齒輪扭轉，時間回到過去。
2014年夏天，烈日當空，熱浪炎炎。
暑氣就像是牢籠中的困獸，來勢洶洶地衝破桎梏，將萬物生靈悉數吞噬，隻留蟬鳴聲交錯起伏。
在連續半個月的高溫炙烤下，漓江終於迎來一場降雨，街邊梧桐被洗刷得湛綠，但這並沒能帶走空氣裡枯焦如焚的燥意。
傍晚五點，溫書棠把最後一摞書整理好，從市圖書館裡出來。
地麵還濕漉著，有風吹過，蓄滿的水窪泛起漣漪，像是一塊被打碎的殘鏡。
倒影裡的女孩穿著棉質長裙，五官柔和，模樣安靜，黑發隨意散在肩後，襯得皮膚白皙乾淨。
鳴笛聲從遠處傳來，46路公交車停靠到站。
車門緩緩開啟，等待兩秒，見人沒有上車的意思，又朝著下一站加速駛去。
路口信號燈變換，溫書棠背著帆布書包，左轉拐進後麵那條街。
藍底白字的路牌上寫著，碑亭巷51號，漓江市第九中學。
巷口的糖水鋪還沒關，門外支著個破舊的喇叭，循環喊著桂花酒釀五元一碗。
來往行人很少，偶爾路過幾個，也是不約而同的神情慌忙，腳步匆匆朝著各自的目的地趕去。
在這一眾身影裡，溫書棠顯得格格不入。
她攥著書包帶子，速度放得極慢，清亮的眼在四周反複打量，仿佛是在找尋什麼。
一路走到儘頭，她轉過身，發尾跟隨動作揚起，停頓片刻後，步伐更慢地開始了又一次尋覓。
就這樣來回徘徊著，第六次經過校門口的時候，溫書棠終於停下腳步。
引擎聲由遠及近，摩托車飛速駛過，垂落的裙角染上汙泥，在風中飄動搖曳，宛如一株被打落的梔子。
天陰沉得更厲害，烏雲密布，像團散不儘的濃墨。
那個喇叭不知怎麼壞了，隻剩下滋滋的電流聲，和風聲一起在耳邊呼嘯，無休無止。
溫書棠望著空蕩的街頭，眼睫不太明顯地顫抖了下，無聲在心裡歎氣。
果不其然。
又是一場徒勞，她沒能遇見那個想遇見的人。
沿著石板路，溫書棠回到公交站。
下一班46路出現，她跟著人群上車，被擠到最後一排的角落。
漓江的公交車向來顛簸，她抓緊頭頂的扶杆，眼神空洞地看著窗外風景飛速掠過。
狹小空間裡，悶燥從四麵八方襲來，汗味和煙酒味混雜在一起，如同一個密閉的蒸籠，叫人很難喘得上氣。
身側站著兩個女生，看起來與她同齡，左邊那個語氣格外激動，說暗戀許久的那個男生，居然主動加了她的好友。
溫書棠靜靜聽著，眨了眨眼，努力壓下漫出心口的酸澀和羨慕。
她其實有些搞不懂自己。
明明每次都是相同的結果，明明早已習慣這種一無所獲，可為什麼還是會不受控製地感到失落。
……
三十分鐘後，車內電子音響起，播報前方即將到達瀾椿路。
外麵稀稀落落地飄起雨絲，鼻間充斥著潮濕與鹹腥，溫書棠沒有帶傘，不自覺加快腳步。
漓江市繁華，可她們這一帶卻像是被遺忘，褪色破舊的廣告招牌，爬滿藤蔓的低矮石牆，一磚一瓦都透著腐朽衰敗的絕望。
走到樓下，迎麵碰上對麵樓的李阿姨。
認出是她，女人熱情地過來搭話：“棠棠，去哪了這是？”
溫書棠輕彎起唇角：“剛從圖書館回來。”
“放假了還這麼刻苦呀。”小姑娘長得乖，很是招人喜歡，李阿姨捏了捏她臉頰，下一秒又想到自家那個不爭氣的，表情驟然多了幾分嫌棄，“要是我兒子能有你一半省心，我就燒高香了。”
