衙門後堂。
荷塘邊，桂樹下。
隨意找張凳子坐下，曹思齊品了口茶，緊繃的心弦卻鬆了下來。
沒升堂，也沒進牢房，說明自己與唐知府的關係還是令那位縣尊投鼠忌器，沒有直接撕破臉。
“請我來這，是想和我私下勾兌？”曹思齊暗暗猜測，又心生不屑，“這位縣尊未免過於天真了……沒憑沒據，就憑一杯薄茶，想讓我招供？都說這位大人善於治民，破案卻非所長，果然如此。”
腳步聲起，荷塘裡映出一雙官靴。
來者正是崔知縣。
曹思齊心裡再不屑，表麵功夫自然要做足，趕緊起身，恭恭敬敬地道：“草民曹思齊，拜見知縣大人。”
“不必多禮。”崔知縣一點架子也無，笑容可親，“曹員外久等了，勞煩你跑一趟，其實是衙門查出一些內情，想向你了解些情況……”
“內情？敢問是何內情？”曹思齊裝傻充愣，“還請縣尊詳說內情，草民若是有知曉的，必知無不言。”
他心中冷笑：想靠一些似是而非的話來誆騙於我，未免太小看我了……
“哦，也非什麼大事，就是以‘檀木盒’和‘綢布袋’私售法器符籙之事。”崔知縣擺擺手，語氣輕描淡寫，如閒話家常般隨意。
轟~~
曹思齊如遭雷擊，腦中一片空白。
他的心中隻剩一個念頭：對方是如何得知的？
僅憑一本手抄的賬簿……
不可能，絕對不可能！
莫非是出了內鬼？
是陳掌櫃那邊招供了？
他心亂如麻。
“大人在說什麼？小民怎麼聽不明白？”曹思齊裝聽不懂，雖然還在負隅頑抗，但語氣已經虛了。
崔知縣還在笑，笑容人畜無害，可在曹思齊的眼中，則變得高深莫測。
“這私售之案，說輕也輕，說重也重……”他抿了口茶，語氣意味深長，“曹記當鋪可能是受害者，被人蒙蔽，毫不知情；但也有可能，曹記當鋪是明知故犯，甚至就是幕後主使！我想問問曹員外，你是前者，還是後者？”
曹思齊滿臉猶疑。
以他的精明，哪裡聽不出言下之意？
“官”字兩張嘴，說你不知情，知情也能不知情；說你是主使，非主使也是主使。
崔知縣的意思很明確：你若配合，自然是不知情的受害者，但若不配合，這口黑鍋你就背了罷……
他心存猶豫。
畢竟，對方沒有切實證據。
崔知縣放下茶盞，又悠悠地來了一句：“曹員外莫要考慮太久，這機會隻有一個，可以是你，也可以是其他人……”
曹思齊悚然一驚。
他當即明白：即便自己能咬死不鬆口，其他家族的人也能如此嗎？須知，他們的罪責可輕多了，隨時可以招供。
若其他人一旦招供，曹家可就麻煩了……
曹思齊是聰明人，一下捋清其中關節，當即不再猶豫：“大人，那檀木盒一直是錢家在售賣，我曹氏可是一點不知情。”…。。
這前後兩句話，明顯前後矛盾。
——你知道是誰在賣，又怎會毫不知情？
“不錯，正是如此……”
崔知縣卻笑了，他明白，是曹思齊聽懂了自己的言下之意。
這樣最好，唐知府那邊也說得過去。