邊疆戰場, 又是一場廝殺結束。將士拖著疲憊的身軀清理戰場，一具具屍體就地掩埋，職位低下的小兵, 連名字也不會留下。
唐軍又一次大獲全勝，白袍將軍坐在帳中稍作休憩，順便清洗了一下纓槍上吸滿血的流蘇。
到處都是血腥味，習慣之後倒也不是這麼難聞。隻是一想到腥臭的味道來自於自己的同胞，便打嗓子眼裡犯惡心。
這種事情不能多想，也不敢細想。
“將軍, 我進來了。”
薛仁貴回神，應了一聲，把槍放到一邊, 到帳子這裡迎了兩步：“今日喊你過來, 是要與你提前說一說班師回朝之事。你跟了我許多年, 舍生忘死, 殺敵無數, 我都看在眼裡，這些戰功, 真的不用上報？”
李元吉搖了搖頭：“我不想參與朝堂鬥爭, 現在這樣就挺好的。”
當初兄長幫他解決了後患，李世民和李治都知道他的存在，而且沒有殺他。要是以前的李元吉, 肯定會占據軍功，拿回屬於自己的榮耀。隻是不知道為什麼, 自從兄長去世, 他就再提不起勁兒來。
李元吉坐在板凳上, 身上的盔甲還帶著些, 帳子外麵風沙在呼嘯。
他有些迷茫地想著：我明明已經按照兄長說的做了，怎麼依舊不曾見到那個人呢？難道我真的已經忘記，與兄長相處時的感覺？
薛仁貴歎了口氣，他這個部下年紀雖然不小，心思卻很重，真不知道他經曆過什麼：“既然你心意已決，我也不便多說。快回去休息吧，擦擦身上，換個衣服，好好睡一覺。”
“多謝將軍掛念，我會的。”
李元吉聽從上司的話，擦洗乾淨身上的血跡，又給新添的傷口上了藥，換了身衣服，用被子蓋住頭，疲憊讓他很快入睡，夢中又見到了兄長溫和的麵容，他說：“元吉，彆急，我這就來了。”
這一覺睡的很安穩，醒來之後，李元吉隻覺得精神飽滿。他將頭發梳攏地一絲不苟，換了身乾淨的盔甲，騎馬跟在主將身後，大軍凱旋，班師回朝！
薛仁貴對他很賞識，也一向尊重他。知道他不願領功，麵聖時便沒有帶他一起，也沒在奏折中特意點出他的名字。
但薛仁貴對他不薄，不僅幫他置辦了宅子，還雇用了做飯打掃的婆子，讓他回來之後，不至於連口熱乎飯都吃不上。
李元吉換上便裝，在院子裡支了個躺椅懶洋洋地曬太陽。忽然記起昨晚那個夢，他一個打挺站起來，對在屋裡忙活的婆子說：“阿婆，我出去一趟，一會兒就回來！”
接著走出家門，疾步而行。
其實他也不知道該去什麼地方，隻是覺得必須得出來走走。若是錯過兄長，就是這輩子的遺憾了。
不知不覺來到鬨市，他的目光在行人身上掃過，引得旁人矚目。隻因一身殺伐氣息，沒人敢上前挑釁。
忽然一群孩子跑過來，在不遠處摔了一跤，李元吉猶豫一下，還是上前將小孩扶起。那孩子摔的不輕，哭個不停。李元吉拿出一個銅板，放到他手裡：“彆哭了，拿去買糖吃吧。”
那孩子抽噎著道了聲謝，一邊哭一邊拿著銅板離開了。
李元吉歎了口氣，直起腰來，不知該往哪裡走，乾脆跟著那孩子向前走。
待來到一條小巷子裡，忽然見旁邊的小門打開了一條縫，出來一個鬼鬼祟祟的人，他一見李元吉就笑了，用食指放到嘴邊，壓低了聲音：“噓，彆出聲，拜托了。”
“你個小混蛋，又往哪裡跑！不好好在家複習功課，以為家裡供你念書的錢都是大風刮來的嗎？”
“不好！”那人臉色一變，匆忙對李元吉說：“兄台幫個忙，一會兒就說沒見到我，拜托了！”
說完就溜了。
李元吉看得有趣，眉眼中全是笑意。院門打開，從裡麵出來一個中年女人，頗有幾分姿色，卻不太溫柔，她見到李元吉就問：“這位相公，可曾見到一個有人從這裡跑出去？他往哪裡跑了？”
李元吉說：“房頂。”
那婦人暗罵兩聲，自知追不上，又回家去了。
李元吉大步跟上去，見偷溜出來的少年正坐在一棵樹下，翹著腿，也不知在等什麼。
“在下李吉，不知這位兄弟如何稱呼？”
“我叫徐蟄。你幫了我，我都看到了，謝了剛才。”徐蟄衝他笑得狡黠，勾勾手，讓他坐到旁邊，“那個女人是我乾娘，也不知怎麼回事偏是認準了我，非要讓我做他的乾兒子，還死逼我讀書考功名。”
徐蟄過來養老，當然得選個自在一點的身份。他這次無父無母，就等李元吉找過來，沒想到先找來的卻是一個麵冷心善的女人。
不過這感覺倒也不錯，隻是每日讀書實在太煩，簡直要回到了做太子的時候。
李元吉看他笑，也跟著笑：“你不想讀書？”
徐蟄搖頭：“讀書倒是可以，我隻是不喜歡夜以繼日、沒完沒了的讀。讀書為了考功名，她卻不知考了功名做了官，更是難得清閒。”
李元吉問：“那你日後打算如何養活自己？”
徐蟄心裡倒是挺驚訝，他才走了多久，怎麼兄弟兩個像是換了身份，竟輪到李元吉來問自己這個問題了。
他說：“經商，或者投軍，或者算命，總之做什麼都行。”