“誒對了。”女人話鋒一轉，將右手提著的紙袋遞給溫書棠，“我正好要去你們家店呢。”
她解釋道：“前天給那臭小子買了幾件衣服，尺碼不太合適，他穿著有點大，還得麻煩你姐姐幫忙改一下。”
不遠處那家白色招牌的裁縫店，就是溫書棠姐姐溫惠開的，她小時候跟著外婆學過刺繡，手藝還算不錯。
客源多為附近的鄰居，知道兩姐妹不容易，都很照顧她們的生意，收入雖然算不上豐厚，但供給日常開銷還是沒什麼問題。
溫書棠接過紙袋：“好，我帶回去給姐姐。”
“改完給我發個消息就行，不用特意跑過來送。”女人說著，又拿出剛買的茉莉餅，分一半塞到她手裡，“回去和你姐姐一塊吃。”
“不用了阿姨。”
“哎呀快拿著吧，就幾塊糕點，不值錢。”
溫書棠推脫幾次沒能成功，最後柔聲道了謝，然後才轉身往家走。
推開店門，她把衣服和糕點都放到桌上，對著裡麵喊了聲姐姐，但並沒有得到回應。
目光掃了幾圈，也沒找到溫惠的身影。
溫書棠覺得奇怪，喃喃自語：“是出去了嗎？”
她繞到後麵，順著樓梯上了二層，客廳裡的燈沒開，黑漆漆的看不清楚，隻能聽見斷斷續續的啜泣聲，似乎是從臥室那個方向傳來的。
心倏得一緊，溫書棠連忙過去。
溫惠坐在床邊，眼圈紅得厲害，手臂上多了好幾處淤青，房間裡也亂糟糟的，櫃子的抽屜全部開著，被翻找過的痕跡不容忽視。
溫書棠頓時明白這是怎麼回事。
沒想到她會進來，溫惠慌亂地擦掉眼淚，勉強擠出一點笑容：“恬恬回來了啊。”
“姐。”溫書棠在她身邊坐下，開門見山地問，“是不是江偉誠又來鬨事了。”
溫惠眼神閃躲了下：“沒有。”
她下意識把手臂往後藏，語氣故作輕鬆：“是我剛才出門時不小心，沒注意到前麵的台階，踩空摔了下。”
溫書棠皺起眉心，直截了當地拆穿她：“連帶著家裡的東西也摔亂了，是這樣嗎？”
她唇角繃得很緊，態度也比平時更衝，神情裡藏著不容置喙的倔強。
溫惠垂下眼，聲音慢慢變弱：“恬恬……”
“……”
氣氛靜了下去，風肆虐地敲打著玻璃。
溫書棠眼眶發澀，她其實不是生氣，就是心疼溫惠。
她們父親走得早，沒過多久母親改嫁，兩姐妹也被丟到奶奶家。
但奶奶並不喜歡她們，每天都想方設法地為難，溫惠為了妹妹能好過一點，自願輟學去打工，後麵乾脆帶她搬了出來。
其實那年溫惠也不過十八歲，可她從來沒抱怨過什麼，就這樣熬了三年多，終於攢出一點錢，盤了樓下那家店麵，這才算是安定下來。
本以為日子會越來越好，可是……
雨勢毫無征兆地加大，淅淅瀝瀝地掩住塵囂，窗戶鍍上一層白霧，水汽也濕漉漉地彌散蒸騰。
溫惠拉住她的手，輕輕晃了晃她胳膊，試探著問：“真的和姐姐生氣啦？”
溫書棠搖頭，壓下心裡的難過，吸了一記鼻子，嗓音悶悶的：“……沒有。”
她起身到客廳取來藥箱，找出消腫化瘀的軟膏，擠一點在棉簽上，極其輕緩地幫溫惠上藥。
“疼嗎？”
大大小小的淤痕嵌進皮膚，留下觸目驚心的青紫色，溫書棠心臟都揪在一起：“要不要去醫院看看啊？”