織星者抬頭仰望著天空，但夜空並不給他帶來任何回應。
那雙漆黑的瞳孔已完全被陰翳所遮蔽，猶如一個黑暗的漩渦，正通向另一個世界，甚至連光線都要卷入其中。
AshCw也下意識避免與之對視，那雙眼睛給人的感覺實在是太詭異了，他隻看著那片死寂的、灰質的森林問：“怎麼樣，你發現對方的小把戲了麼？”
“沒有，”織星者搖搖頭，淡淡說道：“天空中空無一物。”
AshCw嘖了一聲，“看來你之前出手引起他們警覺了，發條妖精最怕的就是大範圍偵測法術，對方很老練。”
織星者回過頭，隻將陰影之中的目光投向前者，但並未作答。
AshCw拔出劍，輕輕揮舞出一個劍花：“他們都到了，我也該出發了，你就從正麵進攻吧，躲得遠遠的，最好在他們都找不到你的地方。”
他最後一句話充滿了嘲諷的語氣，但織星者並不吃這一套，隻默默地點了點頭。
地獄之犬的刺客丟下一聲冷哼，身形逐漸消失在黑暗之中。
……
“這裡是Bastion小隊，收到回複。”
水晶內傳來的回複清晰，證明通訊狀況良好，戰士收起水晶，向其他人點點頭。
眾人之前的隊長舉起手，讓其他人停下——敵人就在前方，隱藏在那片看不透的黑暗之中，那是黎明之前最寂靜的一段時刻。
連月光也隱去了。
他目光向著那遍布晶化的土地看去，他們的確沒費多少工夫找到這裡，那些雜亂無章被折斷的晶化的枝乾隨處可見，對手要不是來不及加以掩飾，要不就是故意引他們至此。
但對於擁有兩個銀之階的先遣隊來說，這並不重要，對方想要將他們引入這片灰質區域的深處的意圖很明顯，那又如何呢？
先遣隊人數更多，已經在山穀之中完成包圍，數支隊伍正沿著山穀之中前進，隻需等待他們抵達預定位置，就可以發起攻擊——
而斥候在兩翼為他們標記出那些危險區域，對手想要讓他們犯錯，但那更是癡心妄想。
但總有人有些惴惴不安。
魔導士從地上撿起一片水晶化的枯葉，他還未拿至自己麵前，枯葉就已經從葉莖處斷裂，晶化的葉片掉在地上，一下裂開成好幾片。
他起身看去，四周隨處可見這樣的景象，林地灰化，白色的孢子如同塵埃一樣遍布，河水如同黑色的膿液，仿佛一道大地的疤痕，山穀遠處灰白的災枝遮天蔽日。
“我總覺得不太對勁，”他向其他人聲稱道，“對方似乎有避開灰質生物的能力，就算對方進行了一次傳送，也不至於比我們快這麼多。”
隊長重重一巴掌拍在他肩膀身上：“放輕鬆，他們有，但我們的斥候也不差。何況這一次對方沒有發條妖精作為眼線，在黑暗中就和瞎子差不多——”
他們雖然也沒有工匠，但是他們還有三隊斥候。
兩位銀之階分享了他們一些情報，讓他們已經確信那些人是考林人，而考林人離了發條妖精是打不了仗的。
大多數人都是這麼認為的。
隊長還想再說什麼，但一束耀眼的光芒從林地之中冉冉升起，打斷了他的話，他向那個方向看去，是側翼的Faln小隊率先發起了攻擊。
隊長回過頭，在對方肩頭上擂了一拳，“少廢話，去準備戰鬥。”
但魔導士的話還是引起了他的重視，他左右看了看，對一旁的遊俠道，“你留下，保護海因裡希。”
說罷他轉過身，向其他人揮了揮手，“其他人和我來，抵近到可以發起衝鋒的位置，我們互相掩護躍進。”
遊俠沒想到自己被排除在進攻序列之外，歎了口氣，百無賴聊地放下手中的大弓，搖了搖頭。
