“現在選出來的族長一定不如你啦，他們最後一定會請你回去的！”
奈登搖頭。
“我不會回去了。”
“為什麼呀？”
奈登沉吟，慢慢浮出一個無奈的笑容。
“我的母親，她之前發通訊過來……她對我說了‘對不起’。”
艾琳還是不明白。
“他們會請你回去當族長的呀，阿姨為什麼還要向你道歉呢？”
奈登指了指自己。
“羽蛇族的壽命要比普通返祖科更長一點，我母親還很年輕。就像我說的，她是個特彆優秀的族長，她是有野心的政治家……她如果想讓我當上族長，我現在就不會在卡羅內了。
她預料到了一切的發展。她還不想把她的族長之位拱手讓蛇，即使那個羽蛇族是我。她對我抱歉是因為她利用了我，族長之位最後還是她的。
我還有很多需要學，就像這件事，直到她對我道歉，我才意識到她
到底要做什麼。”
“……利用女兒是母親可以做的嗎？”
艾琳迷茫地聽著奈登所講述的一切，她以為母親隻會有三種類型。
要麼愛子女，像為了她獻祭了自己生命的母親；要麼不愛子女，像休特的那個扭曲的王妃母親。
或者不愛又愛，愛又不愛，像莉莉絲的母親那樣。
奈登倒沒覺得有多奇怪。
“我的母親不是生來就是母親，她作為自己的時間比當我的母親要長，在競選族長這件事上我們是平等的，她不會因為我是她的女兒就放棄她的理想、她的追求，所以利用我是很正常的事情，我也會利用她。如果沒有借著她的名聲我也不會有那麼多的支持者。
艾琳，血緣不是維持一個家庭最穩固的因素。對於我的母親來說，她覺得最重要的東西是利益，所以我家庭裡的愛都帶有利益的影子。
我也不是因為她是我的母親才把族長之位讓給她的。她是我無法企及的對手，即使我回去也會被我母親打敗，還不如直接放棄，等二十年後再說。”
天色漸暗，奈登要回旅館找萊西他們一起吃飯了。
艾琳把奈登送回旅館後心不在焉在街道上亂逛。
她對“母親”沒有概念，她不知道原來母親也可以……是這麼多種多樣的。
她不知道母親在為了她獻祭出生命的那一刻有沒有後悔，母親是選擇讓她活著，還是沒有選擇？母親愛她嗎？為什麼愛？
她不明白，也找不到答案。
她愛母親，她用最浪漫、最神聖、最珍貴的想象去勾勒母親的樣子，她甚至希望母親可以不救她，這樣母親就能活著。
她這麼想著，不知不覺地走到了一個格外偏僻的街道上。
殘陽如血。她逆著夕陽暖黃的光，看到地上趴著一個淺黃色頭發的小女孩，小女孩遠處是精巧的輪椅。
艾琳想起了諾爾維雅提起過，“暴風雨”的首領兼庫侖克家族繼承人之一就是一個坐著輪椅的天才小孩。
艾琳問了下這個小女孩的身份，看到她抬起頭，露出了剔透的白色眼睛和金閃閃的睫毛。
她很狼狽，臉上有幾處擦傷，眼睛也發紅。
她看起來相當脆弱，但又不知道為什麼，她給人一種不需要被同情可憐的堅韌。
艾琳聽見這位“暴風雨”的首領禮貌地向她求助著。艾琳把她抱起來放在輪椅上，聽到她說了好幾聲“謝謝”。
“你叫奧忒凱絲特對吧？我叫艾琳，艾琳·瑈幽。”
“謝謝您，瑈幽小姐。”
“叫我艾琳就好啦～”
“好。謝謝您，艾琳。”
奧忒凱絲特用傷口遍布的手掌吃力地轉著輪椅，艾琳看著她，覺得她好小一團，雖然很可靠的樣子，但莫名的……讓人有些難過。
艾琳跑到了奧忒凱絲特身後，推著她離開了這個街道。
“我帶你去包紮一下傷口吧！你吃飯了嘛？我晚上喝的蘑菇湯，非常好喝，你想喝嘛？你有想吃的東西嘛？我請你呀～”