出了警署，找到最近的車站搭乘電車，回家的路上柳原步一直在思考接下來該怎麼辦。
這個世界並不太平，隱於神秘空間的妖物，成型的特殊組織，還有某些更為奇特的東西——那隻比起妖怪更像是靈體的魚。
柳原步是個非常理性的人，所以他很清楚，越了解這個世界自己才會越發安全。
“是從絡新婦那裡入手追查下去，還是接觸官方的人？都有不小的隱患啊。”
柳原步歎了口氣，倚靠在列車的牆壁上召出畫卷，注視著那處繪上了色彩的木屋，眼神明暗不定。
自接觸那一位起也有一個月了，畫卷的上色停滯在了中部，之後再無進展。
與此同時，那半幅彩繪也一直在呼喚著自己。
他一直很謹慎，這是從上一世帶來的天性，隻要涉及到他的事，無論是好是壞，他都抱有萬分的警惕，所以他從未回應這份呼喚。
今天這場凶殺案之前，他對那個未知的世界並不急切，也非常認同一個道理：還沒學會走就想要跑，不免就要狠狠地摔上幾次。
但看到了足利義顯的真正姿態和警局中出現的兩人後，柳原步發現他無法再等下去了。
今天的遭遇如果不是借用了她的力量，結局恐怕會非常糟糕。
收起畫卷，柳原步扭過頭，看向擁擠的車廂內，三個小學生並排坐在一起交換手中的貼紙，幾個穿著校服的女生在小聲打鬨，柳原步能聽到一點，說的是接下來要去哪裡買東西。
因為是交通高峰期，所以更多的還是公司職員在站著打瞌睡，他們每個人的臉上都帶有一種無法緩解的疲憊。
購物回家的婦人，帶著孩子的老人，背著琴盒的少年。
柳原步注視著這些人，從幼年，到青年、壯年、老年，一輛電車仿佛就將人生的每個階段悉數展現在他的麵前。
“他們是幸運的，看不到那個世界。”柳原步輕聲告訴自己，“但他們也是不幸的，當災難降臨，普通人無力抵抗。”
思緒如同花葉綻開，旋即片片枯萎，隻留下了最為深刻的念頭。
“所以我願意擁抱這個世界。”
他閉上眼，放開抵抗，任由意識進入百鬼夜行圖中。
刹那間，晃動的車廂、嘈雜的人群、夕陽透過車窗在海麵上倒映出的餘暉，一切儘數消失，他沉入一片寂靜的海洋。
……
雪，到處都是雪。
地上，樹葉間，天空中，柳原步行走於一片茫茫雪原之中。
夜色漸深，風嘯與暴雪逐漸淹沒一切，柳原步神情木然，雖然天寒地凍，他卻如墜睡夢之中。
窸窸窣窣的雪花撲灑而下，柳原步感受到了某種氣息，於是他驀然睜眼。
雪光映照下，一位女子靜立在他身前，眼神冰冷，卻是在看向雪原深處。
“你是誰？”…。。
他聽見自己問道。
“你會做夢嗎？”女子並未回答，反而問了他一個奇怪的問題。
沒有給他思考的時間，女子便自顧自說道。
“在夢裡，我看見有人迷途於風雪，我想知道。”