但他已經習慣了魔導士謹小慎微的性格，並沒有多表示什麼。
魔導士仍有點不安，他左右看了看，像是發現了什麼東西，不由撿起一塊石子向那個方向丟了過去。
那東西彈了起來，遊俠微微一怔，走過去將它撿了起來。
那東西看起來像是晶化產物，有著同樣灰白的外表，但它飛梭狀的外形很難說是自然產物。
遊俠拿起它仔細看了一下，發現外殼的接縫處甚至還有機械結構，他將那東西丟了回去，向魔導士問道：
“看看這是什麼。”
魔導士舉起手中的魔導杖，用杖尾將那東西在地上重重一搗。
外力入侵之下，那東西立刻裂開成幾片，露出其中精密的彈簧、鉸鏈結構，隻是那些機械結構早已七零八落。
“這是什麼？”遊俠吃了一驚——他就算不認得那些結構，但也認得其中的核心水晶。
這是人造物。
而魔導士已經變了臉色，他認出了這東西。
……
而在Faln小隊一側，一支斥候小隊也正潛藏在暗影之中迅速前進。
他們是屬於先遣隊派出的這個戰團中四支斥候小隊中的一支，而由於Dawn小隊已經退出戰鬥序列，因此主要的偵查任務就落在了他們頭上。
不過四人也不負眾望，精準定位了調查團的位置，並在其他隊伍掩護下向著調查團的側翼後方繼續運動。
試圖配合他們真正的‘殺手鐧’從那裡發起攻擊——
這支隊伍由兩位遊俠、兩位夜鶯構成，比一般的隊伍更加靈活，其中一位夜鶯還兼職了奧法搜尋者等級，讓隊伍在應對各種法術偵查時更遊刃有餘。
他們確信對方並未發現自己一行人——天空中沒有發條妖精，之前他們抵近偵查時對方也沒有任何反應。
當照明魔法升起之時，幾人都下意識藏入附近樹林拉長的影子中。
正麵負責攻堅的隊伍終於發起了攻擊，三支小隊十八個人足以將對方所有注意力都吸引過去，反而更有利於他們接下來的行動。
領隊等待了一陣，當照明魔法重新黯淡下去，在第二束照明彈還未被發射上天之前，他才謹慎地一閃身向前躍去。
但落地的時候，腳下卻像是踩中了什麼東西，發出‘啪嗒’一聲細響。
那聲音十分輕微，以至於他還沒反應過來，一支箭矢已毫無征兆地從黑暗之中飛來，擊中了他魔導爐自動產生的護盾。
幽藍色的屏障不過微微一閃——遊俠的魔導爐的自帶護盾非常薄弱——充其量隻能算是安慰性質的。
而下一刻，第二支與第三支箭就穿過了他的護盾，插在他胸口上。
三支箭幾乎不分先後，讓遊俠領隊失去平衡重重倒在地上。
而大約一百五十尺開外，遊離於調查團主陣外的三個選召者遊俠正探頭探腦地向那個方向看了看。
阿爾讓正放下手中的長弓，不太確定自己是否已經擊中了對手。
隻是同一時刻，他耳邊響起一個聲音：
“兩點鐘方向，一百四十四尺，施法。”
他認得那個聲音，那是那個妖精使小姐的聲音。
旁邊的魔導士想也不想，立刻舉起手中的魔導杖。
而森林的另一頭，那個夜鶯看到遊俠隊長一頭栽倒在地上，不由大吃一驚——攻擊從什麼方向來的，他甚至都沒看清。
“隊長，”他喊一聲，貓著腰爬了過去試圖將對方給救回來，但他才一動，就立刻察覺到異常。
他不由自主地一偏頭，一支箭矢悄無聲息地貼著他鼻尖飛了過去，釘在不遠處的樹乾上，立刻驚得他出了一身冷汗。
夜鶯看著係統之中跌下去一大截的平衡值，馬上猜到了發生了什麼。
