離家將近一年，木蘭卻並不想家。
花姓出自華姓，後來口音變換，華就成了花，花家不是什麼大姓，自木蘭祖父那一輩舉家遷徙到了魏郡武安縣。
三代人並不算長，花家對世居武安的村人來說還屬於住了很久的外來戶，花家親屬也不算多，花父在兄弟裡行三，上有一姐兩兄，下有一個過世的弟弟，也就是木蘭的小叔，他是未婚戰死的，花父逢年過節會單給他祭拜一場。
親戚之中，也唯有小叔知道木蘭是個女孩子，那會兒花父常年在外頭服兵役，戶籍也是小叔辦下來的，至於其他親戚，花母可是防備得緊。
也就是後來真生了個男娃，她才踏實了，連脾氣都好了不少，因為那些年守著個假男娃的擔驚受怕，花母把這好不容易生下的真男娃當成了全家的命根子。
除此之外，木蘭還有個妹妹，今年剛五歲，比弟弟大一歲，都已經會熟練地割豬草了。
木蘭走在鄉間小道上，因她身後拉著的一串牛，不少鄉人都盯著看，也有人猜著了什麼，但不敢認，小村子都是比較封閉的，沒什麼人會平白無故地路過，還是走了大半個村落，忽然有個年長婦人眯著眼睛嘀咕，“是花老三家的那個大郎嗎？眉眼有些像花祥的。”
木蘭耳朵尖，聽到自家小叔的名字，回頭笑道：“哎，嬸兒，我是花家大郎。”
這下不少跟著的村裡人都炸鍋了，生麵孔有些怕人，可花家是他們村裡人啊！
不少人都圍著上來，有的上手要摸牛，有的拉著她說話，還有精明人守著牛屁股等牛糞，牛糞可是好東西！
……
“花大郎，你這牛是外頭拉來賣的嗎？”
“這牛怎麼這麼壯實？哪家的地主讓你來賣？”
“花大郎是有好些年沒見了，你家你娘說你身體不好，我看著挺精神！”
木蘭的耳邊全是村音，離開軍隊的失落漸漸散了不少，誰問她都笑著回應，脾氣極好地任由村人撿走牛糞，問什麼答什麼，看著就是一個很老實樸素的村裡孩子。
她嗯嗯地應聲，村人問的最多的是牛，她回頭看了看牛，想起這一年來的辛苦，壓下心頭的情緒，笑著道：“這是殺敵換的軍功賞賜，我們將軍從匈奴弄回了一萬多頭牛羊，吃都吃不完，給征發兵賞賜最多，募兵聽說是有彆的賞……”
她抿了抿嘴，她想要當募兵，至少要年滿二十歲，她都想不到那麼久遠的以後。
魏郡是經常被征發士卒的郡，武安縣這些年也有許多男丁服兵役，好吧，除了富戶雇人替服兵役之外，窮苦農夫大多都拿過武器，這是一個寓兵於民的時代。
可還真沒幾個人能一次帶回這麼多頭牛！
村裡的老兵可不少，從前大漢對匈奴作戰，基本都是防守，守得住匈奴人跑路，守不住就要被劫掠一空，哪有從匈奴帶回牛羊的機會，對於村裡老兵來講，木蘭說再多那什麼衛將軍為人有多好都是虛的，什麼殺敵燒城一戰封侯也是虛的，實在的是牛羊啊！
還有人立刻拉著木蘭問她牛賣不賣了。
木蘭想了想，忽然就聽身後一聲尖叫，“不賣！一頭也不賣，都圍著我兒乾什麼？”
花母衝過來把拉著木蘭的兩個老兵推開了，伸手就要揪木蘭耳朵，木蘭後退一步避開了，耳朵沒揪到，花母指著她鼻子罵，“回來也不說一聲！走！回家，瞧瞧你這像什麼樣子……”
花母在外頭已經擠了有一會兒了，聽得是眼前一陣陣發黑，一個女兒家和男人拉拉扯扯，還一口一個殺敵，她還想不想嫁人了？
木蘭想去牽牛，花母先一步把麻繩握在手裡頭，嘴裡還在不停地數落她，聽得不少村裡人都滿臉茫然。
你家大郎出去一年，帶回來這麼多牛，這戰功可是人頭換的，不關心他受了多少傷，路上餓不餓，先罵一頓再說？
木蘭跟著自家阿娘走在鄉間小道上，遠遠地就看到了自家的兩間泥巴屋。
她家的院子也是泥巴做的牆，原先是籬笆牆，後來花母總疑神疑鬼覺得會有人偷看，才咬牙請人蓋了牆，對木蘭來說，唯一的好處就是她可以在院子裡織布，她織累了就會抬頭看看天空，這大約是她織布多年眼睛還是很好的原因之一。
一進家門，木蘭就愣住了，她用過的老舊織機前，她五歲的妹妹正坐在那兒織布。