方鴴好像走進一片彌漫的黑霧之中，四周是伸手不見五指的濃黑，他無法後退——身後像是有一堵堅實的牆，隻得向前走去，四周逐漸傳來火焰燃燒的嗶剝聲，漫天火星從天空降下，像是下了一場火焰的雪。
一雙金色的眼睛分開了煙塵，居高臨下地注視著他，那火環狀的瞳孔中帶有淡淡的敵意，但又懷有一絲熟悉，像在審視他，周圍的環境像是一個燃燒的地獄，城鎮升騰著火光，四周的建築正在一一坍塌，轟然作聲。
那高大的影子正矗立在廣場上，像是一座山，它撲扇著漆黑的羽翼，宛若遮蔽整個世界的末日之影——方鴴終於記起來了，這裡是多裡芬，熊熊燃燒的地獄，他與龍後的初遇。
“你贏了，小東西，”尼可波拉斯看著他，“你們殺死了我的過去，徹底摧毀了我的計劃，我的龍獸大軍也為那個女人所奪，我的複仇也徹底化作了泡影。”
“你的複仇早已完成了，龍魔女……伊芙小姐，”方鴴抬起頭，他已經可以平靜地注視著這個昔日的敵人——心中的幻影，“不過是怨恨蒙蔽了你的心，龍血在你心中沸騰，讓你做下許多錯事，但你並不是怪物，龍王之力也不再束縛你了……”
尼可波拉斯輕歎一聲，發出一聲長長的歎息：“約修德，約修德……”
巨龍的身影漸漸淡化，最後化作那個白衣的少女，懸浮在廣場的上空，緩緩落下，她裸足踏上那炙熱的土地，火焰令潔白的皮膚裂開，露出金色的紋理，但她仿佛毫無痛覺。
方鴴這才發現，麵前的少女與龍後阿萊莎長得幾乎一模一樣，他曾經在依督斯的地下見過伊芙，但那時她並不是這個樣子的。
“妖精用艾塔希斯之根、龍之血與寒鋼鑄造傳奇聖劍，五把聖劍名垂青史——”
“嘉拉佩亞擊殺古巨龍‘獄火’。”
“殲敵者斬七龍之首。”
“聖劍晨光三入龍國。”
“黑鋼以龍之壁壘聞名於世。”
“最後，是痛飲龍王之血的聖劍摩亞。”
少女用金色的瞳孔看向他，“我的複仇並未完成，利夫加德隻是逃離了，而非受到了懲罰，我所有的痛苦皆來自於他們，我希望看到他們在金焰之中哀嚎，你——能幫我完成麼？”
她繼續說道：“……但是，你知道這意味著什麼。”
“要誅惡龍，必飲龍血，你若答應，就將成為最後的守誓之人，從此沉默緘言、恪守誓約，以自己的血與骨鑄成壁壘，將卷土重來的昔日之敵擋在牆的那一端。”
大廳內一片寂靜。
安吉那的注視逝去了，重壓感不在重重壓在每一個人心頭上，聖壇之上安靜如初，空氣中也嗅不到一絲火星與硫磺的氣息，一切都好似什麼也沒發生。
高台之上，薩羅娜正看向維克多。
“龍後尼可波拉斯，”維克多的語調還算平淡，聲音隻有兩人可以聽到，“這是他與她的初遇，往下看。”
台下的觀眾有些異動。
蜥人平靜如初，手持長矛拱衛在高台之下，好像是一排排石像。
月精靈手托樹之瞳，安靜地看著這一幕，他們什麼也沒感到，但並不著急；一側的王廷守衛顯得有些不安，“隻有安吉那？”他們正小聲詢問道。
精靈少女一言不發。
詩人小姐正磨皮擦癢地左右張望，“怎麼了？發生什麼了？你們有沒有感到那種感覺消失了？”
“天藍，閉嘴。”
“愛麗莎姐姐，艾德哥哥他會不會出事？”
“天藍，閉上你的烏鴉嘴。”
夜鶯小姐正冷聲打斷天藍發散思維，而正是這個時候，一旁箱子像是一截木頭一樣懷抱著魔劍、一頭栽到在地。將後者嚇了一大跳，詩人小姐差點驚叫起來：“箱子，你怎麼了！？”
而魔劍‘格溫德斯’順著階梯跌出少年懷抱，竟從鞘中脫離，並一下飛上天空，懸浮在半空中。
它混身上下散發著紫黑色的魔焰，向著天藍等人大吼一聲：
“保護好他！”
天藍還沒反應過來，精靈公主蓮·奎雅·阿爾莎娜與她的聖衛便已向這個方向投來一瞥，月精靈們也看向這個方向，那巨樹德魯伊甚至看了看自己手中的樹之瞳。
妲利爾拔出長劍，不過一道身影先擋在他們麵前，高大的‘軟木塞’酒保——杜鬆·緘德擋在箱子之前，而老羅傑爾則向眾人舉起手，開口道：
“各位請不必擔心。”
方鴴正從火焰之中看著龍魔女伊芙被映亮的麵孔——
但此刻一個聲音從他身後傳來，“我可以。”
方鴴有些驚訝地回頭看去，才發現黑發的少年分開火焰走了出來，對方一貫寡言少語，但此刻懷抱魔劍，正目光堅定地看著麵前的龍魔女，重複了一遍自己的話：
