一晃眼，明日便是萬眾矚目的武試決賽之日，這場盛會不僅將最終敲定本年度入圍的十位精英人選，還會根據他們在決賽中的表現進行戰績排名，隨後獲得朝廷精心安排的職務，這對於每一個參賽者來說，都是一次改變命運的機會。
此次選拔比賽，其意義遠不止於招募幕僚那麼簡單，它更是各大勢力暗中較勁的舞台。魏鴻與魏舒，兩位朝中舉足輕重的人物，都各自心懷鬼胎，悄悄地安插了自己的親信以圖在未來的權力布局中占得先機。
魏鴻安插的是一位名叫周時的青年才俊，此人劍術高超，智勇雙全；而魏舒則選擇了一個名叫從禮的低調高手，據說此人內力深厚，擅長暗器。兩位皇子都對自己的棋子寄予厚望，期待他們能在比賽中大放異彩，從而獲得更為顯赫的職位，為自己的勢力添磚加瓦。
“周時和從禮要跟那個白朗比試麼？”寧馨兒好奇地向身邊的鳳芷恬打聽道。
“按照比賽的規則，每位參賽者都需要與其他人一一過招，方能決出高下。所以，他們三人應該是會相遇的。”鳳芷恬輕輕點頭，“明日無論誰勝誰負，他們都將與白朗照麵。隻是，姐姐你不覺得奇怪嗎？就憑那人的實力，早該在江湖上有所名聲，怎麼到現在竟然沒有一個人知道他的姓名？”
“這事的確讓人費解。”寧馨兒秀眉微蹙，沉思片刻後繼續說道，“既有如此非凡的才能，這幾年來他應該早已嶄露頭角，成為眾人矚目的焦點才對，怎會如此低調，仿佛是從石頭縫裡蹦出來的一般？”
決賽當日，整個比武場被裝點得既宏大又不失精巧，儘管為了彰顯皇家氣派，比武場已經儘可能地精簡，但那份威嚴與莊重依然讓人心生敬畏。
在眾多參賽者中，白朗長得並不是孔武有力的那一類型，反而相反，他長得一副書生模樣，文文弱弱，與這充滿陽剛之氣的比武場似乎格格不入。
幾場比試下來，果然如同賽前謠傳的那樣，白朗以他那超凡脫俗的武藝，僅僅三招之內就將對手逼入了絕境，每一次出手都精準狠辣，卻又恰到好處地留有餘地，不讓對手受到致命傷害，展現了其高超的控製力。
魏染正坐在觀戰台上，他骨節分明的手指輕輕拿起一隻精致的茶杯，慢條斯理地剔除了杯中茶葉的浮沫，動作優雅而從容，仿佛外界的一切喧囂都與他無關。隻是他緩緩開口，說出的話語卻讓整個比武場瞬間陷入了一片死寂。
“既然是前三甲參賽選手的比拚，這一場我們不妨換一個方式，以增添幾分趣味。”魏染的聲音低沉而富有磁性，每一個字都清晰地傳入每個人的耳中，“就讓他們使用武器吧，生死不論。而排名第二與第三的選手，若願意，可選擇聯手應對排名第一的白朗。若白朗能以一己之力勝過二人聯手，那麼後續的比試便無需再進行，他直接晉位魁首。”
此言一出，比武場內頓時一片嘩然，眾人麵麵相覷，心中充滿了震驚與不解。這樣的規則，無疑是將白朗置於了一個極為不利的境地，即便是武藝再高，麵對兩名同樣實力不俗的對手聯手，勝算也微乎其微，更何況是生死不論的殘酷條件。
一時間，各種猜測與流言四起，有人揣測白朗是否無意中得罪了魏染，以至於這位權臣要借比武之名，公報私仇，將他置於死地；也有人認為，魏染此舉是為了試探白朗的真正實力，擔心他日後會成為威脅自己權力的存在，故而提前布局，意圖在光明正大的比賽中除去這個潛在的對手。
比武場的氛圍因此變得異常緊張，空氣仿佛凝固，連呼吸都變得小心翼翼。所有人的目光如炬，緊緊聚焦在了白朗身上，那是一道道充滿期待與好奇的視線，他們屏息以待，迫切地想要知道這位神秘高手接下來的選擇。陽光透過稀疏的雲層，斑駁地灑在他的身上，為他鍍上了一層金色的光輝，更添幾分不凡。