是直覺閃避——係統救了他一命。
但對方怎麼發現他們的？
他剛想提醒其他人，而一股沉重的束縛感就立即籠罩了他，讓他像是陷入泥沼之中，動作一下變慢下來。
同時下一刻，另一道法術也落在他身上，將他從黑暗之中標記出來，讓他身上竟散發出一圈熒光來。
在那最後一刹那，夜鶯終於意識到了發生什麼，他竭儘全力轉過頭去——幾乎是以慢放的動作向其他人喊了一聲：
“地上……有問題！”
一支羽箭穿過了他的咽喉，巨大的力道甚至將他像一截木頭一樣帶飛了出去，重重落在地上。
而在他不遠處，剩下的那個秘法賊也立刻意識到了問題所在——他們暴露了，但暴露本身不是關鍵。
而是隊長與自己的同伴遇上了什麼？
他隻是略一思索，幾乎沒有任何猶豫，便從魔導爐之中抽出一支卷軸匣，將一枚水晶插在上麵，令卷軸匣發出光來。
他用力一揮，將卷軸匣丟了出去。
但就在卷軸匣脫手的那一刹那。
一片箭雨飛來，頃刻之間將他射成了刺蝟——
“中了！”不遠處，伏擊的小隊正發一陣興奮的低喊聲，讓一旁的阿爾讓也忍不住用力揮了揮拳頭。
就在那個秘法賊丟出那個發光的卷軸之前，他們看清了自己三輪打擊的情況，由於是抵近射擊，幾乎全中。
而逸散著光芒的卷軸也劃出一道拋物線落在地上，滾動了幾下。
剩下的最後一位遊俠正躲在一株晶化的樹乾後一動不敢動，他至今不知道對方究竟是怎麼察覺到自己一行人的。
不過秘法賊丟出的那個卷軸，並非沒有意義。
它終於讓他從這個角度看清了外麵的狀況，那灰暗的光芒下，附近晶化的地麵上似乎多了一些不同尋常的東西——
“那是……”
遊俠忽然臉色大變，意識到了什麼。
一個可怕的念頭正從他腦海之中誕生，讓他幾乎是有些哆嗦地從懷中拿出了自己的通訊水晶。
……
AshCw正化作一片陰影在黑暗之中潛行。
但這位冷傲的銀之階當然不可能這麼遠就張開自己的法則領域，他保持著半實體的形態，但忽然之間腳下微微一沉。
接著就是那聲熟悉的、細微的脆響——
‘啪嗒’一聲，像是踩中了一麵鏡子，玻璃瞬間四分五裂。
而通訊水晶中這時才傳來驚慌失措的叫喊聲：
“小心地上，有對方布置的東西！”
隻是人們似乎已經發現得晚了一些。
AshCw立刻意識到不好，甚至不需要他多作反應，法則之力就像是本能一樣向四麵八方湧去。
細密的感應像是蛛網一樣鋪開。
方圓三十尺之內周遭的一切皆回饋到他的意識世界之中，晶化的地表、枯萎的落葉、細枝甚至是碎石，以及——
一種迥異於周遭環境的奇特造物。
那像是一支巴掌大小的銀梭，正一動不動地躺在菌絲之間、枯灰的灌木叢之間。
而如果說這本身還不算什麼，可在他周圍區區不到三十尺的範圍內，竟有超過二十二隻這樣的東西。
其中一隻，正好在他腳下。
AshCw頭一次感到一種寒毛直立的感覺。
調查團之內，方鴴與崔希絲可以清晰地感到與自己聯網的那些‘銀蜂’的複製體正在減少——
減少大多發生在正前方，而側翼零零星星有一些，崔希絲負責將這些減少的位置標記出來，然後準確地定位並發送給其他人。
但方鴴關注的並不是這些。
他正在等待獵物踩中蛛網——
也就在那一刻，方鴴忽然敏銳地察覺到，在七海旅團陣地的正後方，一隻‘銀蜂’的複製體悄然與他失去了聯係。