從季府出來時已經夜色濃重，季應龍親自送走了鐘進賢父子。鐘進賢雖然喝了酒但看上去氣色非常好，似乎心情很不錯。
孝恒從剛才的宴席上讀出了一點異樣的信息，似乎父親的喜色與自己有關。“爹，我們約摸著什麼時候回去？”孝恒覺得似乎隻要回到桃源鎮就能避免一些問題。
“不忙！不忙！”鐘進賢笑著說道：“還有很多事兒沒辦呢。”他看看兒子，突然問道：“對了，孝恒。你覺得季家小姐如何？”
“季小姐？”孝恒的心“咯噔”一下，暗叫不好！“大家閨秀，沒什麼特彆的。”他故意說得平淡一些，想表示出自己的不以為然，當然事實上他對這位季小姐的確也是不以為然。
“我倒是覺得很不錯。”孝恒的表示顯然沒有被鐘進賢考慮在內，“出身名門、端莊賢惠。將來一定是相夫教子的賢內助。”
孝恒對此沒有發表任何意見，他也不敢發表意見。除了沉默、隻能選擇沉默。他低著頭，突然想告訴父親自己想娶一個女人，而那個女人就在山的那邊，他們的家裡。先發製人，孝恒隱隱猜測到父親的打算，再結合這幾天發生的事情和季家的反應態度，更是證實了孝恒的猜測。但說了之後父親會是什麼反應呢？大發雷霆？嚴厲指責？從小到大孝恒都隻是看到父親這麼對兩個弟弟，這種態度從來都沒有發生在自己身上。但是不說似乎會陷入更多的被動中，哪怕這一次是自己猜錯了，這件事也是遲早要公諸於世的。說！孝恒下了決心，但是要怎麼說？孝恒努力地安排著語句，希望能夠儘量不要觸怒父親。
萬般猶豫權衡下，孝恒終於開口了，他鼓起勇氣抬頭看著父親道：“爹！我有話．．．．．．”
“老爺到了！”車夫停下了馬車放下板凳。
“好！終於到了。”鐘進賢起身下車。
話已經到了嘴邊，硬生生地被攔住了。孝恒瞬間的勇氣被挫。他隻要跟著父親下了車，這時候就看到孝謙走了出來，“這頓飯吃得夠晚的呀！”他走過來攙扶著父親，“爹，喝了不少酒吧？而且還都是佳釀呢，渾身都是酒香味。”
“你這小子到底在外頭吃喝慣了，見過點世麵。”鐘進賢心裡頭高興也跟兒子開起玩笑來，“季家是何等人家？拿來招待的自然都是陳年佳釀。不過還是心裡高興，所以多喝了幾杯。”突然想起將要和季家合作的絲綢生意，鐘進賢讚許地看著孝謙，“你這孩子眼光不錯，倒是跟季老爺想到一處去了。”
“嗯？什麼眼光？”孝謙不是很明白父親在說什麼。
此時鐘進賢的酒勁兒有點兒上來了，而且這事兒畢竟也是初步談定尚未落實，也不便細說。他擺擺手道：“這事兒以後再說。老張，給我倒杯茶來。”鐘進賢坐了下來，用手揉了揉太陽穴，“讓我醒醒酒。”
孝恒心懷忐忑地跟在他們身後，從門口一步步走向廳堂，他感覺到自己剛才鼓起的勇氣在被一點點地消磨，等到了廳堂他已經不想說自己和小魚的事兒了，心想著等明天父親酒醒了之後再說也不遲。
老張奉上茶，鐘進賢喝了幾口後感覺好了一些，他對孝謙說道：“你今天跑去哪裡了？什麼時候回來的？”
“到處逛逛剛回來不久。”孝謙並未隱瞞晚歸的事實，“買了些東西，爹一會兒去看看？”
“不了！明兒再看吧。”鐘進賢道：“對了，明天鋪子正式開張，這裡姑且不需要你做什麼，你幫爹做件事兒，替我在陰山縣找一位最好的媒婆，我要向季老爺提親。”
“提親？”“提親！”孝恒和孝謙異口同聲地表示出了疑問和驚訝。
鐘進賢看到兩個兒子的反應有些奇怪，“是啊，提親。怎麼了？有什麼好大驚小怪的？”他指了指孝恒道：“恒兒也老大不小了，孝和因為早逝已經冥婚一年了，他這個做哥哥的也該早日成親了，替鐘家開枝散葉、延續香火啦。”
“爹！這．．．．．．太突然了！我．．．．．．我不要！我不喜歡那個什麼季小姐！”孝恒真是後悔剛才沒有拉著父親說出到嘴邊的話，這回倒是讓父親先說出了口。
“什麼？你再說一遍？”鐘進賢瞪大眼睛看著孝恒，眼前這個最讓他滿意的長子從來沒有如此堅決地拒絕自己對他的安排，孝恒的反抗似乎比孝謙和孝川的不爭氣更讓鐘進賢惱怒。他猛地站起來突然覺得一陣暈眩，可能是那些佳釀的反應，他“咚”一聲又坐了回去。
“爹！爹！”你怎麼了？孝謙見了忙扶著他。
鐘進賢不斷地擺手，“沒事！沒事！”他皺著眉頭揉著太陽穴，氣急的他呼吸很是混亂和深沉，這聲音和頻率讓人聽著有些害怕。孝謙是聽慣了，但孝恒卻心裡七上八下地顫抖著。
孝恒深呼吸，想儘量平靜地同父親談一下，“爹，我不想．．．．．．”