書接上回，且說趙忠率領眾將領兵五千在青川堡城頭之下列成一字長蛇陣。列陣已畢，十名彪形大漢縱馬出陣來到疆場，雙手呈喇叭狀衝著城頭高喊：“城上的叛軍聽著，天兵已到，速速開城投降，如若不然，我大軍打破城池，雞犬不留！”
不多時，就聽青川堡城內三聲炮響，緊接著城門開放一支兵馬殺出城來，衝下山坡，二龍出水勢在城外擺開。這支兵馬有三千餘人，刀槍明亮，陣形嚴整。隊前有四匹戰馬，馬上端坐四員大將。當中一匹紅鬃馬上有一人，麵如煙熏，青銅盔，镔鐵甲，皂羅袍，手提一柄開山斧，如同煙熏太歲一般。（書中代言，此人正是偽蜀八彪上將之一的陳凡）
趙忠在門旗之下看罷多時，提馬向前，用槍點指：“對麵敵將報名再戰！”陳凡倒提開山斧：“我乃蜀王駕前八彪上將之一，青川堡守將陳凡是也，齊朝昏君無道，我家蜀王應天而生，建立新朝，爾等安敢犯我疆界，今日定要叫爾等在我斧下做鬼！”
陳凡說著話，提斧催馬就要上陣。這時就聽一人高聲喝道：“陳將軍少歇，請將首功留給末將吧。”陳凡視之，說話者非是旁人正是自己手下大將左力。那左力一身烏油盔甲，斜披黑袍，提刀縱馬來到疆場，立馬橫刀大喝道：“對麵鼠輩，哪個過來受死？”
話音未落，齊軍陣中一馬飛出，馬上之人銀盔素甲白羅袍，麵如白玉，手提一柄鬼頭刀，這刀用銀水走了十六遍鋥亮無比，正是齊軍嶽武營的副指揮使王風。
二人在疆場之上互通名姓，二馬相交，雙刀並舉鬥在一處。但見：這一個鬼頭刀銀光閃閃，上下翻飛，卷起一陣銀波雪浪，好似蛟龍入海；那一個三亭刀烏光陣陣，殘影連連，帶起一股狂風，恰如猛虎離山。二人交手二十餘合，終是王風技高一籌，一招腦後摘瓜，一刀將左力頭顱砍下。左力的無頭屍身栽落馬下死於非命。王風策馬揚刀高聲大喝：“哪個過來受死！”
左力一死，數千偽蜀軍皆是一震，隊伍出現了一陣騷亂。陳凡見左力身亡，心中勃然大怒，一抖絲韁就想要親自出陣。這時，左右兩位副將方成、葛元雙雙搶出：“陳將軍莫要動怒，待我二人出戰定將王風斬於馬下為左將軍報仇。”方成舞動一杆三股鋼叉，葛元則手使一杆長槍，二人一齊催馬向王風殺去。
三人疆場見麵並不答話，各自縱馬搶到核心，各舉兵器展開大戰。三個人，三匹馬，三般兵器在疆場之上一陣廝殺，十二個馬蹄在沙場上蕩起陣陣煙塵。三人一場大戰，彆看方成和葛元雙戰王風但王風展開鬼頭刀遮前擋後應付起來遊刃有餘。時間一長，方成、葛元二人腦門見汗，招式散亂，反觀王風越戰越勇。突然，方成、葛元各挺叉、槍奔王風前胸刺來，王風一個金剛鐵板橋將兩件兵器躲過，隨即馬往前衝，鬼頭刀奔方成大腿刺來，方成躲閃不及被一刀刺中左腿，大叫一聲撥馬敗回本隊。葛元見方成受傷，心中一驚，剛想有所動作，哪知王風鬼頭刀來的太快，一刀直奔葛元左臂砍來，隻聽喀嚓一聲將葛元左臂砍下。葛元慘叫一聲，帶著滿身鮮血敗歸本隊，等回到本隊，葛元在馬上栽兩栽，晃兩晃翻身落馬昏死過去。陳凡忙令幾名醫官將葛元抬回城中治傷。
