“陛下本無意出兵，怎奈邊關連傳幾道急報，說匪患橫行，請求增援。”謝臨淵頓了頓，“當時京中把持著軍餉調度的是齊相，他極力勸諫陛下派兵鎮壓，並表示流寇不成氣候，費不了多少兵馬。”
宋晚寧越聽越覺得渾身發冷。
她不由得想起當朝皇後的母家姓齊，而這位齊相便是皇後娘娘的親哥哥。
而皇後其人，慣是麵慈心狠，當年她在宮中沒少受皇後明裡暗裡的磋磨。皇帝這些年後宮嬪妃眾多但子嗣單薄，大約也是皇後的手筆。
“若是真不成氣候，便也無需派兵增援了。”她眯起眼睛，冷笑道，“如此自相矛盾，便沒人覺得有蹊蹺？”
謝臨淵點了點頭：“是啊，有蹊蹺。可架不住邊關的折子一道又一道遞上來，陛下隻得回應，最後由你父親帶了三萬精兵遠赴北疆。”
“三萬？”宋晚寧大驚。
常年駐守在邊關的將士數量都不止三萬，若真不敵那些流寇，派出這點人又有何用？豈不是白白送死？
“是，就三萬。”他表情凝重，嗓音也格外低沉，“當年國庫虧空，根本不支持發動大規模戰爭，是齊相再三強調隻是清繳匪患，陛下才勉強同意。”
“而這三萬將士，皆是宋老將軍一手帶出來的心腹精銳。你的兄長原本不在其中，可陛下說他到了年紀，該出去曆練，回來有個軍功也好討封，便也將他帶上了。”
她的心一寸寸寒了下去。
當年父親手下的將士，遠不止這些，隻是帶走的儘是親信，而餘下未帶去的在那場戰役後，全歸於皇權之下。在她與謝臨淵成婚後，被交給謝臨淵管理調度。
這一切，都像是一場陰謀。
是為宋家精心設計的圈套。
飛鳥儘，良弓藏，狡兔死，走狗烹。
收編西夏之後，掌權者見不得武將擁兵自重，便謀劃出了這麼一場大戲，收回兵權。
依照當年的情形，鎮國公一脈在西疆和北疆駐守，皇城內除了禁軍，其他兵力皆由父親調遣。他要是想造反，也不是不可以。
但他沒有這麼做，因為他是忠臣。
君要臣死，臣不得不死。
當真是可笑至極。
宋晚寧笑彎了腰，眼裡淚光盈盈。
“你沒事吧？”謝臨淵見她這個樣子心疼不已，斷了話題。
她抬起頭，一字一句地問道：“後麵呢？我父親帶的那三萬將士，是如何全軍覆沒的？”
昔日的秘辛已然開了個頭，不徹底了解清楚她就算死也不能瞑目。
可提到這個，謝臨淵的臉色變得更差了，有些欲言又止。
在她的無聲注視下，猶豫再三還是選擇開口：“宋將軍一行到邊關後，奉命前往三十裡外的黑風山清理匪患。去了不過三日，便向邊關駐軍發來好幾封求救密函，聲稱是中了埋伏，那山上盤踞的並非流寇，而是北齊數以萬計的大軍。”
“那地方易守難攻，且敵軍養精蓄銳已久。反觀宋將軍這邊，風塵仆仆趕了半月的路，連一日休整都沒有就上了戰場，怎是他們的對手。”
宋晚寧整個人已經麻木了，她都無法想象，踏入陷阱的時候，父親該有多憤慨，會不會和她現在一樣，突然想要仰天長嘯。
因為無端的猜忌，白白葬送了那麼多將士的性命，他們臨死前會不會後悔自己的忠心？