老巫師，隻是對方此刻的神色更加嚴峻，“你認為我們應該走向何方？”
泰納瑞克開口道，“七個王座一一沉淪之後，諸多位神祇已經亡佚，安達索克，阿蘇卡已經許多年沒有沐浴在聖賢的光輝之下，但古老的預言早已昭示了今天。”
‘森林已然歸亡，而新生的羽神即將誕生’
‘受光海所選中之人，必將迎回塔-赫斯所既定的命運。”
泰納瑞克抬起頭。
它蜥蜴狀的腦袋朝向半空之中的赤月，那棱狀的瞳孔之中映出劃過天際的流星——那並不是古老預言之中的彗星，而是光海熄滅的景象，帝國人正在抽取以太網脈之中的力量，從而加速了這一過程。
禍星之影已然顯現。
泰納瑞克抬起頭，蜥蜴狀的腦袋朝向半空之中的赤月，那棱狀的瞳孔之中映出劃過天際的流星——那並不是古老預言之中的彗星，而是光海熄滅的景象，帝國人正在抽取以太網脈之中的力量，從而加速了這一過程。
禍星之影已然顯現。
‘七座方尖碑下，十二星共耀之地’
‘永恒的預言，最後抵達之地’
來自於龍血蜥族的老祭司用木訥的目光看著他，微微點了點頭，“帶上聖杯離開大議會吧，從此雨林不再束縛你，但你必將背負君王的命運，安達索克的命運。”
泰納瑞克一言不發。
天際的流星正在降下。
那漸漸化為許多道光芒，點燃了遠南大陸的夜空，那是帝國所投下的光雨，是無數空投艇正在越過奧述人與大議會所對峙的邊境線，如同雨點一樣向著雨林之中降下。
第三紀元，1108年，10月15日，奧述帝國正式向古達索克大議會宣戰，托金蜥族，塔-赫斯蜥族的赤蜥人，雨蜥人和盲蜥族皆反戈一擊加入帝國的陣營之中。
四個月之後，大議會淪陷。
……
Max在旁人的幫助下脫下沉重的黑色甲胄，步入那間光線有些昏暗的房間之中，許多人早已等待在此，他一一打量這些同濟們，大多數人和自己一樣，身上還穿著來不及脫下的帝國軍軍裝。
“第一批受祝者已經完全適應了新環境，亡月‘塔菲托斯’引領他們完成了第一輪蛻變，這些人是未來‘銀之階’的雛形，已經可以投入到戰爭當中了。”
“但執劍之庭那邊的計劃似乎有些受挫，S.O.L.I.D的人聽說是沒有能拿回那個以太節點，可惜那位魔法皇帝陛下並沒有為此疏遠他們，算他們運氣好。”
“不過聖禮公會的人真是靠不住，這樣一來大大拖慢了計劃，大聖地隻是雨林的象征，拿下了它要席卷雨林全境我們還得投入幾倍的兵力。”
“不用著急，以太節點隻是其中一道保險，彆忘了我們在艾爾帕欣做過的試驗，依靠水晶塔網絡，帝國還是有能力將盟友召喚到物質界，隻是需要一些時間罷了。”
“我們欠缺的就是時間。”
那些嚶嚶嗡嗡的議論聲讓Max有些心煩，這些來自於各個公會的管理者首先考慮的都是自己的利益，雖然他所處的兄弟會也不過是所處其中，並不例外。
但戰局進展順利，他更樂意於聽到一些好消息，或者是來自於考林—伊休裡安，巨樹之丘與羅塔奧人的消息，而不是這些人彼此之間的攻訐。
會議室的門很快再一次被人推開。
Max回過頭去看向那個方向，而這一次進入的不再是帝國軍方麵的人，而是一批穿著銀白色長袍的精靈們——艾塔黎亞有許多精靈，但大多分為三支。
來源於帝國南方的奎拉蘇爾精靈，伊休裡安的艾奎因精靈，以及巨樹之丘努美林精靈們真正的後裔——聖白王廷的森林精靈，雖然森林精靈與努美林精靈之間的關係已經薄弱到幾乎無法產生任何聯係的地步，但不可否認，它們的文明的確是來自於聖樹的傳承。
