在眾人看來，陛下與以前一樣，英明睿智絕不留戀女色，很好的做到了雨露均沾。即便是他曾經的青梅竹馬嶽湘荷，也沒有得到他的特彆憐愛，不過是得了一個南國夫人的封號，連住在皇宮裡的資格也沒有，大家雖都猜測她和高浩成之間舊情難了，卻也明白她畢竟做過高子明的女人，想要成為嬪妃或許尚有可能，至於皇後之位隻怕與她無緣。倒是皇貴妃楚音，常常被他稱讚‘賢淑大度’，成為最有可能登上後位的人。
而高浩成在短短一個月之內對鎮南王府進行了大小三次賞賜，更曾當著文武百官的麵親口誇張楚音有皇後的賢淑，一時間楚家所得聖寵不亞於當年的柳家。
六月末，柳燃在圍困耶律竟大軍一月有餘後火燒耶律竟的後方糧棧，又趁著敵營軍心渙散之時發對進攻，一舉殲滅敵軍數五萬之眾。耶律竟在慌亂之中被利箭射傷一病不起，柳燃乘勝追擊，將耶律竟殘餘人馬悉數絞殺。
消息傳到京城，高浩成在朝堂之上連聲叫好，自高祖開國以來，西北一線常常受到胡人的襲擊，柳燃這一仗嚇破了胡人的膽，料想他們幾十年內不敢再發動戰爭或者作出侵犯大齊疆土的舉動。
為此，高浩成特意出城迎接凱旋歸來的柳燃大軍，設宴款待三軍將士。
酒至半酣，高浩成看向坐在他下手的柳賀，猛然間發現他已經不是記憶中雷厲風行、意氣風發的權臣，而是一個雙鬢斑斑、滄桑無比的老人。