在那伸手不見五指、漆黑如墨的鳳麟宮外，四周靜謐得令人心悸，甚至連一根細若蚊蠅的繡花針掉落在地的聲音，都能清晰地傳入人的耳中。
此時早已過了嚴格規定的宵禁時間，萬籟俱寂，整個世界似乎都已陷入沉睡之中。然而，就在這看似平靜如水的夜幕下，一個身著暗色服飾的身影宛如鬼魅一般，正沿著宮門外蜿蜒曲折的棧道疾速前行。
今夜，本應是溫暖如春的時節，但不知為何，一場突如其來的倒春寒席卷而來，原本柔和的春風瞬間化作刺骨的寒風，裹挾著漫天飛雪肆意飛舞。狂風呼嘯著，吹得人幾乎無法睜開雙眼，冰冷的雪花無情地拍打在臉上，帶來陣陣刺痛。
可即便如此惡劣的天氣條件，也絲毫未能阻擋那個暗色影子前進的步伐。他身形異常輕盈敏捷，猶如暗夜中的幽靈，巧妙地避開了沿途層層疊疊的守衛關卡，悄無聲息地潛入了宮內。進入宮中後，那黑影更是片刻不敢停歇，一路疾馳而去。
隻見那雙隱藏在黑暗中的眼睛，閃爍著如同黑夜中覓食的雄鷹般銳利的光芒，僅僅幾個呼吸間，便成功混入了鳳芷恬所居住的宮殿內。
“無為，你來了。”在正廳中央，端坐著的蕭炎仿若早已在此等候多時。他麵前擺放著一杯茶水，此刻杯中的熱氣已然消散殆儘。
“是，主上。”原來，那道神秘的黑影正是蕭炎麾下的另一名得力乾將，名為無為。
“蕭合羽反了。”蕭炎麵色陰沉如水，口中吐出的話語並非疑問句那般帶著疑惑，而是斬釘截鐵的陳述句，仿佛這一切早在他意料之中，但卻依舊無法抑製心中的憤怒。
“如主上所料。大殿下，不，如今那喪心病狂之人已搖身一變成為殘血國新任國主！他狼子野心由來已久，平日裡一直佯裝恭順，實則心懷叵測、隱忍偽裝。他先是處心積慮地挑撥陛下與主上您之間的關係，致使陛下對您心生嫌隙。待到主上您奉命出征之際，他更是巧言令色哄騙陛下代為保管虎符。而後，此賊竟背信棄義，軟禁了陛下，強行奪取了虎符。”回話的無為聲音顫抖，顯然也是滿心悲憤。
“現在局勢究竟如何？”蕭炎眉頭緊蹙，目光冷冽如刀，直刺向眼前的無為。
無為深吸一口氣，強自鎮定道：“主上剛走沒多久，那賊人便聲稱上元國來犯，陛下派蕭隼主上前去迎敵，待發現是虛晃一槍，再回來時，都城已經變天。蕭隼主上拚儘全力護著二殿下和小殿下撤出了都城，眼下正朝著邊境方向亡命奔逃。而皇後娘娘則不幸遭其毒手，被軟禁在了宮內。至於蕭啟陛下......聽聞他得知此事之後急火攻心，已然……已然龍馭賓天了。”說到此處，無為已是泣不成聲。
蕭炎聞言，身軀猛地一震，整個人如同石化一般呆立當場。沉默半晌之後，隻見他雙眼變得猩紅無比，周身散發出一股令人膽寒的氣息，仿若從九幽地獄中爬出的惡鬼冤魂，渾身充滿了嗜血的殺氣。
“本王早就料到蕭合羽這廝狼子野心，隻是未曾想到他竟然暗中綢繆如此之久，甚至連自己的至親骨肉都能狠下心來加害！此等惡徒，天理難容！我蕭炎若不將其碎屍萬段，誓不為人！”
“是啊主上！誰能想到啊？大殿下……那個賊人居然如此心狠手辣！當他奪得虎符之後，眾多將領原本根本就不服氣，一個個都發誓要誓死效忠主上您呐！然而……”無為說到此處，喉嚨像是被什麼東西哽住了一般，再也無法繼續說下去。隻見他雙眼通紅，淚水在眼眶中打轉，仿佛下一秒就要奪眶而出。