南山狩獵歸來之後，劉徹就時常派人來傳喚木蘭，有時是陪伴他出遊狩獵，有時是在宮中隨侍，入秋後的一日，劉徹帶著木蘭和霍去病一同乘車來到長安城一處大宅前。
大宅似乎空置了些許時日，但大門敞開，裡頭已經有奴仆在灑掃，霍去病一見那宅邸門楣，眉頭就是一挑，然後看向木蘭，拱手道：“看來今日是振武侯的喜事。”
劉徹笑著打了一下霍去病的後腦勺，“這世上就數你人精。”
霍去病也不在意，他對這大宅是有些熟悉的，他幼年時曾被母親衛少兒抱進來玩，他雖然年幼，卻也記得那一道道鄙夷不屑的目光。
此處宅邸，乃是昔年開國功臣陳平的舊宅，陳平之後，傳之三代，由陳平之曾孫陳何襲爵，食邑一萬六千戶，可謂顯貴。
然而數年前，陳何強搶平民的妻子，被人告發，劉徹派遣官吏查實陳何多年為非作歹，便直接處死了陳何，殺之棄市，收回曲逆侯爵，此處大宅也被官府收歸。
陳家人自此樹倒猢猻散，陳何的庶兄弟，衛少兒的丈夫陳掌，因此生出野心，多方托關係尋求複爵，想要繼承祖上的萬戶侯，但劉徹壓根不予理會。
陳平以陰謀立身，幫助高祖良多，倘若如今有個陳平這樣的人才來替劉徹做事，劉徹當然很高興，可陳平的後代才能幾乎都很平庸，一群無用之人，劉徹瘋了才會繼續用高官厚祿養著他們。
木蘭是新貴之人，在長安沒有立足之地，劉徹故意磨了許久，見此子不急不躁，心性極佳，才滿意賜宅。其實曲逆侯舊宅是超出木蘭現有爵位規格的，作為世襲貴族，陳家代代都有封賞，宅邸的規格也一提再提，彆的不說，光是這優越的地段就能叫長安貴族們為之驚詫。
要知道，大漢開國功臣排個序，陳平至少在前五，他當初的宅邸，位置怎麼能不好？
劉徹欣賞一個人的時候，出手是極為大方的，萬戶侯說給就給，世族貴邸說賜就賜，但要是對他無用，他也不稀罕的人，那其下場，就如被殺之棄市的陳何了。
木蘭並沒有見過劉徹翻臉時的冷漠可怕，所以也沒什麼居安思危的念頭，她震驚地看著眼前的豪華宅邸，比之衛將軍府都不遑多讓，她呆滯著摸了一下宅邸的牆麵，霍去病笑道：“這是秦磚，現在的新宅幾
乎看不到了。”
秦人會在磚麵上刻繪圖案，還有燒製空心磚的技藝，講究些的貴人會用許多漂亮的刻繪秦磚拚湊出一整麵牆乃至一整個宅邸的完整圖畫，光影流轉間都是不同風景，如今漢人的住宅少有這樣的了，大多是請畫師繪上精美的壁畫，方便時常補色或更換。漢磚和秦磚，兩者的工藝雖然大多一脈相承，但有些東西終究是丟失在了戰火之中。
木蘭跟隨劉徹有段時日了，禮儀是被教了一些的，她回過神來，連忙行禮謝恩，滿臉都是驚喜和感激之色。
賞下去的東西得到真心的回饋，即便是君王也很開心，劉徹坐擁天下，有自己的一套處事習慣，你若向他伸手要，他也許厭煩不給，甚至發怒，可他伸手給你，你就得高高興興地接，一絲不情不願都不許有。
帝王心思，往往要許多蠢人拿命去試。
劉徹見木蘭喜歡，他也覺得挺舒心，又對木蘭含笑道：“這宅邸裡還有些賞賜，平陽公主所贈，朕轉送給你，過幾日長平侯也要回來了，你們一道來見朕。”
木蘭連忙再次行禮謝恩，她在宅邸前目送劉徹的車駕離去，還沒等車駕走遠，就見車駕上忽然跳下一個少年身影來。
帝王似乎斥責了幾句什麼，但霍去病笑嘻嘻地回應兩句，沒再上車，而是朝著木蘭走了過來。
新滿十四歲的少年近臣，蹦了個高，摸了一下宅邸外牆的秦磚，笑嘻嘻地請求道：“我小時候來過這裡幾次，都沒好好看看，能不能讓我參觀參觀？”
木蘭撓了撓頭，大方地道：“我也沒來過，我們一起吧。”
兩個人的關係是有點怪異的，一見麵就互毆過一場，霍去病來探看的時候也沒有表現出多大歉意，後來同在天子身邊隨侍，偶爾會交談幾句，可私下裡並無太多往來。
年輕人之間，其實不需要什麼台階下，霍去病起初有些拉不下臉，但中間第一次少了個侍奉的天子，兩人走在一起，走著走著，就難免親近起來。
霍去病一邊介紹著曲逆侯府的布局擺設，一邊隨意地和木蘭閒聊，先談兩人都熟識的衛青，話題就不免又偏到了霍去病最為向往的戰場上。
霍去病對戰場的向往仿佛是與生俱來的，他小時候剛會說話不久，被母親抱去宮中陪伴當時還是夫人的衛皇後，天子見他，隨口逗了