頃刻間，偽蜀軍三員大將落了個一死二傷的結果。王風憑借一口鬼頭刀連敗三將可謂大展神威。偽蜀軍連敗三陣，全軍嘩然,無數軍卒麵露恐慌，士氣低落。反觀齊軍戰鼓如雷，無數軍卒搖旗呐喊，士氣高漲。陳凡見狀大怒，舞動手中開山斧，催開紅鬃馬直奔王風殺去口中高喊：“王風小兒休走，留下命來！”陳凡馬到疆場，大斧一個力劈華山奔王風頂梁劈來，王風用鬼頭大刀封住大斧隨後往裡進招。二人齊催戰馬，各舉刀斧，你來我往鬥在一處。
二人打鬥到三十回合，陳凡越戰越勇，大斧使開，如車輪相似呼呼掛風，每一斧都不離王風要害之處可謂招招致命。然而王風卻渾身是汗，氣息不平，手中大刀也慢了下來，刀法不複先前淩厲，漸漸地王風隻有招架之功並無還手之力。書中代言，王風的刀法靈動無比但氣力不足，而陳凡力大斧沉武功走的是剛猛路子。王風連戰三人，體力消耗過半，又遇上陳凡這力大斧沉之人自是有些難以應付，加之陳凡報仇心切用的都是絕命斧法招招奪命，時間一長王風自然體力不支，堪堪要敗。
趙忠在門旗之下觀戰，見王風刀法散亂，漸漸不敵，恐怕王風有失，急忙躍馬挺槍直奔疆場。正趕上陳凡大斧勾開王風刀，一斧奔王風劈來，王風想躲已然不及。這時趙忠馬到近前八寶陀龍槍似靈蛇出洞一般挑開陳凡斧救下王風。王風撥馬回歸本部軍隊，趙忠、陳凡各舉兵器在疆場征殺。
這一交上手陳凡是大吃一驚，趙忠槍法精奇，馬快槍疾，一條槍好似遊龍一般，刷刷刷一連十幾槍殺得陳凡手忙腳亂出了一身冷汗。陳凡心中忐忑：此人槍法如此精湛，我非其敵手，還得多加小心。心裡想著，手中大斧不敢怠慢，舞動如飛招架大槍。又打了十幾個回合，趙忠把寶槍使開，猶如風舞梨花。陳凡隻覺眼前槍影鋪天蓋地而來，如海浪般層層疊疊，波瀾起伏，一時間眼花繚亂，首尾不能相顧。突然，趙忠使了一招白蛇吐信，大槍如閃電一般向陳凡前胸刺來。陳凡見狀趕忙將身體一偏，前胸躲過去了，不料大槍正紮在右臂上，劃出個半寸長的血口子，瞬間血染征袍。陳凡忍痛負傷掛好大斧，用手一捂傷口，撥轉馬頭是敗回本隊。
趙忠把大槍往空中一舉代替軍令：“三軍兒郎，衝！”趙忠一馬當先殺向敵陣，手起槍落，頃刻間挑翻數名敵兵。身後一眾齊軍見主將如此勇猛頓時士氣大振，各舉刀槍，搖旗呐喊，如一股海潮般向偽蜀軍掩殺過去。
偽蜀軍連敗數陣早已士氣低落，兵無鬥誌，若非陳凡約束，恐怕早就四散而逃。見齊軍掩殺而來，偽蜀軍戰戰兢兢拿起刀槍勉強抵擋了一陣，奈何齊軍數千精兵如同疾風一般席卷而來，不少偽蜀軍兵刃尚未舉起就成了烈虎衛手下亡魂。偽蜀軍抵擋不住隻能在陳凡的率領下拚死殺出一條血路往青川堡敗退而去。數千烈虎衛精兵在後緊追不舍。
