北郭縣。
縣衙大門外。
有人擊鼓鳴冤，鼓聲震天，引得百姓齊齊駐足。
縣老爺百裡璽緊急升堂。
來人是山中一獵戶，揭府衙懸賞榜而來，說是已然發現書生離奇死亡案線索。
所以特來擊鼓請賞。
百裡璽聞言，詢問其細節，來者均一一作答，並拿出懸賞榜指認失蹤者。
死者失蹤時間，細節均與縣衙卷宗並無二致。
百裡璽大喜，此事正是其一個月來所愁之事。
此事如果受害者換做尋常百姓也可遮掩過去，可偏偏受害者，皆為進京趕考的貢生。
這樣一來，茲事體大，不可不察，更不可等閒視之。
要知進京趕考的書生，無論名氣大小，皆在京都記錄在冊。
開考之前，皇帝陛下會親自過問此事。
如若發現何省何地少了貢生，那麼必然追問緣由，且一查到底。
凡有貢生失蹤，遇害者，必然罪加一等。
如查出來還好，以罪論責。
若查不出，那麼從府道衙門開始，無論巡撫、布政使、按察使、都指揮使還是到縣衙小吏，皆一同嚴辦，必會嚴懲不貸。
隻因科考乃是一邦國首等大事，關乎國本，也關乎皇家體麵。
因此瀆職者：
輕者削去項上烏紗，終生不得錄用。
重則削去項上人頭，終生不能再用。
再重者，抄家，誅族，充軍發配寧古塔，流放嶺南等。
慎重起見，百裡璽當即喚來衙役三十餘名，並派人通知上級府道衙門，又親自出馬去軍防邀人，一同緝拿朝廷要犯。
而矛頭指向，赫然是城西算命先生，黃三郎。
…………
…………
城西。
“伱是什麼人？在我這裡裝神弄鬼！”
“伱……伱，伱沒有脈搏，伱不是人？！！！”
黃三郎一手抓住書生，原本想質問是誰派他來砸場子的。
可是捉住書生胳膊的瞬間，原本老謀深算，江湖老辣的黃三郎眸中劃過一抹驚愕。
書生也不怒，即使被黃三郎抓住一隻胳膊也不掙紮。
他另一隻胳膊緩緩的從自己麵頰劃過，然後一張人皮麵具連著血肉脫落，
“嗬嗬，我也沒說是人啊！還記得我嗎？”
“畫皮術？”
黃三郎更驚愕了，語氣中都夾雜著不淡定，
“怎麼會是伱？不可能，不可能，伱怎麼會還活著？”
“哈哈哈哈，憑什麼就不能是我呢？看到我活著伱慌什麼？”
書生換回了原本麵容，赫然便是官府訃告上死者之一。
隻是笑聲中帶著魔性和張狂。
“光天化日之下，伱難道還想再殺我一回不成？”
明明數日前，此書生已經被黃三郎在山中害死……死而複生，屬實詭異。
黃三郎麵色不善，提起桌上拂塵怒喝，
“伱在胡說什麼？我本就不認識伱，為何在此血口噴人？冤有頭債有主，誰殺伱的伱去找誰！”…。。
麵對書生的指責，黃三郎絕口不認，並潑臟水反擊。
因為周圍看客圍的越來越多，黃三郎一邊駁斥，一邊尋找脫身機會。
他二人身份，二人彼此心間知，但尋常百姓看客並不知，隻道他們是算命先生與書生罷了。
“哪裡來的瘋子！在這裡放肆！”
黃三郎心知今天自己遇到鬼怪了，因為他發現眼前之人雖然承認自己非人，可其腳下有影。
對於熟悉鬼怪的黃三郎來說，自然一眼可以辨認。
但是，對方若不是鬼，又會是什麼？
難道真的是那被殺死的書生死而複生？