薑提玉就這麼一路夾著小家夥到了春暉堂。
老太君在堂上坐著，身側是喬氏，再往下就是蓮姨娘。
蓮姨娘一見薑念時就淚眼婆娑地想撲過去，但看著大公子那冷淡的神色又頓住了腳步。
“祖母。”
薑提玉與薑執月齊齊給老太君和喬氏行禮。
老太君擺擺手，“不必行禮了，人在哪兒找到的。”
薑執月道：“藏書樓躲著呢。”
老太君頜首，目光溫和地看向剛被薑提玉放下來的薑念時，對他招招手：“過來。”
薑念時一直養在林淨秋身邊，對府中的人其實都不熟悉。
被老太君一叫，他本能地看向稍微熟悉一點的薑執月。
薑執月點頭，薑念時才大著膽子走了過去。
老太君仔細看薑念時，知道他哭過了，小家夥臉上的淚痕還沒消。
“跟祖母說說，為什麼要躲起來？”
老太君態度平和地詢問薑念時。
薑念時低頭，捏著百寶袋沒作聲。
喬氏見狀，不悅道：“老太君問話，為何不回？”
薑念時被喬氏的聲音嚇了一跳，下意識地往老太君身邊一躲。
喬氏啞然，有種自己當了壞人的感覺，當即閉了嘴。
老太君扶正薑念時歪歪的小身子，又問了一遍。
蓮姨娘想開口替薑念時求情，薑執月目光冷冷地看向她，蓮姨娘又不敢說話了。
薑念時本是害怕，可老太君很溫和，他猶豫了一會兒，才說道：“不想被送走……”
老太君眸色微沉，很快又恢複如常：“誰說要把你送走。”
薑念時小手愈發緊張地攪動百寶袋，小身子輕輕地抖，話裡帶了哭腔：“姨娘，姨娘犯錯，乳娘也錯，就送走了。念時也錯了，不要送走念時……”
薑執月與阿兄對視一眼，瞬間領會阿兄的意思。
薑念時一個不到五歲的小孩兒，哪裡知道林氏犯錯？
自然是有人在他身邊說的。
至於說的人是誰，看蓮姨娘這心虛的模樣，也就不言而喻了。
薑執月是不明白了，蓮姨娘為何這麼蠢？
薑念時顯然是不可能再回到林淨秋身邊，蓮姨娘何必多此一舉嚇唬薑念時？
薑執月能看明白的事，言老太君自然更清楚。
她摸了摸薑念時的頭，用溫和又和藹的語氣安撫薑念時：“念時是薑家的孩子，隻要你不做大惡之事，沒有人能把你送走。”
“真的嗎？”薑念時渴望得到一個確定的答案。
言老太君點頭：“真的。”
薑念時回頭，眼睛亮亮地看著薑執月。
薑執月看著他點頭。
薑念時又轉回來，對老太君說道：“是念時不好，亂跑出去讓老太君擔心，念時願意受罰。”
蓮姨娘一聽，連忙跪下，“請老太君罰妾吧，都是妾沒能照顧好小公子。”
老太君目光嚴厲地看向蓮姨娘，沉聲訓斥：“你的確該罰，即日起，你就在蘆花居禁足十日，抄寫家規百遍。”
蓮姨娘沒想到老太君會給出這麼重的懲罰，她委屈地低下頭，不敢辯駁。
薑念時悄悄低頭，偷看蓮姨娘，神色有有些不安。