單說這一天，烈虎衛眾將正在議事廳內商議軍情。正說話間，一名衛兵跑進議事廳，單腿點地向上稟報：“啟稟各位將軍，現有王章將軍率金刀衛兵紮關外並有大帥軍令帶到，請令定奪!”趙忠聞言忙道：“快請王將軍。”
時間不大，王章被迎進議事廳，眾人紛紛行禮。雙方坐定，趙忠開口道：“王將軍，不知大帥有何軍令？”王章肅立道：“烈虎衛眾將聽令！”眾將聞言紛紛拱手聽命。王章道：“今義州許天叛亂，賊勢甚大。特令烈虎衛主將趙忠掛帥率烈虎衛入蜀平叛，烈虎衛原赤陽關防務即日起交予金刀衛代管。望烈虎衛旗開得勝，早日凱旋。”王章說罷舉起手中的金批大令，趙忠接令在手帶頭大喝：“謹遵帥令！”眾將隨之齊聲應諾。隨後趙忠率眾將整頓兵馬，籌措糧草準備出征。王章也率領金刀衛進駐赤陽關。
數日後，烈虎衛整軍已畢，糧草齊備，金刀衛業已接手赤陽全部防務，可謂萬事俱備。這一日，趙忠在教軍場分兵派將。趙忠命趙勇為先鋒率本部猛字營五千精兵先行，又點雙鉤將江天為督糧官率兵三千押糧運草。二將領令而去。趙忠領其餘眾將率大隊人馬隨後啟程。
王章率眾將大軍送出十裡長亭。趙忠拱手作彆：“諸位請回，還望小心保守城池。”“趙將軍還請放心，有我等在此赤陽無憂，也祝諸位早日凱旋而歸。”王章道。“多謝王將軍。”眾人一一作彆，大軍浩浩蕩蕩直奔義州而去。
花開兩朵，各表一枝。按下趙忠率領烈虎衛大隊人馬暫且不表，單說先鋒營。金斧天王趙猛掛了先鋒大印，好不興頭。一路之上，趙猛對待士卒如赤子一般，曉行夜宿，秋毫無犯。這一日，大軍來到義州巴郡第一道險關竹林關。
趙猛性如烈火，要搶頭功，傳令軍士：“且休安營，整頓兵馬速速攻關，待今日搶下關來，入城休整！”手下眾將苦勸不聽，趙猛率五千兵馬以一字長蛇陣於竹林關前列隊，討敵罵陣。不多時，竹林關內三聲炮響，一支兵馬殺出城來，兩軍在關前對陣。
有分教：力斬三將建大功，鏈鈀逞凶阻烈虎。
欲知竹林關何人出戰，烈虎衛首戰如何，且聽下回分解。