“我可以殺死龍王利夫加德。”
“箱子？”方鴴意外地問道，“你怎麼也在這裡？”
箱子看了看他，向自己的團長搖搖頭，表示自己也不清楚。
“你是……”龍魔女卻意外出聲，驚訝地看向箱子手中的魔劍‘格溫德斯’，“……‘黑鋼之刃’格溫德斯，你怎麼變成這個樣子了？”
‘格溫德斯’發出一聲冷酷的哼聲。
但這一次連方鴴都聽懂了它的意思，可叨叨絮絮的魔劍罕有地並未回複，而是由一旁的箱子代為作答，“我可以飲下龍血，代你完成複仇，斬下龍王之首，繼承誓約的宿命。”
少女回過頭，看向方鴴。
方鴴則看著箱子，少年這才看過來，開口道：“……團長，我剛才接到了一個任務……”
方鴴看了一眼他懷中的‘格溫德斯’，其實心中已了然前因後果，他再看向伊芙——沉默片刻之後，向少女輕輕點了一下頭，“但我還有一個問題，尼可波拉斯。”
而這個問題。
是問向那金星之火，墜入塵埃，為世界帶來末日的龍之魔女的。
他開口——
……
箱子悠悠醒轉，睜開眼睛有些茫然地看向穹頂。
身邊傳來天藍有些急切的聲音，“他醒了！他醒了！箱子，箱子你沒事吧，箱子，你怎麼了？”
但少年一言不發，隻移開捂在心口的手掌，他抬起手臂一看，手心之中一滴龍血赤紅如同火焰，仿佛搖曳灼燃，似是夜空之中的星火。
箱子抬起頭，正對上高大的酒保的目光，杜鬆·緘德回身看了這個年輕人一眼，目光變得溫和了許多，對他微微點了點頭——守誓人的血脈自龍魔女之後斷絕。
而三十年之後，又再度複燃——
昔日之敵，必將重臨；但持劍之人，亦往複不絕。
“妮妮的來由……究竟是什麼？”
但龍魔女尼可波拉斯並沒有直接回答他，而是讓他看到了一幅畫麵：
那座在黑夜之中緘默的古堡，方鴴一眼就認了出來——是血薊林地，艾矛古堡——他的目光穿過了黑暗的地下室，停留在懸掛在那裡的一幅畫作上。
那個麵帶黑紗、溫文爾雅的貴族千金，正用溫和的目光注視著他們，隻是那雙眸之內黑沉沉誕出一點火星，仿佛墜入塵埃，化作火海，燃儘一切。
那灰燼之下，火紅的芽苗迎來新生，鮮血的花蕾結出赤紅的寶石，寶石之中，一隻細小的人影正在沉睡，如同搖曳的火苗——他看到了巫妖唐德的姐姐，格羅斯爾家族那位溫婉的貴族千金，看到了黛麗絲——那目光銳利的貓女士。
最後看到了伊芙。
每一個禁錮在龍魔女誓言之中痛苦的靈魂，這些靈魂之上的枷鎖一道道消逝了，而新生的妮妮，則從那最純潔的靈魂深處誕生。
她是她們。
但她又不是她們。
“她是獨一無二的，隻屬於你的金色火焰，”尼可波拉斯的身影正在一點點消失，“保護好她，不要讓她受到傷害，重複我的——我們的悲劇。”
方鴴胸口的金焰之環微微閃光，又繼而消沉，最後化作了一枚普通的指環。
那是它的，最後一次閃耀——
薩羅娜默默看著麵前的年輕人。
“接下來，”維克多低聲道，“是芬裡斯，米萊拉的注視。”
那一道目光很平靜。
“他在那裡守護了米萊拉的聖物，生命女神是一個生性淡泊的神，她平等地愛著每一個人，他恪守她的信條，守護了芬裡斯與雲層港，於是便得到她的注視。”
維克多的聲音靜靜的，顯然對此早有所料，淡淡的眷顧環繞在聖殿上空，幾乎微不可查。
那注視之中還纏繞著彆的什麼東西，薩羅娜分辨出了那嚴肅的、兵戈的氣息，那是公正的女士瑪爾蘭，原來她從那時候就對他投下一瞥了，那麼接下來——
“是南境大賽之後……”
離開埃爾芬多議會，七海旅團向南進入了銀沙沙海，由於伊斯塔尼亞人從不對外人談及七海旅團在那裡經曆了什麼，因此很少有人知曉一年多以前在沙漠之國所發生的一切。
但占星術士們至少觀察到一件事，有人在伊斯塔尼亞觸發過一次神諭。
瑪爾蘭的神諭。
不過兩人先感受到了一絲不和諧的氣息，“龍王利夫加德，”一旁的塔達祭祀開口道，“托拉戈托斯逃走之後，利夫加德的封印也為之鬆動，他們曾在那裡與它交過手。”
傳奇的經曆。
薩羅娜和維克多互視了一眼，縱使在聖選者之中，這也算得上是傳奇的經曆——從芬裡斯到銀沙沙海，從龍魔女到龍王利夫加德，又有幾個人經曆過這樣的生死考驗？而那，才隻是一個開始。