江州。
喬氏正在房間裡清點著今日送來的不少賀禮，越看越覺得心煩。
今日是臘月十二，原本是言時晟的生辰，往年雖然不會大操大辦，但她也會給晟兒辦個小宴，邀請好友到家中與他們這些家人相聚同慶一番。
言時晟還未弱冠中了進士，在江州城裡矚目不已，想要打探他的生辰並不難，於是乎這生辰賀禮如流水般源源不斷地送過來。
因著今年不辦生辰宴，許多人紛紛到她這兒打探口風。
她能怎麼說？說她的兒子與公婆年都不過了就這樣拋下她自己在江州，一家子其樂融融地去了京城？
麵對這樣的詢問，她隻能硬擠出笑意來，說是京城裡有些雜事要處理，所以晟兒不能在江州過生辰，連過年都未必能趕得回來。
見她不願再多提此事，其他人察言觀色自然不好多問，但回去後好奇地打探起來，隻是可惜言時晟與言鬆衡離開德突然，旁人也摸不清頭緒。
儘管言時晟不辦生辰宴，但他是江南學院院長的孫子，又如此有出息，那賀禮自然不少。
喬氏目光沉沉地盯著這些賀禮，眼神幽深，心中煩躁不已，將丫鬟遞過來的禮單揮到了一旁，直接甩出去掉在了地上。
“夫人莫要生氣，少爺如今前途無量，提前去京城也是不得已。”丫鬟是個識趣的，將那禮單撿起來之後對喬氏溫聲勸慰道，“少爺一向孝順，說不定此事也如夫人這般煩心，在生辰日裡見不著夫人呢。”
聽到丫鬟哄自己的話，喬氏冷哼出聲：“他如今翅膀硬了，說不定還覺得我煩人呢。”
不怪她生氣，自從言時晟考完科舉回來之後，對她總是帶著幾分疏離，遠沒有從前那般親昵。
她不過是赴宴頻繁了些，想要與那些相熟的夫人們炫耀一下自己這般爭氣的兒子，沒想到在一次赴宴回來之後，隻看到言時晟留下來的辭彆信。
此事之前言時晟確實與她說過，不過她當時以為這孩子不過隨口一說，言家在江南，他們怎麼會不在江南過年。
結果他們居然就這樣留她自己一人在江州，如何能讓她不生氣！
但相較於生氣，喬氏的心裡也莫名覺得不安。
這些日子裡她被收回了管家權，去京城又沒有帶上她，不得不讓她懷疑，是不是當年的事情已經暴露了？
她垂了垂眸，眼神裡一片晦暗，安慰自己，這是不可能的。
虞相庭與安似月惹不起言家，他們不敢將此事公之於眾，一定是自己多想了。
丫鬟並不她心中所想，仍舊嘴甜地安慰道：“少爺再怎麼也是夫人的親兒子，哪有兒子不親近自己娘親的。”
喬氏聽到這話隻覺得心裡堵得慌，自從她換了孩子之後，將身邊的丫鬟也換了乾淨，所以在身邊伺候的下人並沒有人知曉言時晟並非親生。
看著什麼也不知道丫鬟，正想將人揮退下去，突然一個婆子從外麵走了進來。
“夫人，龍虎鏢局的石大當家求見。”婆子開口稟報道，“說是關於少爺的那批貨有事情要告知夫人，老奴已經讓他在大堂候著。”
喬氏聽罷猛然從凳子上站了起來，正想過去卻又緊皺起了眉頭頓住了腳步。