進入房間的這些精靈，有著一頭顯眼的銀色長發與銀色的肌膚，淡銀色的瞳仁，這些都是聖白王廷的精靈貴族的典型特征，對方是來自於巨樹之丘的統治者，但他們中大多數的身份都並不是原住民。
而是聖選者。
會議室內瞬間靜了下去。
精靈們一進門，便一一走到長桌之前，然後停下，為首一人看了看在場的帝國人，才緩緩開口道，“各位帝國同濟，想必在下就不用自我介紹了，而與我同行的大多是來自於諾丁什之舟與其他的頂尖公會的同僚們，我在此也不想寒暄什麼廢話，畢竟眼下的狀況每一個人都清楚，要不兩界通訊暫且中斷，我們甚至不會親自來此——”
所有人的目光都看向Max。
他雖然出身兄弟會，但卻是這間會議室中加入帝國軍身份最高的人——也是普羅米修斯僅有的兩位龍騎士之一，Max這才點了點頭，開門見山道：“我們邀請各位來的目的很簡單，在信上也說得很清楚。”
對方互相看了一眼，然後才皺起眉頭問道：“Max，你們的消息可靠麼？”
“我欺騙各位沒有任何好處，”Max輕描淡寫地道：“這是我公會的銀之階親眼所見，何況S.O.L.I.D的伊薩和魯德內還留下了錄像，這都指向了一件事——海之魔女現在藏身在那位龍之煉金術士的船上。”
“事實上，”有人補充道，“說不定她早就加入了那個團隊，你們彆忘了三年前發生在龍嘯山脈的七月戰爭，那位龍之煉金術士也是從那時候開始名聲鵲起的，但彆忘了這位海之魔女也是那場戰爭背後的推手之一。”
“海林王冠，”那人道：“說不定真和外麵傳聞的一樣，海林王冠在他們手上，一人一半。”
這個傳聞早外界早已有之，但因為聽來過於匪夷所思，所以一直未被大多數人采信。
但從三年之後的今天來看，這個可能性不但存在，甚至可能還不小。
“各位，”Max再一次開口道，“我邀請你們來此其實並不是為了確認此事，何況以各位的行事風格也犯不著確認，而是要直接拿出一個主意，怎麼對付對方。”
“一個小小的自由冒險團而已，”精靈開口道，“普羅米修斯和S.O.L.I.D、灰色領域還需要我們幫忙，各位有什麼打算，不妨直說？我猜你們邀請我們來，並不是為了好心要分我們一杯羹，渾濁之域背後的牽連有多大大家都明白。”
Max看了看對方，搖了搖頭：“各位，我們要對付的並不是一個冒險團，而是他背後的第三賽區。現在第三賽區的情況已經完全失控，對方的星門港方麵插手之後，站在那位龍之煉金術士身後的——”
“恐怕是他們的人。”
會議室再一次陷入沉默。
來自巨樹之丘的公會代表似乎想到了什麼，不由皺起眉頭。
隻有Max一人仍發出聲音，“所以這一次我所代表的不僅僅是普羅米修斯，也不是S.O.L.I.D，或者灰之王那家夥，而是我背後那些人的聲音，各位也可以看作是第一賽區聯盟的意誌，我們這一次必須拿出一個周全的計劃。”
“我的建議是，”Max道，“向七海旅人號下達整個聯盟的灰色通緝令，至少與海之魔女的通緝等同，一旦上升到星門港甚至更高高度，就必然會逼迫對方不得不作出取舍。”
“我猜，”他停頓了一下，“他們應當還沒打算和我們徹底撕破臉，在重重壓力之下，我們向海之魔女出手付出的代價會小很多。”
“那位龍之煉金術士雖然一貫幸運，隻是年輕人總是會頭腦一熱走錯路，有些錯誤可以彌補，但有些錯誤則不能。”
“他會明白這一點的。”
……(本章完)