當遊騎兵趕到君臨之時，見到的是有些心灰意泠的北境公爵。戰爭已經結束，北方人麵對君臨這個大泥灘感覺被困住了。麵對無法用劍解決的人心，麵對各式各樣的算計和勾結，北境公爵已經決定返還臨冬城了。
雖然一起長大的勞勃國王一再用盛大的宴會和美酒希望挽留住自己的好友，但艾德史塔克去意已決。麵對好兄弟的請求，勞勃最終隻好點頭，為了顯示對自己兄弟重視，應北境公爵所請，新王清空了整個君臨的地牢，將戰爭中俘獲的王黨貴族和地牢中囚犯全塞上了北上的運輸船。
當送走最後一艘運輸船後，班揚和艾德進行了一次深談。長城的意義與異鬼的傳說在北境公爵看來早已成為了老奶媽口中的故事，維斯特洛大陸上也早已見不到魔法的痕跡，連坦格利安家的龍也早已滅絕。
但是數月前在禦林中的經曆改變了還年輕的公爵。魔法顯然沒有離開這個世界，隻是消失在了凡人的視線之中，隱秘在某個角落中。但與那位神秘的魔法師的短短幾日的相處讓他意識到，這個世界恐怕永遠無法擺脫魔法的糾纏。就像自家的族語——凜冬將至。異鬼的威脅恐怕也不僅僅是鬼故事。想到長城下已經荒廢的那些城堡，北境公爵還是願意加強長城的力量。另外，他也認為應該讓自己的弟弟切實感受下魔法的力量，因此建議遊騎兵前往禦林，嘗試找一下那位神秘的魔法師。
班揚又擦了擦額頭的汗水，遊騎兵早已適應林中的行走，當然如果身邊的是北境的針葉林，他會更習慣。他不知道前方的密林中他會找到什麼，但是他一貫相信自己的兄長，既然他認為自己有必要來一趟，他也願意跑這一趟。隨著夏天的到來，長城的壓力也會大大緩解，自己也不需要著急返回北方。…。。