他不知道的是，徐蟄心裡也很虛。
蕭峰這些天在難受痛苦，沒注意過馬廄裡的馬成了什麼樣子。現在它們稱得上正常範圍的膘肥體壯，再過一段時間可就不一定了……
徐蟄背著手轉了兩圈，深呼吸平複下心情，撐著桌案對蕭峰道，“你可知道我有多羨慕你？”
蕭峰愣神，“為什麼？”
“因我空有一身抱負無處施展！我想做個名將，在戰場殺敵，開拓疆土名留青史，到時候誰都知道我蕭伽藍。可陛下偏偏不給我這個機會，你以為我就願意留在後方隻照看軍馬嗎！
“都是你害我不得不留在此地。好容易戰事激烈，我卻受困一方！要是按照陛下的意思，豈不是再等十幾二十年，我的年紀夠了，才算是磨礪好性子？那時候又該去哪裡找這大好機會？”
蕭峰遲疑問：“你……想讓我向陛下求情，將你調任到前方？”
“我哪裡能管得了馬？如果我留在這裡，才是害了遼國。”徐蟄語氣哀戚，其中是蕭峰熟悉的悲痛，可他卻不知道，這份悲痛因何而生。正要詢問，他便收斂了失落，重新恢複到怒氣衝衝的模樣，仿佛剛才那句話隻是幻覺。
“再給你一次機會，你到底願不願？”
蕭峰做不到像徐蟄一樣滿心都是遼國，但他敬佩這樣忠於國家的人。如果隻看二人的交情，他自然是願意為這樣一個人出份力的。
而且……說不定真的可以勸耶律洪基退兵呢？
蕭峰道，“請將此事交給我吧。”
“好。”
蕭峰看到了徐蟄如釋重負，仿佛交給他做的不是押運馬匹的差事，而是他心中全部的念想。
他領了令牌下去，點出三千駿馬。遼國的果然比中原更為強健，蕭峰心情沉重，左右為難，就這麼將馬送往前線。
耶律洪基看到這樣的馬之後大喜，在聽到蕭峰主張退兵後，言辭拒絕。蕭峰隻能退而求其次，說出徐蟄的懇求。
耶律洪基道，“馬政為軍國大事，伽藍怎知在後方看管馬匹不重要？他養的馬很好，比往日的馬兒還要健壯，有這樣的夥伴，攻下宋國不是難事。義弟也不要再勸了，隻看我軍長驅直入吧！”
“大哥……”蕭峰臉色變得難看，他已經想象到，麵對這樣的軍隊，宋國應對會有多狼狽。
耶律洪基道，“還要勞煩你再跑一趟，回去多勸勸伽藍，等攻下東京，朕便準他回來。”
平原地帶可以跑馬，耶律洪基見識了徐蟄養的馬有多好，自然要讓他做自己擅長的事情。等打下了平原，往後都是崎嶇丘陵與山地，戰馬的作用就不那麼大了。
剩下的大半江山，還不夠他實現心中誌向嗎？
蕭峰自然也明白耶律洪基的意思，他剛才幾乎萬念俱灰，現在聽到徐蟄還有機會，也覺得該走這一趟。
等把眼前之事做完，再考慮其他吧。
於是他快馬返回倒塌嶺，見了徐蟄，與他說明耶律洪基的意圖。
豈料他沒有一絲喜悅，反而放聲大笑，笑聲中不禁沒有少年意氣，更帶著無邊苦澀。
蕭峰問，“陛下並沒有打算一直讓你居於後方，為什麼不高興？”
“你可曾去過馬場？”
“不曾。”
“你可還記得我的飛燕？”
蕭峰與徐蟄初見時，便是他騎著那匹棗紅駿馬在戰場上飛揚，轉瞬間便弄得楚王軍心大亂，更是乾脆利落地取了耶律重元的性命。
後來又外出打獵，也遇到了徐蟄與他的馬兒，隻是那匹馬肥壯得很，與耶律涅魯古叛亂時，倒不像是同一匹了。
蕭峰靈光一閃，好像明白了什麼。
在宋國時，他們的馬……
“哈哈哈哈哈哈。”徐蟄大笑，他捂著肚子彎下腰，笑得眼淚都出來了，“做不了功臣，我隻能做罪人了，哈哈哈哈哈哈。”
“怎麼回事？”
徐蟄不答，轉身一邊笑著一邊離開大帳。
蕭峰去後麵瞧了瞧馬，卻見那些馬胖得後背寬實，一匹匹懶散非常，被人拽著勉強走上幾步，慢悠悠地不願跑動，像極了那日在林中，被徐蟄安撫的飛燕的模樣。
“這是怎麼回事？”蕭峰去問照料馬匹的士兵。
士兵哭喪著臉，道，“不知道，原本隻是胖了一點，還是很強健的，誰想到一直變胖，莫名其妙就成了現在這樣。這可該怎麼辦？”
蕭峰知道，這大概是徐蟄的神奇之處，看他難過悲痛的模樣，大約是沒有什麼好辦法讓馬匹恢複正常的。
他歎了口氣，回了自己的帳中，呆坐著不知該做什麼好。他腦子裡很亂，一會兒想到宋人對他的謾罵，又想起遼軍打草穀抓來的奴隸，還有方才徐蟄的笑聲，全都縈繞在腦海中。
天色漸漸暗了下來，若是在宋國，此時到了該歇息的時候，遼人卻沒有這麼多禁忌，外麵依然有聲響。
不一會兒一個士兵在他的帳子外麵道：“大人，您可有見過蕭伽藍大人？”
蕭峰回神，“不曾見過。找不見他了？”
“是，找了各處都不見他。陛下傳了令來，還要繼續將馬運到南京。”
蕭峰想起後麵那些馬，心裡有種不祥的預感，“我去找他。”
他找遍了群牧司都沒能找到蕭伽藍，隻好親自再送了一趟馬。這批馬十分懶怠，讓飽含期待的耶律洪基狠狠失望了一下。
叫他更加驚訝的是，接下來送來的馬也全都如此，作戰中損失慘重，耶律洪基不得已隻能放棄進攻計劃，倒讓蕭峰鬆了口氣，宋國也趁此機會做出反應，又有北邊的完顏阿骨打鉗製，一時間無法動作，呈僵持之勢。
如此過了兩年，耶律洪基的生命也漸漸走到了儘頭。
“還沒有找到伽藍嗎？”七十四歲的耶律洪基躺在床上，心中萬分懊悔，兒女們守在旁邊，不需要多說，他也知道自己熬到了儘頭。
耶律延禧沉默著搖了搖頭。
耶律洪基道，“是朕錯了，這個孩子太傲氣，朕不該派他去做牧司使……朕不怪他啊……”
所有人都以為，蕭伽藍知道自己養的馬不足以上戰場，貽誤戰機才自責離去。
蕭皇後在蕭伽藍離去不久後逝世，耶律洪基就是他最親近的人，臨終之前，最掛念的就是他。
他反複叮囑，“如果見到伽藍，就讓他回家吧。”
耶律延禧道：“我會的，祖父。”
得到耶律延禧的保證之後，耶律洪基失去了聲息。
蕭峰站在海岸邊，阿紫的笑聲在遠方響起，“姐夫，船來了！咱們還要再往西走嗎？也不知道蕭伽藍到底跑到了哪裡，等到了對岸，應該就能遇到他吧？”
“或許吧。”