言皇後端坐其上，眉目間透露出一股不容置疑的肅然之氣，語氣中帶著一絲不易察覺的嚴厲，緩緩言道：“你心中明了便好，即便不為自己考慮，也需多為十二皇子籌謀未來。若非本宮在此護佑於你，以柔貴妃那般的性情，豈能容得下你們？莫要等到本宮也失去了耐心，那時你們任由他人擺布，方知何為苦楚。”言及此處，她的聲音陡然加重，帶著不容反駁的力量：“你可明白了？”
吳貴人早已是汗流滿麵，身體微微顫抖，連聲道：“嬪妾這些年無時無刻不在感念娘娘的恩情，娘娘之於嬪妾，猶如再生父母，娘娘可不能棄嬪妾於不顧啊。”
言皇後見狀，神色稍緩，語氣也變得誠摯起來：“本宮也是萬般無奈之舉。若你能爭氣些，討得陛下歡心，本宮又何必如此費心籌謀？”
吳貴人聞言，隻是安靜地坐在自己的位子上，默默低頭，不敢多言。
言皇後轉而溫和道：“本宮性情直率，你莫要放在心上。這位便是來自鳳麟國的公主，芷恬公主。本宮與她一見如故，日後定會多有往來，你早些認識也好，免得失了禮數。”
吳貴人聞言，慌忙起身，恭敬地行禮道：“娘娘所言極是。嬪妾吳氏，給芷恬公主請安。”
鳳芷恬亦按照對待長輩的大禮回禮，態度謙恭：“貴人是長輩，怎可向我這晚輩行禮？芷恬身為後輩，理應向貴人行禮才是。娘娘方才還誇讚貴人溫和敦厚，日後免不了要多來打擾，還望貴人莫要見怪。”
難得有人如此重視吳貴人，她一時之間有些不知所措，心中滿是感激：“公主言重了，公主若有用得著嬪妾之處，但請直言。”
言皇後見鳳芷恬如此識大體，心中頗為寬慰：“芷恬如今還住在魏染的丞相府中嗎？”
提及此事，鳳芷恬似乎觸動了心中的傷痛，眼眶泛紅，淚光閃爍，卻強忍著不讓淚水落下，隻是低頭掩飾著自己的哀愁，低聲答道：“是的。”
言皇後關切地問道：“這是怎麼了？且與本宮說說，可是受了什麼委屈？”
鳳芷恬恭敬地回答道：“娘娘已經如此繁忙，怎好再讓娘娘為嬪妾操心。”
“你這般說就太客氣了，直說無妨。”
鳳芷恬遂恭敬地敘述道：“娘娘，我與那魏丞相實在是誌不同道不合。魏丞相性情多變，手段狠辣，芷恬從未見過如此之人。娘娘不知，上元邊境之時，我們曾遭遇襲擊，那魏丞相……他竟將刺客剁成了肉泥，真真是令人膽寒。我本就怕他，如今住在他府上更是諸多不便。昨日，他竟在大白天……”
鳳芷恬似乎難以啟齒，掩麵而泣：“我好歹也是受過皇家教育的正經公主，怎能讓我見到如此不堪之事，真真是度日如年。娘娘，我怎好跟您說這些，恐汙了您的耳朵。”
言皇後聞言，神色凝重：“本宮也不喜那魏染，偏偏陛下重用於他，那樣狠厲的人，如何能擔任重任。此事的確讓你受委屈了。他畢竟是成年男子，你住在他府上確實多有不便。今日宮宴過後，你便住進宮裡來吧。”
鳳芷恬感激涕零：“多謝娘娘厚愛。芷恬不求住得多麼奢華，隻求能離娘娘近一些，也好有個依靠。”