薑來的幾間房屋都是新建的。
屋瓦泛著溫潤的光澤，屋內的家具擺放得整整齊齊，各類用品應有儘有，儘顯生活的安穩。
隻是薑來一貫秉持著節儉度日的習性，即便在這寒冷的時節，對於煤塊，她也總是舍不得多添一把，常常隻是讓那爐火勉強維持著一絲暖意，以熬過漫長的寒冷。
李承乾與齊先生的到訪，薑來心中有了些許猜測。
她故作鎮定趕忙走到角落，用火鉗輕輕夾起平日裡一直未舍得啟用的炭塊，緩緩走向家中那兩個略顯清冷的爐子。
她微微弓著身子，先將一塊炭小心翼翼地放入一個爐子中，隨後熟練地撥動著火鉗，火星開始在炭塊間閃爍跳躍，漸漸引燃了周圍的炭。
緊接著，她又移步至另一個爐子旁，重複著同樣的動作。
就在這忙碌的間隙，她的眼眶卻不由自主地濕潤了，淚水如斷了線的珠子般不停滾落。
待兩個爐子都被點燃，熊熊火焰歡快地燃燒起來，屋內的溫度也緩緩上升，驅散了縈繞許久的寒意。
薑來緩緩直起身，用那略顯粗糙的袖子，用力地擦了擦臉上的淚痕，試圖讓自己看起來鎮定一些。
她努力牽動嘴角，擠出一個勉強的笑容，將目光投向李承乾，輕聲說道：“陛下，有什麼話您就說吧。”
秦如召在一旁看著薑來這般故作堅強的模樣，心中滿是疼惜，急忙快步上前，伸出手臂穩穩地扶住了她微微顫抖的身軀。
李承乾見狀，微微低頭沉默了片刻，似在思索如何措辭。
一旁的齊先生剛欲開口打破這凝重的寂靜，便被李承乾輕輕抬手製止。
李承乾微微歎了口氣，說道：“朕來說吧，薑來，來，坐在朕的麵前來。”
薑來點了點頭，在秦如召的攙扶下，緩緩移步，坐到了李承乾的對麵。
李承乾凝視著薑來，目光中帶著幾分讚許與憐惜：“你是個聰明的孩子，自幼便透著一股機靈勁兒，也是個品行端正的好姑娘。”
“你哥哥薑通，更是個頂天立地的好男兒。他心懷壯誌，為了大唐的江山社稷，義無反顧的為朕把差事辦好了。”
“如今……已經離我們而去了。”
“他在最後時刻，心中所念皆是你，與朕鄭重囑托，定要朕好好照顧於你。”
“薑通在朕交付的重任麵前，從未有過絲毫懈怠，皆是以最大的能力將事情辦得妥妥當當，他的功績與情義，朕都銘記於心。”