猿飛日斬還是老樣子，叼著煙鬥，穿著紅白相間的火影袍，和和氣氣的模樣。
“長穀信彥、筱崎雷藏、宇智波美惠子、日向悠鬥、旗木卡卡西。”他輕聲說出五位即將晉升的優秀精英的名字。
三名“世家”，兩名“平民”，宇智波與日向各占一席，一次上忍晉升考核，木葉村內微妙的平衡管中窺豹。
五人束手而立，這些年猿飛日斬以火影之名恩威並施，在木葉村很有威信，即使桀驁如宇智波，在麵子上也不會忤逆他。
“你們都是村子真正的精銳。”猿飛日斬頓了頓，鄭重道：
“一棵樹，有根，有主乾，有細枝，有葉子，每個部分都不可或缺。”
“如果想讓這棵樹茁壯成長、將火之意誌傳承下去，就必須有人站出來遮風擋雨，我很高興，木葉即將增添五柄利刃。”
“中忍和上忍是完全不同的存在，前者隻是小隊的隊長，後者則有可能決定數十甚至上百人的生死。”
“很多時候，一場戰鬥乃至戰役的成敗，都在上忍的一念之間。”
“所以，你們覺得，對於上忍來說，什麼是最重要的？”猿飛日斬拋出來一個問題。
“夠強！”女聲響起，回答者是宇智波美惠子。
她是典型的宇智波長相和宇智波性格——漂亮、黑發、情感豐沛。
這個時期，宇智波一族還沒有處在滅族前夕備受排擠的尷尬位置，沒被整自閉，很多族人的性格還算比較外向。
她瞥了旁邊四人一眼，哼道：
“所謂上忍，要有在任何危機時刻都能解決問題的能力，就是夠強！”
“強大麼？”猿飛日斬鼓了鼓掌：
“很不錯的答案，沒錯，你和你身邊的四個人，都是極為優秀的戰鬥型……還有彆的回答麼？”
“完成任務。”旗木卡卡西耷拉著眼皮，平靜道：
“不論犧牲什麼、付出什麼，作為上忍，也必須完成任務。”
茂朔的死對他的打擊很大啊，猿飛日斬心中歎息，沒有厚此薄彼，也表示認同。
剩下的兩名忍者也說出了自己的理解，沒有什麼出彩的地方，但都不算錯。
很快輪到日向悠鬥，他摩挲護額，猶豫一會兒，聲音溫和又堅定：
“火影大人，我認為，得到大家認可的人，才是合格的上忍。”
得到大家認可的人……猿飛日斬動容，和半年前在辦公室的那次談話一樣，這名日向分家少年的回答，蘊含著一種超乎尋常的大局觀和包容心。
“可是悠鬥啊，得到所有人認可，是非常艱難的事情，比修煉S級忍術要難一萬倍。”
“火影大人，行走在夢想的道路上，何來艱難一說？”
日向悠鬥看到，自己說完這句話時，猿飛日斬身後的綱手嘴角已經翹起來了，她的眼睛亮晶晶的，為徒弟的回答感到滿意和欣慰。
猿飛日斬吸了口煙，將複雜的心情壓下，繼續道：
“你們五個的答案都很好，也都是正確的，上忍是一個村子最精銳的忍者，領導能力、心理素質、戰鬥能力，各個方麵都必須優於普通中忍。”
“你們在近幾年異軍突起，完成了很多任務，證明了自己的戰鬥素養和解決問題的能力，在我看來，你們都有資格成為上忍。”