雙方軍隊一前一後很快來到了青川堡前的那道山坡之下，陳凡領著一眾偽蜀殘兵衝上山坡直奔青川堡城門而去。而領兵追擊的趙忠卻勒住戰馬，把大槍一舉，馬步軍兵紛紛從背上取出盾牌，一手持兵，一手挽盾，（騎兵皆持藤牌輕便堅硬，藤牌騎兵乃是趙忠在駐守赤陽關時親自訓練而成，烈虎衛全體騎兵皆配藤牌攻守兼備。）兩邊弓箭手張弓搭箭注視四周，全軍提高警惕繼續追擊。
陳凡領著偽蜀軍殘兵敗將剛衝過山坡，就聽一棒銅鑼響，山坡左右兩側的樹叢中是伏兵四起。數百弓箭手開弓放箭對準齊軍就是一陣齊射，羽箭如雨點般撲奔齊軍而去。虧得趙忠謹慎下令三軍備好盾牌嚴陣以待，齊軍高舉盾牌形成一道盾牆擋住了箭雨，隻有零星數十人倒在箭雨之中。一陣箭雨過後，從樹叢中殺出兩隊人馬與齊軍交手廝殺。雙方大殺一陣，不分勝負。陳凡在兩隊伏兵的掩護下敗回青川堡。趙忠見陳凡敗走，青川堡布防嚴密，一時難以得手亦收兵回營。
陳凡回到城內，吩咐醫官為受傷將士調治傷症，同時傳令城內眾軍緊守城池，滾木礌石、弓弩箭支等守城器械一應齊備，各個哨卡守軍需日夜警惕不得懈怠。陳凡又以重兵在城頭布防，命手下大將孫慶率軍暫代自己在城頭坐鎮。陳凡恐怕青川堡不能長久保守，又發信給陵川堡守將葉昌請他火速派兵支援。一切安排妥當，陳凡自在城中療傷，偽蜀軍日夜堅守城池且按下不表。
回頭再說齊軍。趙忠率領大軍返回營盤，立刻召集眾將齊聚中軍大帳商議軍情。趙忠居中而坐，其餘眾將分列兩廂，大帳中一片肅靜。趙忠道：“各位兄弟有何良策可取青川堡？”趙義道：“青川堡是一座依山而建的軍鎮，隻有駐軍並無百姓居住。此城易守難攻，偽蜀軍布防嚴密，強攻損失必定不小，我們還需從長計議。而且青川堡與下一座軍鎮陵川堡僅有二百餘裡，若是求援，援軍七日內便可抵達。因此七日乃是我軍最佳奪城時機，若七日後陵川援軍抵達，攻城將難上加難。”“嗯，二哥言之有理解。大哥，小弟不才願領兵出戰，猛攻青川堡，速戰速決！”趙猛嚷嚷道。
趙忠麵色一沉：“四弟，莫要衝動，我等還需多方籌謀，確保萬無一失。”說著，趙忠與眾將來到懸掛著的一幅川郡地圖前，推演戰事。眾人看著地圖，隻見青川堡四周被群山環抱，隻有山前坡道可通行，其餘三麵皆為懸崖峭壁，一夫當關，萬夫莫開。在坡道一側，偽蜀軍重兵把守且設有不少機關，可謂固若金湯。齊軍眾將想儘辦法，采取多種進攻方式，連著在地圖上推演數次均無太大把握迅速攻下青川堡。一時間，眾將有些束手無策。
趙忠內心不由得急躁起來：“許多策略皆是無用，似此怎生奈何？”正當趙忠心急如焚之際，忽聽得身邊有一人高聲道：“主帥，各位將軍卑職知道一處地方或許可以奇襲青川堡，一戰取城！”此人話音剛落，大帳內的眾人為之一振，十幾雙眼睛齊刷刷向說話之人望去。趙忠定睛觀瞧，說話之人滿身戎裝，背後背著一把鐵劍乃是自己的親兵統領名叫賈明。趙忠聽聞賈明之言心中一喜道：“賈明，你有何良策？”