時間悄然流逝，範遲卿不知道自己是如何熬完這堂課，又如何朝縣學大門走去的。
方子彥看出他有些心不在焉，全程就著他腳步，走在他身側，餘南姝與裴召祺則緩步跟在他們身後。
範遲卿根本不知道方子彥他們在說些什麼。他感覺自己似是一個提線木偶，被不知從何而來的魚線勒住脖子，提著前行。
張元瑋經過他們時，突然停住腳步，好奇問道：
“範兄，你之前也是在柳昌書院讀書的吧？雖咱們未在同一舍中，但在下記得確在書院中見過你。”
範遲卿還在木訥前行，方子彥輕咳一聲，替他說道：“等會兒的，我小弟今日身子有些不適。”
“你小弟？”張元瑋不解：“範兄何時成你小弟了？他年紀比你大好幾歲。”
方子彥鼻間輕哼，“你莫管，總是他認了我做大哥，往後就是我小弟，我罩著他。”
張元瑋麵色複雜，還欲再言，卻被方子彥往前送了一把，“我與小弟有要事相商，你先去吧。”
張元瑋一個趔趄，抱著書冊回頭：“神神秘秘的......”
但顯然，“莫家公子前來求學”一事，對他吸引力更甚，他兩次回頭後，便匆匆往縣學大門而去。
他一走，方子彥便給餘南姝和裴召祺使了個眼色，避著人群將範遲卿拉至一旁角落。
四人身形被低矮樹枝遮擋，餘南姝與裴召祺不明所以，目光在方子彥與範遲卿身上來回流轉。
方子彥雙手叉腰，昂起下巴看著範遲卿雙眼道：“究竟是何事？你若不向我這個大哥說實話，我又如何幫你？”
“什麼事啊？”餘南姝四顧一眼，低聲道：“神神秘秘的，不是要去看那莫家公子嗎，來這兒乾嘛？”
範遲卿不敢讓視線與方子彥相接，但他也不知為何，方子彥這位“大哥”，竟讓他那顆慌亂的心暫且平靜了片刻。
如今莫宗凱人已前來，他說或不說實話，也絲毫不會妨礙到他們得知真相，不是嗎？
但被同為男子之人看上，對方還死纏爛打威逼利誘，著實讓他難以啟齒。
“我......”他清了清嗓，儘量將話說得委婉：“莫宗凱此次前來，是為了我。在我來同安縣學讀書之後，他便屢次上門騷擾我家人，強行逼我回柳昌書院讀書。”
“你不是說來找你麻煩的嗎？”
方子彥不解：“他想你回泉陽書院讀書是什麼意思？難道你們在書院之時關係極好，你拋下他前來縣學讀書，他不高興了？”
他有些想不明白其中緣由，但他感覺若隻是如此的話，範遲卿的反應應當不會如此激烈才是。
但他聽不明白範遲卿話中之意，不代表餘南姝這位“見過大世麵”的城裡人聽不懂。
城裡人麵色一變，壓低聲音問道：“你的意思是......那莫什麼的，是個斷袖？他仗著家世屢次欺辱你？”
她將話說得直白又露骨，範遲卿被她驚
得雙手亂擺，慌亂解釋：“還沒有到欺辱的地步，他、他什麼都未得逞。”
餘南姝悄然上下打量了他一眼，輕咳道：“我知道了。他家中有錢有勢，你自是隻有躲到同安縣來。但我覺得你不必如此驚慌，大人願意收你，便是一定會護著你的意思。”